Diversió, adrenalina i vistes d'infart al gronxador de la fi del món.
Amb un nom semblant no cal invertir en màrqueting, ni xarxes socials. I de debò que no defrauda.
Imagina't per un instant: ets a la serralada dels andes equatorians, des d'on s'atalaia l'exultant força de l'Amazònia, en una vall envoltada de muntanyes de les quals brollen desenes de cascades.
Puges amb cotxe per una costerut turó fins als 2.660 metres, per la pintoresca carretera, et trobes rierols, flames i algun pagès amb ponxo vermell, barret d'ala curta i pell adobada pels embats del temps. Continua l'ascensió i apareix –literalment– un Tiranosaure Rex que dóna la benvinguda a un petit parc temàtic de dinosaures. Després en vindrà un altre que exhibeix piràmides i aliens, coses de la globalització.
És impossible avorrir-se al parc Eduardo's Ecología & Aventura.
PRECIPITAR-SE AL BUIT
Continues pujant fins a coronar la muntanya i després de pagar una mòdica entrada d'un dòlar (0.90 cèntims d'euro) , et trobes amb les goles del Tungurahua, un volcà actiu de 5.020 metres d'alçada. La seva última erupció, amb lava i pirotècnica inclosa, va ser el 2016. Impacta veure'l de tan a prop, amb la seva imponent forma cònica i fumaroles que ens adonen de la seva fúria.
Però encara queda un darrer gir de rosca. A l'abisme del turó, on comença una caiguda pronunciada, hi ha un robust arbre, i sobre ell una caseta de fusta, treta del País de Mai Mai. **D'una de les branques de l'arbre penja un gronxador llarg, ** des d'on precipitar-te cap al cel.
La casa de l'arbre i el gronxador interminable de la fi del món.
La seva ubicació i la proximitat al volcà ofereix unes imatges realment impactants. La prestigiosa National Geographic va premiar a una foto feta just quan el Tungurahua començava a erupcionar, minuts abans que haguessin d'evacuar la zona. Però que ningú no s'espanti, fins ara no s'ha produït mai cap accident.
Després d'aquesta pica-pica, continuem amb un menú ple d'aventura. Perquè a Baños et divertiràs. Pots fer ràfting mentre solques les aigües d'un dels grans afluents de l'Amazones, el riu Pastaza, que travessa paisatges edènics, goles i zones de ràpids. Adrenalina a discreció.
Bans d'Aigua Santa escortada –o aguaitada– pel volcà Tungurahua.
AVENTURA A DISCRECCIÓ
Si no en tens prou, pots provar de fer canyoning –descens de cascades fent ràpel, subjecte amb corda i arnès–. Impossible no fer un crit atàvic quan baixes per una caiguda daigua de 30 metres. Hi ha diversos llocs on practicar-ho, encara que l'opció del Río Blanco és la millor.
El mountainbike és una altra de les activitats estrella. En estar envoltat de muntanyes, hi ha senders per a tots els nivells, que també es poden recórrer amb moto. Una opció senzilla i familiar és la Ruta de les Cascades, un preciós passeig clicoturista que recorre l'antiga carretera que unia la serralada dels Andes amb la selva.
Les cascades a Banos de Agua Santa es converteixen en un camp de jocs.
Hem agafat embranzida i això és un no parar. Què et sembla practicar puenting i llançar-te al buit des del pont de San Francisco, que té una caiguda de 60 metres? Si et fa una mica de vertigen, pots optar pel canopy –la tirolina de tota la vida–, i llançar-te subjecte amb un arnès per un cable metàl·lic de fins a 600 metres.
Banys d'Aigua Santa és molt coneguda a l'Equador pels seus termes naturals d'aigües curatives, que es mantenen a temperatures entre 22 i 54 graus centígrads. Les seves aigües sulfatades són usades –pels vilatans i visitants–, per combatre el reumatisme, l'artritis, guarir lesions i per descomptat, descansar en gran.
Piscina termal a Banys d´Aigua Santa.
UN SPA AMB AYURBEDA
Després d'aquesta jornada d'aventura i diversió cal recuperar forces. Entre l'oferta hotelera apostem per Sangay per moltes raons. Està a la millor ubicació de la ciutat, just davant de les termes i de la hipnòtica cascada de la Cabellera de la Verge. Esmorzar davant seu et reconcilia amb el món.
També hi ha un spa únic. A més de bany turc, sauna, jacuzzi i piscina, ofereix un servei de massatges i tractaments ayurvèdics, amb personal format a la mateixa Índia. Les habitacions són modernes, amb un aire minimalista i sobretot unes vistes i un entorn natural excepcional.
La seva interessant cuina aposta per una revisió contemporània de la gastronomia equatoriana i una sorprenent carta vegana –d'aquelles que salives al veure els plats, res de passar gana– difícil de trobar a l'Equador. L'hotel compta a més amb dos restaurants més: la cafeteria Bunkers, inspirada en la novel·la d'Alícia al país de les meravelles, i el restaurant El Chozón, on cada dissabte hi ha música en viu i festa assegurada.
Cuina equatoriana en clau contemporània a l'hotel Sangay.
I parlant de festa. Els divendres i dissabtes, al carrer Eloy Alfaro –a dos carrers de l'església de Baños, no hi té pèrdua–, hi ha molta marxa. Els bars, les discoteques i els locals de menjar ràpid s'amunteguen un al costat de l'altre. Territori millennial amb una forta presència de turistes nord-americans i sud-americans. En aquest carrer podràs ballar al ritme del rock clàssic, pop, bachata, salsa i, és clar, l'omnipresent i totpoderós reggaetó.
Si heu sobreviscut a una nit escoltant Bad Bunny estàs preparat per visitar el Pailón del Diable, l'atracció més increïble de Banys, una bestialitat de cascada amb una caiguda de 80 metres. Per arribar-hi hauràs de travessar dos ponts penjants de fusta, al més pur estil Indiana Jones. El que més impressiona del lloc és que tan a prop estàs de semblant tromba d'aigua. El rugit de la cascada ressona fins al moll. Una d'aquestes experiències que no oblidaràs mai, igual que el gronxador de la fi del món.
Llocs de menjar de carrer a Bans d'Aigua Santa, amb la basílica de la Mare de Déu del Roser de fons.