Catherine Domain, la primera llibrera de viatges
"Els llibres són igual que terres incògnites, i els lectors, els seus exploradors". Així compara les dues grans passions Catherine Domain , fundadora de Ulysse , una llibreria pionera especialitzada exclusivament en llibres de viatge .
La idea se li va acudir entre Colombo i Surubaya. Aleshores, aquesta dona nascuda a la Algèria francesa portava una dècada donant voltes: de la pampa patagònica als deserts de Mongòlia, de Ciutat del Cap al Caire, de França al Nepal en un minibús del hippie trail… Sense cap altre pretext més enllà de la curiositat.
Es van gastar els diners destinats al seu dot recorrent el globus; en lloc de contraure matrimoni, li va jurar amor etern a allò estrany i remot . Sabia per experiència com era de difícil aconseguir informació i guies de països on ella era la primera turista. Per això, **el 1971 va obrir una llibreria diminuta a París **, a la illa de Saint Louis.
Vint-i-cinc metres quadrats on es condensen tots els continents i oceans. Primera escala obligada per a escriptors i viatgers. Aquí han recalat Bruce Chatwin, Nicolas Bouvier, Théodore Monod, Michel Peissel, T’serstevens … o Hugo Pratt i Ella Maillart (aquests dos últims van ser els padrins d'Ulysse, a més) .
Catherine, entre les muntanyes de llibres
I no, no és una llibreria qualsevol: “Aquesta és una llibreria especialitzada a l'antiga”, avisa un cartell a Ulysse. “No és un self service tipus grans magatzems i buquinistes. Això tampoc és una biblioteca . No podeu trobar un llibre per si sol; per contra, pot establir relacions humanes amb la llibrera , si així ho desitja. Per a qui no capti la indirecta: hi ha tres files de llibres a cada prestatgeria, amb una densitat tal que provoca caigudes, i una sola llibretera per col·locar-los en l'ordre precís . En resum: llibreria no formatada amb un sol motor de cerca ”. Parlem amb aquest motor, amb Catherine, ia través del telèfon.
"Llegir està bé, però és millor anar i veure". Estàs d'acord amb la frase d'Ella Maillart?
No és millor, és diferent. Llegir resulta una evasió extraordinària que he experimentat des dels 10 anys, quan estava interna en un col·legi (el Couvent des Oiseaux) . Trobava a faltar la família, m'avorria tot el dia i el meu únic afany era trobar-me amb Alexandre Dumas a la llum de la meva llanterna , sota els llençols, i viure totes les aventures dels tres mosqueters, visitar al costat de Stevenson l'illa del tresor , que Jules Verne em portés a la fi del món, etc.
I el primer gran viatge fora de les pàgines d'un llibre, quin va ser?
El primer viatge que vaig fer va ser amb 11 anys, a un internat de religioses irlandeses a Anglaterra; vaig agafar l'avió sola i em vaig trobar de sobte en un món on no entenia l'idioma, les paraules em sonaven a xinès, el menjar em semblava força fastigós, els costums inversemblants…
En resum: un univers profundament xocant . Va ser com tallar-me el cordó umbilical… ¡em va envair un sentiment d'independència formidable!
Més tard, a 1959 , quan tenia 17 anys, vaig obtenir una beca de l'American Field Service per passar un any amb una família a Califòrnia; aquella estada va ser tan extraordinària, que em vaig dir: “Si aquest país, els Estats Units, és tan meravellós i tan diferent del meu… com serà la resta de la Terra, he de conèixer-la! ”.
I et vas tirar una dècada viatjant sense parar… Ja ho deia Kavafis, no? “Quan emprenguis el teu viatge a Ítaca demana que el camí sigui llarg, ple d'aventures”. Explica'ns algunes de les teves vivències.
La majoria han estat experiències afables (com un fletxat que vaig tenir a Leptis Magna ) , però també m'he vist en algunes situacions de perill: un terratrèmol a Nova Guinea, una amenaça amb pistola a Síria …
Catherine a Síria
I ja els semblava bé als teus pares tenir la seva filla de 18 anys fent tombs per no se sap on?
El meu pare estava feliç de veure que la seva filla s'espavilava; era graciós, perquè… li feia molta enveja! Quant a la meva mare, em deia: “Quan marxes, m'imagino que estàs morta; si no, estaria preocupada tota l'estona”.
La segona vegada que vas fer la volta al món anaves amb un pressupost d'un dòlar al dia. Quin és el truc?
No hi ha truc: menjar a base de plàtans, endreçar-se als banys dels hotels 5 estrelles, dormir en un armari encastat o sobre una taula de cuina, no treure l'ull de sobre el moneder i saber que si et passes del pressupost establert, la durada del viatge s'escurça. De tota manera, fa quaranta o cinquanta anys un dòlar era una suma de diners considerables …
Viatjaves sola?
Als meus debuts viatjava amb Roland , un amic al qual seguia enganxada com una rèmora a un tauró; m'ho va ensenyar tot del viatge: a estalviar, a ser previnguda … Però quan me'n vaig deixar anar, em va encantar això de moure'm segons em vingués de gust i viure el dia a dia sense comprometre'm amb ningú . El millor és viatjar sola, incontestablement.
Catherine Domain a Borobudur
Era arriscat, per a una dona, viatjar així, en solitari, als anys seixanta?
A mi ser dona m'ha obert sempre moltes portes… El més perillós és ficar-se en situacions de les quals no es pot escapar. Quan es feia fosc era més segur posar-se a cobert deambular sola per bars i discoteques. Només cal tenir sentit comú, avaluar riscos i ser una mica actriu si la circumstància ho requereix: no mostrar mai por , semblar que saps exactament on vas i el que fas, inventar-se un ofici o un marit grandot…
Continua sent necessari interpretar aquesta comèdia ara com ara?
Crec que en alguns països sí que depèn de la població masculina. En qualsevol cas, el viatge ha canviat molt; ara, vistes les hordes que s'escampen per tot arreu, els autòctons estan més acostumats a trobar-se amb dones soles.
Tornem amb Ella Maillart: “Recórrer el món només serveix per matar el temps. Un torna igual d'insatisfet que surt. És necessari fer alguna cosa més”. Per això et vas convertir en llibrera?
Al cap de deu anys de rodamóns, estava farta de la meva petita maleta ( mai vaig amb motxilla, perquè t'etiqueten de seguida ) . Volia fer alguna cosa a la vida, no estar sempre en un altre lloc... Vaig concloure que l'única opció per ser independent i seguir viatjant fins i tot estant fixa en un lloc era obrir una llibreria de viatges , cosa que no existia en cap altre lloc del món.
Hi ha una “travel bookstore” a Londres, la Stanford's, que es va fundar el 1853…
Sí, és cert, però en els seus començaments no venia més que mapes . La llibreria Ulysse, tal com jo la vaig concebre a 1971 , ofereix una documentació variada , amb llibres, revistes i mapes, nous, vells i d'ocasió, sobre tots els països i matèries. Això no existia enlloc més, i la millor prova és que totes les llibreries de viatge que es van crear a continuació han passat abans per Ulysse o per alguna dels seus èmules.
Catherine a la llibreria Ulysse
A Espanya hi ha la llibreria Altaïr , per exemple.
El seu fundador, Alberto Padrol , és amic meu! I justament va tenir la idea després de descobrir Ulysse. Sortint de la meva llibreria, va comentar amb la seva dona: “¿ I si fem el mateix a Barcelona? ” “Doncs clar, endavant!”, els vaig animar. Ara hi ha llibreries de viatge tan belles que em fan una mica d'enveja quan veig les seves fotos a revistes.
I quin futur els espera, amb la competència d'Amazon, aquests establiments?
El futur de les llibreries està amenaçat, almenys a França; però allò virtual no ens pot satisfer del tot , cal sortir d'un mateix, establir contactes. La confrontació amb la realitat física és vital , el viatge és una confrontació amb la realitat física d'un lloc i el seu arrelament en el temps, i una llibreria de viatges és l'inici d'aquesta confrontació física, sobretot quan la llibrera que us aconsella té experiència com a viatgera. El llibre estimula la reflexió i la curiositat; és indispensable, però… sabrà continuar lluitant? Per altra banda, també em pregunto: és greu que la cultura canviï de suport? Personalment, em sembla que no se sospesa prou la influència de les pantalles en els nens, la rapidesa del copiar i enganxar, la rapidesa d'oblidar …
I la rapidesa dels viatges! Ryanair ha carregat el viatge reflexiu i lent?
Continua havent-hi viatgers reflexius i lents , el que passa és que mai no han estat nombrosos, ni ara ni abans.
Catherine Domain en un temple coreà
Per això tampoc no abunda la literatura de viatges…
Precisament per això vaig crear el Premi Pierre Loti el 2006 , per reconèixer els millors relats de viatge en llengua francesa.
Els finalistes d'aquest 2019 han estat Daniel Vigne (amb La maison des hommes), Marc Alaux (Ivre de steppes), Jean-François Diné (De Tahití à Singapur), Nicolas Jolivot (Japó, à pied sous les volcans) i Jean- Yves Fredriksen ( Vol au-dessus de l'Himàlaia ). Tots homes…
Encara no hi ha gaires dones, no, però ja hi arribaran.
Recomana'ns algun llibre de viatges escrit per una dona.
El llibre de viatges més bell escrit per una dona coetània nostra és L’Antivoyage , de Muriel Cerf . Quan ho vaig llegir, vaig pensar: “No val la pena que et trenquis el cap, tu mai no ho podràs fer millor!”. Després, mirant enrere, tenim a Alexandra David-Néel, Ella Maillart, Odette du Puigaudeau, Anita Conti … i totes les autores que escrivien a la revista Le Tour du Monde.
Deu ser complicat triar un preferit entre els més de vint mil llibres que atresores a Ulysse…
Per mi, els llibres més preats són aquells que no es troben a Internet; el seu preu pot ser mínim , però això no impedeix que siguin exemplars valuosos i rars . L'obra més bonica que hi ha a la meva llibreria és L’usage du monde ( Els camins del món ), de Nicolas Bouvier . Nicolas era amic meu, i aquest llibre és l'essència del viatge; encara que quan es va publicar no tingués cap èxit, perquè la gent encara no viatjava i no ho van entendre.
Per conèixer un país, una guia de viatges o millor literatura i poesia?
Conèixer un país requereix molt de temps, i tot és útil. El millor és llegir abans d'anar (una guia, per no perdre llocs d'interès) , llegir durant (poesia) i llegir després (tot) .
Diuen que ets capaç de trobar qualsevol llibre inencontrable… És cert?
Bé, tinc els meus mitjans… I a la meva clientela no li agraden les reedicions revisades, modificades i corregides.
Catherine al Senegal
Quina és la darrera joia que has aconseguit?
Equador , el diari de viatges de Henri Michaux , a la seva edició original.
Aquesta faceta teva podria explicar que siguis membre de la Societat d'Exploradors Francesa (també has rebut un premi de la Societat Geogràfica Espanyola i l'Ordre del Mèrit Nacional de França)… Et consideres una exploradora?
En absolut. Però això no treu que hagi estat a llocs on jo he estat la primera turista.
A més, ets membre del Club Internacional dels Grans Viatgers, al qual només poden pertànyer els qui hagin visitat cinquanta països com a mínim. Quants en portes tu?
Doncs ja no ho sé, perquè els països tan aviat apareixen com desapareixen, però al voltant de cent vuitanta …
I amb quines destinacions t'agradaria ampliar el número?
Amb Moçambic , amb una ruta arquitectònica per ciutats antigues i ultramodernes de la Xina, amb Guilin, Cambodja i Laos , amb la illa de Juan Fernández , amb l'illa parisenca de Platais … Però no és una llista exhaustiva!
Pierre Loti comentava —qui, per cert, era bon amic del pare de Catherine—: “L'esperit s'adorm amb l'hàbit dels viatges; hom s'acostuma a tot… als llocs exòtics més singulars i als rostres més sorprenents”. Respon-li.
És la reflexió d'un marí que no vol desembarcar de la seva nau, cosa que passa sovint!
Tu segueixes viatjant amb el mateix esperit que al principi?
Espero que sí! Només que ara resulta més difícil evitar les multituds… Emprenc un gran viatge a l'any, generalment en veler, pel Mediterrani o el Pacífic . Una de les meves navegacions més boniques va anar a les illes Kiribati.
Catherine a les Seychelles
Tens certa debilitat per les illes, no és així? La mateixa Ulysse es troba en una (encara que l'aigua que l'envolta no sigui la d'un oceà, sinó la del Sena). Fins i tot has fundat el Club de les petites illes del món (format per aquelles amb menys de 3.000 habitants o que es poden recórrer a peu en 24 hores). Per què t'atreuen tant les geografies insulars?
Perquè els illencs estan obligats a partir, o almenys a tenir la sensació que poden partir i escapar de l'opressió de la tancada. Adoro els tahitians, capaços de saltar a un vaixell que salpa sense cap premeditació. Adoro també la humanitat, la flora i la fauna que medra en una illa de manera completament original segons el terreny, el clima, la història… Els seus endemismes les fan fascinants.
La pregunta aquí és inevitable: tranquil·la, que no et preguntarem per quin llibre t'emportaries a una illa deserta, sinó per un llibre que ens faci viatjar, llegint, a una illa.
La dernière île , de Bernard Gorsky. Està descatalogat, però sempre ens quedarà Defoe i Robinson Crusoe! Ah, ia una illa deserta m'enduria (a més de paper i llapis per escriure) un llibre que no hagués llegit , amb les pàgines per obrir, verge encara al meu prestatge, i que no tingués res a veure amb el destí, per viure un viatge diferent del viatge físic.
Cath amb moto a mitjans dels 70
“Per què tant viatjar si podem trobar la resposta i la saviesa als llibres?”, dissertava Ella Maillart, i continuava: “Jo no sóc gens lliuresca; les paraules no són suficients per a mi. Necessito conèixer les persones en què resideix aquesta saviesa”.
Sempre dic que els viatges han estat la meva universitat ; hi he après la diferència, la tolerància, l'admiració, la humilitat... Viatjo per les ganes de descobrir-ho tot i per una necessitat inconscient d'estar en una altra banda, lluny. Tot i això, per a mi viatjar no és una fugida, tampoc són vacances, és continuar vivint però d'una manera més lleugera.
Catherine Domain s'acomiada amb un cordial voyageusement als emails; una cosa així com “viatgerament”.
PREFERÈNCIES VIATGERES DE CATHERINE DOMAIN
Un oceà: el Pacífic
Una illa: Moçambic, que encara no l'he visitada
Un desert: el Sinaí
Una muntanya: Penyes d'Aya
Un riu: l'Irawadi
Un poble: Monflanquin
Una ciutat: Venècia
Un hotel: Raya , a Panarea
Un museu: Guggenheim de Bilbao
Un cafè-restaurant : el del palau-museu Topkapi
Un dinar: les llenties de Mafate, a illa Reunió.
Una música : la de Cap Verd.
Un mitjà de transport: el camell.
Un souvenir: les cartes nàutiques del Pacífic en fusta i petxines que tinc a la llibreria
Veure clarejar o fosquejar: tots dos, a bord del Volpaia. L'alba més bonica que he vist ha estat a la platja de les Deux Jumeaux, a Hendaia, i al vespre, una resplendor verda a Croàcia.
PROGRAMA LA TEVA VISITA A LA LLIBRERIA ULYSSE
Cada primer dimecres de mes (excepte gener) a les 18.30 hores, el CàrrecClub es reuneix davant d'Ulysse, una trobada espontània per a intercanviar informació i experiències sobre els viatges en vaixells mercants. “Jo anava amb vaixell de càrrega quan era més barat que l'avió. Són viatges cars, llargs i desesperants”.
Catherine Domain va crear aquest grup el 1993 , al que en realitat són benvinguts tota mena de rodamóns, lectors i somiadors. “El proper 3 d'abril tenim un especial CàrrecClub-moto : Emmanuelle començarà des de la llibreria el seu tour per Europa en solitari i en moto; el seu padrí serà Kim Hoang , que se'n va anar des de Besançon a Vladivostok també en solitari i en moto ( va guanyar el Premi Pierre Loti 2018 amb el seu relat Magadan ), i la seva padrina serà Anne France Dhauteville, que als 75 anys acaba de treure a l'editorial Payot La vieille qui conduisait des motos (La vella que conduïa motos) ”.
Les cites no s'anul·len (es recomana impermeable i paraigua en cas de pluja) . I no cal inscriure's enlloc per assistir-hi, només portar un aperitiu.
Catherine visitant un temple a Indonèsia
Adreça: 26 Rue Saint-Louis a l'Île, París Veure mapa
Horari: De dimarts a divendres, de 14:00 a 20:00 hores. També fora daquests horaris, amb cita prèvia, en cas durgència.