Aquí van néixer Guy Hawkes i el Kit Kat
Per trencar mites, York es mereix una mica d'història . Més que res que el mateix rei Jordi VI d'Anglaterra va proclamar una cosa tan lapidària com que "la història de York és la història d'Anglaterra" . Respecte. No va faltar raó al monarca perquè la ciutat encara té molt present vestigis de les cultures que la van dominar al seu dia. Aquestes civilitzacions no només van estar de pas per York. També van deixar empremta amb fets, guerres i anècdotes que, possiblement, ens preguntaren en exàmens d'història de l'ESO.
Per començar, una de romans. A la seva gesta per governar Europa, van arribar fins al nord d'Anglaterra però mai no van poder fer seva Escòcia . Allà pel 71 AC, els romans van fer de York una fortalesa aprofitant aquest emplaçament favorable per la confluència dels rius Ouse i Foss . L'assentament romà no va culminar amb la conquesta de Britània ja que les seves tropes mai no van aconseguir més enllà del mur d'Antonino (142 DC) -en el que seria una mica més al nord de Glasgow en l'actualitat-.
Tot i així, York no va ser una ciutat qualsevol per als romans. Va ser la capital de la Britània inferior per expressa decisió de l'emperador Septimio Severo (146 DC – 211 DC) . A més, la ciutat va veure coronar l'emperador Constantí el Gran (250 DC – 306) . Precisament, tots dos governants van morir a York, o més aviat Erboracum, pel seu nom durant el domini romà. Cap a l'any 400 DC, amb l'imperi ja en declivi, la ciutat va quedar negada diverses vegades per la crescuda dels rius i els romans van optar per retirar-se. Per cert, la ciutat és propensa a inundar-se. Aquest any va ser una cosa seriosa.
Aquests plàcids canals solen inundar la ciutat
A més, al costat de la catedral de York, hi ha una escultura de l'esmentat Constantí el Gran . L'emperador figura assegut i amb una espasa trencada en forma de creu. És un clar al·legat a la cristiandat atès que Constantí va ser el primer emperador romà a autoritzar el culte al cristianisme. Avui dia, és un pol d'atracció de pal selfies. Per als interessats, són fins a 11 els punts d'atracció que es recullen en aquesta ruta romana per la ciutat de York.
Després dels romans, els víkings també van fer els seus primers passos a la ciutat ja entrat el segle IX. Per començar, la van anomenar Jorvik que s'assembla molt més al nom actual de York. Majorment es van assentar al que actualment és el centre comercial de Coppergate. Es dóna el cas que durant les excavacions, es van trobar més de 15.000 objectes propis de la ocupació víking . Aquest descobriment va afavorir la creació del Jorvik Museum Centre el 1984. A més, la ciutat és dominada de nou pels víkings amb motiu d'un festival anual a finals de febrer.
Constantí el Gran
Posteriorment, ja immersos a l'època medieval, York atresora un gran llegat d'aquesta època . La joia de la corona és la catedral gòtica, Minster per als locals , que es va acabar de construir el 1472. Té el privilegi de posseir el vitrall més gran d'Anglaterra, amb una superfície de 186 metres -gairebé com una pista de tennis- de mosaics de colors. Aquesta obra recull i presagia la història del món des del gènesi fins a l'apocalipsi. Per 15 euros, un té dret a passejar a gust per la catedral i pujar fins a la torre per apreciar les vistes del comtat. Sense entrada l'accés al recinte és molt limitat.
Per cert, al seu interior, potser algun curiós se sorprengui en veure la imatge de un astronauta en un medalló del sostre . No, els arquitectes no eren Nostradamus. Resulta que el 1984, un enorme foc va cremar gran part del sostre de la catedral. Per reconstruir-lo, es va organitzar un concurs de dibuix infantil. Els dos guanyadors van optar per dibuixar astronautes. Com a premi, les obres formen part de l'interior de la nau.
Interior de la catedral
Un altre dels grans llegats de l'època medieval és la muralla (segles XII – XIV) . Un pot transitar-hi fins gairebé completar el perímetre de la ciutat. Només uns petits trams de la muralla no es conserven. La resta dóna per recrear guerres mirant a través de les sageteres i cobrint-se darrere dels merlets. A més, les quatre portes medievals que ja donaven entrada a la ciutat , perfectament conservades, animen a elucubrar sobre l'època. En sortir de les estació de tren, un es donarà de cara amb la porta de Micklegate . És impossible no veure's temptat a creuar-la.
Porta de Micklegate
Després de la senda medieval, trobem un dels racons més característics de la ciutat, els shambles . És un carrer estret i empedrat amb cases de dos o tres pisos a cada costat de la vorera que, en algun tram, sobresurten fins a gairebé tocar-se. Van ser ideades així perquè els comerços de l'època, carnissers majoritàriament, poguessin penjar la carn a l'entrada de les botigues reduint al mínim el contacte amb el sol i conservar millor la peça. Encara es conserva algun ganxo a l'entrada de les botigues que, avui dia, són majoritàriament d'articles crafties.
Imprescindible una passejada pels seus 'shambles'
MENJAR I BEURE A LA CIUTAT DEL PERNIL
I precisament en un comerç d'aquesta mena és on es va curar per primer cop el pernil de York. Diverses fonts apunten que el bullit es va obtenir a base de fusta cremada que era sobrant de l'obra de la catedral de York. Fonts locals defensen que el pernil de York ha de ser elaborat a partir d'un porc que només es troba per aquests costats. Sembla que és més gustós, més gran i més rosa després del curat.
Ja posats, si a un li estreny la gana pot endinsar-se fins Kings Square i pujar fins al saló de te Harlequin localitzat a la segona planta d´una casa tradicional. Si un troba una de les taules de l'entrada, el pla ja és immillorable. Per la finestra, hom pot veure, amb tot luxe de detalls, els espectacles a la plaça amb figurants que recreen escenes medievals. Avui toca que un especialista aconsegueixi escapolir-se de cadenes, cordes i una camisa de força. Veure-ho per creure-ho. Tot amenitzat amb una taula de formatges.
The Attic (at Harlequins)
Per alguna cosa més tradicional, un dels llocs més concorreguts de la ciutat per picar alguna cosa és el Betty's . El lloc és com molt de tota la vida i, com a guiri, doncs un afternoon tea de camp entrarà de meravella. Val la pena reservar amb antelació atès que la cua sol esperar fins i tot al carrer. A dolentes, a York, hi ha força cafeteria on un es pot apoderar d'un sausage roll mida XXL per sobreviure unes hores. A més, hi ha quantitat de pubs tradicionals oberts amb menús casolans. I una bona pinta, és clar.
Tot i carregar energies, la història de York està incompleta encara . Seria un error obviar que el popular Guy Fawkes és natural daquesta ciutat. Sí, el famós personatge que posa cara a la màscara de V de Vendetta i que es va suïcidar després de ser arrestat en voler explotar el Parlament britànic. El mateix. De fet, el lloc on va néixer és avui un pub hotel obert per a menús i estades curtes. Són nombrosos els records a la figura de Guy Fawkes dins del local. Tot i això, sembla que la ciutat no ha volgut explotar la seva figura més enllà d'aquestes quatre parets.
L´època industrial també té parades fixes per la ciutat. Una és la xocolata. Sens dubte, York és la ciutat xocolatera d'Anglaterra per excel·lència. La ciutat té més de 300 anys de tradició de cacau que es basa en tres marques: Rowntree, Cravens i Terry. Què dir que aquí va néixer el Kit Kat i que, actualment, a York es produeixen 6 milions d'aquestes xocolatines cada dia! No és estrany que, segons bufa el vent, un passeig per la ciutat vagi acompanyat d'olor de xocolata amb llet. Per descomptat, la ciutat li ret homenatge amb un museu dedicat exclusivament a la xocolata.
El cel sobre York
Finalment, un gran llegat de la revolució industrial es troba també al museu del tren de la ciutat . Aquest museu és un dels atractius més grans de la ciutat i fa les delícies de nens i grans. L'espai mostra centenars de locomotores, entre les quals hi ha una preciosa Duchess of Hamilton d'estil Art Déco (1932) o una Mallard (1938) que va batre el record de velocitat de màquines de vapor. A més, l'espai també exposa gran quantitat de memorabilia trenèfila. Un must per als aficionats als trens.
Segons sembla, York ha estat testimoni de molts esdeveniments històrics i, sens dubte, és una mostra representativa del que ha passat al llarg i ample del país. Queda saber què vindrà al davant. Potser no són noves invasions bàrbares, però sí el moment de decidir si s'està al costat d'Europa o fora. Una població en què encara s'estila els cabells a l'estil McGyver també haurà d'opinar. I sí que d'aquí surt una Vendetta no serà la primera vegada tampoc.
Seguir @nikotchan
Waterfront de York
*** Potser també t'interessi...**
- 48 hores a Belfast
- Barris d'Europa de moda que mereixen una visita
- 48 hores a Brighton
- Coses que trobes a faltar ara que no vius a Espanya
- Tots els viatges de 48 hores
- Londres en 48 hores
- Tot el que has de saber de Londres
- 22 coses que trobes a faltar d'Espanya ara que no vius aquí
- Les 100 coses que has de saber de Londres - 25 coses de Londres que només entendràs si hi has viscut - Gastromorriña a Londres: guia de supervivència