El que passa a Montañita, es queda a Montañita
És d'hora al matí, el sol amb prou feines ha despuntat, i ja es pot contemplar com alguns surfistes aprofiten per agafar les primeres onades de la jornada.
El dia només acaba de començar a Muntanyeta , sí, però al costat de la platja també hi ha algun endarrerit-amant de la festa, a qui se li ha fet potser una mica tard -o d'hora?- i que s'afanya a tornar al seu hotel per dormir després d'una nit de gresca.
Aquestes són, en resum, les dues versions més populars d'aquest petit poble del litoral equatorià . Un racó que, des de fa quatre dècades, ha viscut una revolució absoluta: si es tracta d'un paradís inexplorat, gaudit únicament per les famílies dels pescadors que l'habitaven –i per algun aficionat al surf que ja va saber reconèixer el potencial de la zona, tot sigui dit-, Montañita ha passat a estar considerada com una de les destinacions de moda de Sud-amèrica.
Avui dia motxillers arribats des de tots els racons del món poblen les cabanes a peu de platja, els hostels, les escoles de surf i els carrers plens de bars i discoteques. Perquè Montañita és el bressol del surf a l'Equador , sí, però també el lloc on unir el dia amb la nit tantes vegades com es vulgui.
Muntanyeta, el bressol del surf a l'Equador
SITUEM-NOS...
Però abans de continuar, vegem, on som? Ens trobem a la província de Santa Elena, al sud-oest d'Equador ia 200 quilòmetres de Guayaquil , la segona ciutat més important del país.
Aquest és un enclavament perfilat per extenses platges de sorra blanca i fina ideals per gaudir del Pacífic . Unes aigües que baten amb força contra la costa donant forma a un litoral que, diàriament, es copa d'acolorides taules de surf en espera de l'onada perfecta.
Tot i que a la seva riba també hi ha taules. Desenes. Totes ben clavades a la sorra a les portes de les múltiples escoles de surf que hi ha esquitxades davant del mar. Moltes ocupen coquetes casetes de fusta a primera línia de platja.
Amb elles, no és difícil topar amb algun grup de joves intrèpids que reben dels seus monitors les primeres instruccions sobre com és això de solcar les onades.
Un dels negocis dedicat a aquests quefers és ** Balsa Surf Camp **, un espai ple d'encant on trobar l'experiència més immersiva: els seus fundadors, César i Julie -equatorià ell, francesa ella- van fer que de la seva història d'amor sorgís aquest bellíssim projecte.
Petits restaurants i parades de carrer a Montañita
Al costat de tota una família de treballadors, s'encarreguen de atendre, allotjar, donar menjar, acaronar i ensenyar a tots aquests aprenents de surfista àvids d'aventura a través del seu hotel i de la seva escola de surf. Fins i tot compten amb fotògrafs professionals de surf!
Una altra empresa és ** Montañita Surf & Dive **, amb la qual, a més de surfejar, també es poden explorar les profunditats marines gràcies als seus cursos de busseig.
I a tot això, què té Montañita que és tan estimada pels surfistes? La qüestió és que, gràcies als seus trencants, al litoral es pot gaudir de bones onades durant pràcticament tot l'any . Per alguna cosa va ser escollida ja el 1988 per ser seu del primer Campionat Internacional de Surf d'Equador. Més de 20 anys més tard, el 2013, va tocar el torn al Campionat Mundial de Masters ISA.
Això, sumat a altres grans fites i esdeveniments, ha aconseguit situar Montañita entre els 11 millors destinacions del món per a la pràctica de surf . Un llistat en què comparteix espai amb enclavaments com la Gold Coast d'Austràlia, Arica a Xile o Santos al Brasil. Aquí va això.
Bassa Surf Camp, escola de surf a Montañita
I mentre la platja, amb els para-sols de colors i els banyistes, roman animada durant les hores de sol, l'ambient relaxat governa la resta de la comunitat : un grapat de carrers sense asfaltar però plenes de vida i comerços donen forma al cor de la comunitat, que compta amb només 5 mil habitants.
La música reggae acompanya durant un passeig per botiguetes d'artesania, albergs amb molt de rotllo i petits restaurants i parades de carrer en què delectar-se, per què no, amb un ceviche com a déu mana . La sopa de quinoa –no importa la calor que faci- sempre és bona opció, així com el marisc.
Això sí, l'oferta gastronòmica de Montañita és tan àmplia com ample és el món: si ho preferiu cuina italiana, peruana o nord-americana , aquí també es trobarà. Tiki Lombo és èxit assegurat, i ** Pigro ** serveix unes pizzes per llepar-se els dits.
Un lloc fantàstic per meravellar-se amb els sabors equatorians és Restaurant Surf Food , un local humil, molt escarit, amb escasses taules i cadires i sense cap parafernàlia, però amb una cosa bàsica: el sabor dels seus plats locals és TOP.
Tiki Lombo, un èxit assegurat a Montañita
I EN CAURE LA NIT...
La nit confon força Montañita, no ho negarem, així que un consell: si la teva idea de viatge no inclou nits de gresca fins a altes hores de la matinada, millor allotja't en algun dels hotelets repartits per la zona de platja –el ** Hostal Kundalini i les seves cabanes davant de la riba són el més** - i evita el centre neuràlgic de la comunitat. Una estupenda posta de sol amb el so del mar de fons serà la teva alternativa.
Ara bé, si el vostre pla inclou explorar la marxa nocturna a ritme de reguetó o electrònica, no es parli més: llança't a descobrir la infinitat de garitos que poblen el famós “carrer dels còctels” . I fes-ho sense miraments: així que cau el sol, la zona es transforma en una immensa festa.
És llavors quan els rètols de les discoteques prenen vida i cada racó de cada garito s'omple de joves desitjosos de viure la nit com si fos l'última de les seves vides. Fins i tot els llocs de carrer s'arrenquen a servir còctels i cervesa freda per tan sols 1 dòlar.
Els xopets conquisten la barra dels bars i, entre glop i glop, rar és aquell que no s'apropia de la popular frase que decora alguna façana: “El que passa a Montañita, es queda a Montañita” . Poca cosa més cal dir…
Concerts en directe, punxades de populars djs, música comercial… La nit sol acabar, per a aquells amb més resistència, al mític **Alcatraz o al famós Lost Beach Club **, ja amb les llums de la matinada.
TRES PLANS MÉS ENLLÀ DE MUNTANYA
Però qui viatja a Montañita a la recerca de surf i festa, no triga a descobrir que l'entorn on es troba inclou infinitat de propostes alternatives: una reserva natural, una comunitat d'arrels ancestrals o una illa plena de la fauna més exòtica són només alguns dels plans possibles.
Illa de la Plata és anomenada, de vegades, la “Galapaga dels pobres”. I val que no compta amb l'extensa varietat d'espècies que pobla l'autèntica, però per a sorpresa de més d'un, aquí també viuen els famosos piquers de potes blaves . I són tan fotogènics…! El seu veritable tresor, però, és al fons del mar: un equip d'esnòrquel servirà per esbrinar quines meravelles amaga.
I parlant de meravelles, el Parc Nacional Machalilla , dins del qual es troba l'Illa de la Plata, es troba a tan sols una hora de Montañita i és una de les àrees protegides més extenses de tot Equador . Perquè entenguis a què ens referim, et traduïm la grandesa a xifres: 81 espècies de mamífers, 270 d'aus i 143 peixos conformen la seva diversitat faunística, ni més ni menys.
Parc Nacional Machalilla, una de les àrees protegides més extensa
Gaudir d'un dia descobrint els seus atractius és passar del paisatge boscós al del matoll, a les seves bellíssimes platges -la dels Frares és simplement espectacular- oa les seves nombroses illes, sempre trobant motius per sorprendre's.
L'última proposta es troba a Aigua Blanca, un projecte de turisme comunitari que ajuda a conèixer i participar de l'herència de la cultura mantenya a través de les més de 86 famílies involucrades.
Arriba el moment d'interactuar, preguntar i descobrir un món d'allò més fascinant ple de tradicions i antics ritus . Aquí tots es bolquen a transmetre, amb orgull, l'essència que governa les seves vides des de temps immemorials.
Això sí: cal pagar una entrada per endinsar-se a la comunitat , però val la pena visitar el seu museu i banyar-se a la piscina de fang. Segons diuen, té propietats curatives.
Capvespre a Montañita, Equador