A l'Equador menjaràs ceviche de chochoos. Sí, has llegit bé!
Ho hem dit abans i ho repetim: Equador és ** el secret més ben guardat de Sud-amèrica **. Aquesta discreció li ha valgut un halo de misteri que sorprendrà tot viatger que s'endinsi a les seves fronteres, on es trobarà belleses naturals, cultures mil·lenàries, ciutats inoblidables i sí, una cuina única.
En línia amb la resta del país, la gastronomia equatoriana també és un secret per descobrir. Potser no tingui el glamour dels seus veïns, però en qüestió de sabor i imaginació no els enxampa a cap.
Saltant entre el Pacífic i els Andes, els plats típics van de delícies marineres a vins reconfortants , d'ingredients inesperats a reinvencions de clàssics culinaris.
No voldràs parar de menjar llapingachos
De llapingachos al canelàs , heus aquí una introducció a la taula equatoriana . Gaudeix.
EL BÀSIC: PER ON COMENÇAR
Per obrir boca, heus aquí un dels plats més estimats (per visitants i veïns per igual) d'Equador. Els llapingachos , fixos en tots els menús del país, són unes tortitas de patata, servides amb xoriço, ou, alvocat i amanida. Originaris de els Andes, els trobaràs per tot el país, per a la teva alegria i gaudeixi (de debò, no podràs parar de menjar-los ) .
Però si hi ha un autèntic rei de la cuina nacional, és el sec. Aquest estofat pot tenir com a centre qualsevol proteïna animal: pollastre i vaca són algunes de les varietats més habituals. Però si preguntes a qualsevol equatorià, et dirà que no n'hi ha cap com el boc (cabrit) .
El secret d'aquest estofat és el marinat , que anteriorment es feia amb chicha (beguda de blat de moro ja difícil de trobar a les cuines) i ara sol ser amb cervesa, i en què es cuina el boc durant diverses hores.
La carn queda sucosa, al punt, llesta per ser acompanyada de ceba, arròs, plàtan mascle i alvocat, i convidar-te a que et donis l'atracament de la teva vida.
El sec, millor de boc
I del rei a un plat misteriós . Els orígens del brou de la 31 són una mica incerts. Hi ha qui diu que es diu així perquè era la menjar típic per acomiadar l'any, i es prenia cada 31 de desembre. Altres expliquen que l'origen del nom ve del darrer dia de cada mes , en què els equatorians cobren el salari i, per celebrar, van per aquesta sopa, reconfortant i saborosa.
Sigui pel motiu que fos, el brou de la 31 és tot un clàssic. Fet a base de carn, ceba, patata i molta paciència (s'ha de posar tot a coure durant gairebé deu hores perquè estigui al punt) , a aquest plat se li atribueixen tota mena de qualitats, des d'alleujar un refredat fins a guarir un desamor.
Un altre brou menys místic, però igualment apreciat, és el locre. A base de patata i formatge , és espès, càlid i suculent, especialment servit (com és tradició) amb formatge ratllat i alvocat.
L'AVENTURER: FES-TE EL VALENT
Vens a la recerca d'emocions (gastronòmiques) fortes? Equador també et posa a la safata plats desconeguts a l'altra banda de l'Atlàntic (ia vegades més enllà dels Andes) .
El locre, ben suculent
Comencem amb convidat habitual a menús de tota la regió andina: el cuy o conillet d'índies. Sí, aquesta bestiola que tenies de mascota de petit, aquí (ia Perú, Colòmbia i Bolívia ) es menja. T'agradarà al grill -servit en broqueta -, que és com el cuinen a les parades del carrer (és un snack típic nocturn , perfecte en aquest camí borrós entre el bar i casa) .
També fornejat i servit amb arròs, fesols i patacons o, fins i tot, a nuggets, com ho preparen en algun local de menjar ràpid (per als més temorosos) . El cuy, cuinat de mil maneres, és una part fonamental de la gastronomia equatoriana.
Un entrepà de cui...?
Una altra estrella gastronòmica que et trobaràs a tot arreu, especialment a Llevo i rodalies, és la guateta. Aquest estofat, fet a base de carn i patates marinades amb salsa de cacauet, és un dels favorits dels quiteños i els veuràs donant bon compte d'un fumejant plat gairebé diàriament.
A primera vista, no sembla tenir res de particular (excepte l'olor, tan penetrant i apetitós que gairebé et semblarà que ho estàs palejant ) , fins que t'expliquem que la carn és ni més ni menys que estómac de vaca refregit. El nostre consell? No ho pensis gaire i uneix-te: és deliciós.
Després de provar-ho, ves a qualsevol mercat de l'Equador (o fins i tot a peu de carrer) , i veuràs munts de venedors de snacks – cacauets, blat de moro inflat, patates fregides…- i, entre ells, alguna cosa amb un nom sospitós: trets.
Guatita, un plat gairebé diari a la dieta de Quito
Depèn d'on siguis, veure aquesta paraula impresa pot provocar alguna expressió de sorpresa; si ets de la meitat nord d'Espanya, el xoc no t'ho traurà ningú. En aquest cas, però, el nom és més polèmic que el contingut: a l'Equador, els txotxos són faves seques i salades , que es mengen per picar com qualsevol altre fruit sec. I no hi donis més voltes.
EL LÍQUID: QUÈ BEURE A L'EQUADOR
I alhora que es menja, es beu. A l'Equador, la carta de begudes inclou tant sucs de fruites típiques com la taronja o el tomàquet d'arbre (ambdues fruites d'alçada, que poc s'assemblen a la taronja o al tomàquet que coneixem a Espanya) , com a begudes alcohòliques com la canyella, que és el convidat habitual de moltes nits alegres equatorianes.
Però per acompanyar el menjar, la joia indiscutible és la chicha. Aquesta beguda, resultat de fermentar una fruita o gra, és molt típica a la regió, encara que amb certes diferències: al Perú, la chicha típica és de blat de moro morat ; a Equador, la chicha és, gairebé sempre, de pinya.
Feta a base d'escorça i nucli de pinya, amb aigua i panella (caramel sòlid), aquesta beguda acompanyarà la majoria dels teus menjars.
La chicha pot ser de pinya o de blat de moro
Un altre contingut clàssic dels gots equatorians és la bugada de civada (a la qual de vegades se l'anomena citxa de civada, de fet) . Aquesta beguda, a base de civada, taronja, canyella i panella, es pren tant freda com calenta i se sol servir per esmorzar (encara que la veuràs a tota hora)
I per a alguna cosa amb més estrebada, per la porta gran entra el rei de les barres equatorianes: la canyella. Aquest omnipresent espirituós (veuràs a equatorians portar i vendre gotets de paper amb ell en pràcticament arreu , sobretot a Quito i zones de la serra) és un orgull nacional, i probablement no passi un dia sense que t'ho ofereixin en algun lloc. Servit calenta, està fet a base de aiguardent, canyella i sucre, i serà un dels teus millors records (o no records…) de l'Equador.