La ruta espia londinenca és molt fascinant
Westminster és una de les zones més transitades d'una ciutat molt transitada de per si mateix com és ** Londres **. Però potser és menys coneguda del que pensem.
Cal tenir en compte que també és el cor polític del Regne Unit. Amb les cases del Parlament i el MI6 a un tir de pedra, els seus carrers i edificis amaguen un passat ocult que només ha experimentat un bon espia.
Les increïbles vistes que St Jame's Park regala del Palau de Buckingham de banda i del London Eye a l'altre ajuden que el Tin and Stone Bridge passi desapercebut. Aquest pont va ser un punt de trobada habitual del servei d'intel·ligència britànic amb molts dels seus contactes i, segons expliquen, segueix sent-ho per als membres actuals.
A poca distància a peu, el pub Red Lion a Duke of York Street sembla un més d'aquests locals que atrau molts treballadors de les oficines properes perquè es prenguin alguna cosa després de la feina. Però a saber de què estaran xerrant en algun dels seus tres pisos…
Als 60, un membre del MI6, Frank Bossard, passava per allà per a les seves cites secretes com a confident del KGB. El servei secret soviètic el va reclutar precisament allà. Si en posar l'orella no caces alguna xafarderia interessant que vaig canviar el destí d'Europa, almenys pots provar la seva interessant carta de cerveses i sidres…
The Red Lion, a Duke of York Street
Per dormir, molts d'aquests espies triaven l'hotel St Ermin's. ** Una campana situada a la columna propera a la recepció revela un passat que, en el seu moment, també estava en gran mesura a les ombres.
El cartell de fusta que l'acompanya anuncia de manera cerimoniosa que el seu timbre connectava amb el Parlament britànic. S'utilitzava per avisar els membres de la institució britànica , que passaven bona part del seu temps en aquestes estades, sobre una imminent votació.
Un passeig de vuit minuts separa tots dos llocs, així que no hi havia excusa per recolzar o rebutjar les propostes parlamentàries que es presentaven. El mite assegurava que el camí se'ls feia fins i tot més curt, perquè un túnel els unia sota terra. La campana està avui dia en desús, tot i que encara funciona.
El lobby de l'hotel St. Ermin's
A les seves sales va ser on Churchill, recentment nomenat Primer Ministre britànic, va seleccionar un grup d'homes, cadascun amb una habilitat diferent, i va fundar el 1940 l'Special Operations Executive (SOE) .
La seva missió era l'espionatge, el reconeixement i el sabotatge de l'enemic i el seu lema: " Que cremi Europa". Al costat dels ascensors, es pot veure un exemple dels codis secrets que emetia durant la seva estada al lloc.
El Caxton Bar segueix servint xampany com el que bevia el polític mentre feia servir el lloc com a discreta base d'operacions. Abans d'ells, el Servei d'Intel·ligència britànic ja havia ocupat una de les plantes per utilitzar les seves suites com a oficines.
L'escriptor Ian Fleming, amb 007 al cap, i el dramaturg Noël Coward , de qui també es deia que era espia, són dos dels clients il·lustres més d'aquest bar.
Si les parets del Caxton Bar parlessin...
Tot en aquest hotel evoca el passat. El vestíbul principal, amb cerimonioses escales, ornamentació de tes als sostres i sinuosos balcons, són obra del dissenyador J. P. Briggs, famós dissenyador de teatres del segle XIX i autor del Savoy de Londres.
Fins i tot el nom de l'hotel s'hereta del sant a què van dedicar la capella que Enric II va fer construir en aquest mateix lloc al segle XV.
Però la seva versatilitat, amb salons de casament, sales de conferències i suites tan grans com un apartament sencer, fa que el passat espia sigui compatible amb l'ambient familiar.
L'hotel té fins un llibre infantil que explica amb il·lustracions la intensa història de l'hotel i que regala als hostes més petits. I una de les terrasses allotja una granja de més de 300.000 abelles , que passegen pels parcs i jardins propers i la mel dels quals se serveix per esmorzar.
La façana exterior del St. Ermin's Hotel
Molts d'aquests agents, alguns dobles i d'altres fins i tot triples, acabaven al proper Boodle's . Es tracta de un discret club de cavallers de més de 250 anys d'història que es troba enganxat a la bulliciosa Picadilly.
A les seves estades, departia el propi Fleming , entre altres coses per inspirar les seves novel·les de James Bond. El lloc segueix decorat a l'antiga usança, qui sap si amagant alguna porta secreta, i no és difícil imaginar-s'hi l'espia més famós del cinema i la literatura fent de les seves.
Tot i que la veritable estrella del lloc és una de les postres de la seva carta: l'Orange Fool, un pudding de taronja al voltant del qual s'haurà tancat més d'un assumpte d'estat.
Boodle's, un club privat amb 250 anys d'història