El cel sobre Beijing
1. LA CIUTAT PROHIBIDA
A les albors de l'imperi, els primers xinesos van creure que la terra era quadrada i que el país constituïa el centre d'aquell món, amb una terra quadrada i per sobre, per descomptat, el cel planejava convertit en un gran cercle. Així que, què menys que aixecar un palau equiparable a tal honor . Unes primeres construccions, inclòs el mític 'casoplón' de Kublai Kan -del qual encara queden alguns vestigis al Parc Behai -, van deixar pas al complex palatí més gran del planeta, la Ciutat Prohibida.
La dinastia Ming no va reparar en despeses i honors, igual que més tard va fer la Qing : pedra tallada fins a la filigrana, fustes multicolors i metalls preciosos en forma d'animals mítics van poblar el mapa rectangular d'aquest microcosmos, l'orientació del qual en un càlcul perfecte el situa en línia amb algunes de les estrelles més rutilants del firmament.
Va ser aquí on les formes i els números van començar a cobrar el seu sentit i hi ha tot un protocol . Mires on miris, tot són nous o la multiplicació; les estàtues que coronen les teulades, el mur dels dracs, els esglaons que porten als pavellons o les tatxes de les portes, fins i tot les habitacions, que sumen ni més ni menys de 9.999. Aquí tot és ingent i majestàtic.
La gran porta de la Ciutat Prohibida
Arma't de paciència per veure l'interior dels pavellons, en una lluita amb centenars de turistes i càmeres de fotos . No et perdis a la marea i deixa't caure pel museu dels rellotges, els cinc ponts que creuen el riu interior, les sales amb els tresors de la ciutat prohibida o els jardins de pedra.
Un cop fora puja a la trucada Turó del Carbó, parc Jingshan , des d'on tindràs la Ciutat Prohibida als teus peus, en un panorama que segons explica una llegenda va ser la que va veure el darrer emperador Ming abans de penjar-se en un arbre mentre la ciutat queia en mans dels seus enemics, la futura i última dinastia dels Quing. Precisament, i per avatars de la destinació, l'últim dels Qing, Puyi, també va haver d'abandonar la Ciutat Prohibida per força. La seva atzarosa vida és retratada amb absoluta mestria per Bernardo Bertolucci en un dels films més grandiosos de la història del cinema, L'últim emperador.
2. PLAÇA DE TIAN'ANMEN
Aquí va ser on un 1 d'octubre del 1949 Mao Tse Tung anunciava des de la Porta de la Pau Celestial la proclamació de la República Popular de la Xina, enrere quedaven anys de guerra civil i es vaticinava un futur dirigit per i per al poble. Al seu dia va ser la plaça més gran del món, amb els seus 440.000 metres quadrats. Els temps moderns li han pres aquest honor per atorgar-s'ho, i només de moment, a la seva compatriota plaça de Xinghai, a la ciutat de Dalian. Tot i així, als nostres cors i als ulls de Mao, el rostre dels quals sempre vigilarà els seus súbdits des de la Porta de Tian'anmen, seguirà ostentant aquest títol.
Cal passejar-hi amb els ulls oberts, fonamentalment per no ensopegar amb ningú i, sobretot, per no perdre ripi de l'enrenou que s'hi dóna cita cada dia. Desfilades militars i turistes xinesos provinents de tots els confins del país ronden pels molt soviètics monuments a la revolució del poble. Si vols saludar Mao o la mòmia de seda que segons diuen treuen de tant en tant per protegir l'autèntica, matina molt, ja que el fervor dels milers de xinesos que arriben a la capital cada dia amb l'únic objectiu de veure el Líder fan que les cues siguin eternes.
Si tens temps, fes una volta al capvespre , quan els voladors d'estels es congreguen a la plaça i aprofiten el vent per alçar les criatures de paper d'arròs al cel de Beijing.
Plaça de Tian'Anmen
3. HUTONG AQUÍ, HUTONG ENLLÀ
Són un bé en desaparició, la comissió d'urbanisme de Beijing els va quantificar en 3.000 el 1949, avui són menys de 1.300 els que encara sobreviuen . Els nous plans urbanístics estan reconvertint els hutongs en costumistes decorats per al capitalisme extrem, amb les mateixes botigues que pots trobar al teu centre comercial més proper, però, i encara que no negarem que els que ja han passat pel rentat de cara llueixen com a nous, són els que encara resisteixen les envestides del temps els que ens parlen d´un passat ple d´històries amb nom propi.
Baixos, amb pati interior i de maó , conquerits per bicicletes i sempre a l'ombra d'algun arbre centenari, els hutongs són a Beijing el que a les nostres ciutats els barris de tota la vida. A aquests carrerons el nom dels quals es va transmetre de forma oral fins entrat el segle XX és on has de venir a veure què fan els beijinesos i imitar-los: regatejar a les seves petites botigues, menjar als seus llocs de menjar tradicional, somriure a tothom i llençar de bici per recórrer-los.
A més, hi trobaràs alguns dels allotjaments amb més encant de la ciutat, en antigues cases de buròcrates i comerciants reconvertides en hotels boutique. Cours Et Pavillons i Ruyuan Courtyard, tots dos al districte de Dongcheng , en són només alguns.
Van ser les tasques dels comerciants que vivien a cadascun d'ells els que els van donar nom, així hi ha el hutong de l'arròs, el de les tisores o el de les fulles de te. No et perdis el carreró Qianshi o dels diners, on van proliferar els primers bancs de la capital, o els voltants de Liulichang Lu , el carrer dels artistes, on escriptors i pintors al llarg de sis-cents anys han anat a comprar el paper d'arròs, els pinzells i les tintes de colors per a les seves creacions.
Hutong, barris en vies de desaparició...
4. RESTAURANTS XINESOS
Com a capital d'un gran Imperi, Beijing va assentar ciutadans de tot arreu del país, que van portar les especialitats de la seva província d'origen. Així, la seva gastronomia és variada, passant pels sabors dolços de les províncies costaneres fins a la picant de les províncies de Hunan i Sichuan , per no parlar dels dumplings i la seva deliciosa cuina vegetariana.
Més el rei de les cuines és l'ànec lacat. No és gens senzilla la seva preparació, amb diferents processos de cocció, el més senzill és devorar-lo al costat d'unes coques de farina molt fines i una salsa d'ostres. Prova el que dauren lentament al restaurant The Horizon , pertanyent al Kerry Hotel, amb el segell Shangri-La, o el que assaboreix Barack Obama en les visites a Beijing al restaurant del xef xinès més cèlebre del país, Da Dong.
Tots els nens de la ciutat se saben de memòria els noms dels llacs del darrere: Xi Hai, Hou Hai i Qian Hai, i que avui conformen una única massa daigua en forma de mitja lluna. A l'hivern, quan la seva superfície es glaça, els beijinesos vénen fins aquí per patinar sobre el gel, per més tard dinar o sopar a algun dels molts restaurants que els circumden una de les especialitats de la ciutat, la Hot Pot . A l'estiu, la olla calenta deixa pas a les terrasses que treuen el cap als llacs a les nits estivals ia les especialitats a base de peix i marisc.
El nostre consell és que portis apuntat el nom d'alguns aliments bàsics com pollastre o vedella en caràcters xinesos, ja que no tots els restaurants tenen carta en anglès i amb fotografies.
L'art de l'ànec lacat
5. LLUNY DEL MUNDANAL SOROLL
Amb l'arribada de l'extrema calor estival de Beijing, l'emperador i tota la seva cort es traslladava al complet fins al Palau d'estiu per passar-hi, lògicament, l'estiu. Un conjunt de pavellons i jardins que devia ser idíl·lic abans de l'arribada del turisme, no obstant, si es té sort es pot arribar a experimentar una certa calma si s'eviten els festius del calendari laboral xinès. Arquitectònicament és un conjunt curiós i digne de veure, on l'eclecticisme campa a gust, amb temples tibetans, un pavelló fet completament de bronze o un corredor de 728 metres de llarg aixecat en fusta i totalment decorat amb pintures a tota la seva superfície.
Durant les Guerres de l'Opi , i més tard després de la rebel·lió dels Boxers, les forces occidentals que van entrar a la capital es van fer una volta per aquí, arrasant tot el que van trobar al seu pas, com els cavalls d'Atila. Es diu que la Emperadriu Cixi va manar reconstruir-ho tot a costa dels pressupostos per actualitzar la marina. Això sí, es va construir un vaixell, encara que no pot navegar ja que és completament de marbre, de proa a popa. Aquest es troba a la riba del llac Kunming, que va ser excavat artificialment per assemblar-lo al Llac Occidental de la ciutat de Hangzhou . Amb la sorra van aixecar el turó de la Longevitat, fins on s'arriba per unes costerudes i interminables escales. Es diu que qui completa l'ascens tindrà una vida molt llarga.
Perd-te pels seus jardins i pavellons , i quan et cansis de caminar, munta't en un dels pots que solquen el llac i deixa que et porti de tornada a la casella d'inici.
El pont de disset arcs del Palau d'Estiu
6. INDÚSTRIA DE L'ART
Una antiga zona industrial, plena d'edificis de maó aixecats el 1953 en estil Bauhaus i amb un entramat urbanístic digne del Tetris, és seu de l?art contemporani xinès. És el districte d'art Dashanzi , més conegut com el districte 798 . Aquí proliferen com a bolets les galeries més capdavanteres del país, amb el més granat en escultura, pintura i videoart. Potser és un dels pocs llocs on podràs observar art xinès en estat pur, és a dir, sense cap mena de censura.
Només amb rondar pels carrers, colors i formes parlen de una nova Xina disposada a trencar motlles artístics . El millor pla és anar de galeria en galeria, sense un rumb fix, i fer alguna compra, fins que entri la gana. Aleshores ja hauràs vist tants restaurants i cafès entre galeria i galeria, que no et serà difícil triar-ne un per sopar. Fins i tot pots quedar-te a passar la nit, ja que els hotelers no són ximples i han plantat a l'interior del complex un hotel, el Beijing Yi-House 798 Art Hotel, on, com no podia ser altrament, l'art contemporani n'és un dels encants.
Districte 798, art pekinès sense límits
7. EL CEL ÉS RODÓ
Matina si vols contemplar el que és considerat l'edifici més perfecte de Beijing, el Temple del Cel. Just quan el parc que l'allotja obre les portes i el piular dels ocells encara ho envolta tot i els seus únics transeünts han vingut a fer Tai Chi, és el moment perfecte per albirar l'estructura circular més famosa de la Xina . Centenars de teules blau cobalt revesteixen en tres circumferències al que fos en temps el saló de la pregària per les bones collites.
Un cop a l'any, en una de les poques i excepcionals sortides, el fill del cel es desplaçava fins a aquest complex per demanar un any ric en cereals. Temples secundaris servien com a estances preparatòries per a la gran cerimònia, el moment àlgid de la qual es vivia a l'altar circular, conformat per tres pisos circulars de marbre blanc que convergeixen en una única peça rodona, on es feien les ofrenes. Avui no hi ha visitant que no es vulgui fer un selfie sobre ella per augurar-se un bon any.
El temple de la bona collita
8. ESPIRITUALITAT RENOVADA
Les religions tradicionals, que gairebé van ser oblidades durant la revolució cultural, estan ressorgint a la Xina amb gran força. El lamaisme és una de les que està cobrant més força entre els xinesos. El Temple dels Lames és pura espiritualitat terrenal, es podria dir que és un petit tros del Tibet a Beijing. Una successió de patis i edificis de fusta pintada amb mil colors i llarguíssims noms anticipen el colofó final, una estàtua de Buda de 26 metres d'alçada , ubicat en un pavelló d'igual impacte visual. Diuen que va ser feta amb un sol bloc de fusta de sàndal. Gaudeix dels seus carrerons estrets i de les teulades artístiques dels pavellons.
Aquí tot és encens, pregàries i quantitats ingents de iuans cremats, submergits o simplement dipositats en desenes de calders gegants repartits per tot el complex. Una barreja que cal veure per creure. Fes-te el remoló quan els monjos comencin a tancar el temple , pren aire i viu la màgia del lloc ja sense turistes.
El lamanisme pekinès
9. PANJIAYUAN, REGATEJANT AMB RECORDS
El paradís de les compres és el mercat ambulant de Panjiayuan. Sota una enorme carpa, cada diumenge arriba a la seva esplendor aquest mercat d'artesania. Escultures, jade, porcellana i fins i tot tota mena de vestigis de la revolució cultural de Mao, que són autèntiques antiguitats i altres que t'intenten colar com a tal. És un petit caos, en què si vols alguna cosa hauràs de lluitar fins a l'extenuació en una guerra sense caserna per assolir el millor preu. La clau és gaudir, per a ells té molt de joc , ia pagar el que creguis que val aquest objecte de desig que vols emportar-te a casa. Tingues per segur que ells sempre sortiran guanyant , així que pren-t'ho amb calma.
El paradís de les compres és el mercat ambulant de Panjiayuan
*LA QUADRATURA DEL CERCLE
Perquè Beijing no seria el mateix sense , i com és cert que tècnicament no està al mapa de la ciutat, la Gran Muralla Xinesa és el nostre bonus track en aquest recorregut perfecte.
És colossal i abraça en un gust les antigues fronteres de l'Imperi, com una serp gegantina que guarda i vigila els moviments de l'enemic. Concebuda al llarg de més de mil anys i amb centenars de quilòmetres i paisatges, visitar-la és l'objectiu de molts viatgers. Hi ha diferents trams per complir el somni. El molt turístic i edulcorat Badaling, el menys massificat Mutianyu, amb seccions sense restaurar per on perdre's com a explorador. Aquest a més, compta amb un petit tobogan per on baixar al final de la visita, l'escollit per Beyonce. I els molt salvatges Jinshanling i Simatai, sobretot per l'estat de la conservació, amb trams gairebé sense restaurar, i per l'impressionant i abrupte paisatge que les acull i on fer treking és tota una aventura per als més intrèpids.
I encara que estigui molt difós, no és veritat que la muralla es pugui veure des de l'espai. El que sí que passa a la inversa, des d'ella es pot veure el cel. El cel sobre Beijing.
Seguir @alvaroanglada
_ Potser també t'interessi..._*
- 100 coses sobre la Xina que hauries de saber
- 10 autèntics plats xinesos (i no són rotllets ni arròs tres delícies)
- 20 coses que cal fer a Beijing almenys una vegada a la vida
- Els millors restaurants xinesos de Madrid (segons una xinesa)
- Tots els articles d'Álvaro Anglada
El bonus track perfecte: la Muralla Xinesa