Kuala Lumpur i les seves Torres Petronas
Quan les aus sobrevolen el cel de Malàisia , albiren, sota les seves ales esteses, un mosaic cultural i paisatgístic duna diversitat fascinant. Un lloc que, a diferència d'altres països del sud-est asiàtic que ja han estat assaltats pel turisme de masses, encara manté aquest halo de misteri i virginitat. Un paradís viatger la profunda timidesa del qual contrasta amb l'hospitalitat i l'amabilitat de la seva gent.
Des de la frontera nord amb Tailàndia fins a les seves possessions a la gran illa de Borneo, Malàisia desplega abans els ulls del viatger una àmplia gamma de contrastos. Aigües d'infinits tons de blaus i verds en què la vida marina explota en colors i formes; jungles mil·lenàries habitades per espècies desconegudes; platges salvatges on deixar la vida passar; modernes ciutats esquitxades de gratacels, que contrasten amb els nuclis històrics de les antigues urbs colonials; illes que s'assemblen al bíblic Jardí de l'Edèn… I tot això amanit amb una gastronomia de potents sabors i un clima tropical del que fins i tot es pot arribar a descansar als frescos turons de Cameron Highlands.
En aquestes terres altes, ubicades al nord-oest de l'estat de Pahang, vivien, en temps colonials, els poderosos expatriats anglesos que buscaven escapar de la calor sufocant. Les seves belles residències clapejaven el cim d'uns turons els vessants dels quals apareixien entapissats per una legió de plantes de te. Avui dia, aquí es produeix el millor te –i, també, les millors maduixes– del sud-est asiàtic.
Vistes de la muntanya Kinabalu des de Mengkabong
Combinar la visita a algunes de les plantacions amb jornades de senderisme pels impressionants boscos que les envolten, és el pla perfecte per passar uns dies en aquesta bonica terra que encara mostra la petjada del llegat anglosaxó.
A L'ILLA DE PENANG
Aquesta herència és encara més profunda a la urbs de George Town , situada al septentrional estat de Penang. Declarada Patrimoni de la Humanitat per la Unesco, George Town és una mena de museu a l'aire lliure. El seu districte colonial ofereix un bon nombre de antics edificis anglesos –tant seus de vells organismes públics com residències privades–, perfectament conservats, esglésies i el famós Fort Cornwallis.
Entre les acolorides cases de dues altures i l'aroma a història, floreixen petites botigues de teles, te, espècies i artesanies, a més de temples, mesquites i mercats dels que emanen olors de plats de tots els racons d'Àsia.
A escassa distància de la ciutat, a la mateixa illa de Penang, unes llargues i extenses platges envoltades de verd selva esperen aquell que vulgui abandonar l'asfalt. Al Parc Nacional de Penang s'obren senders que condueixen a llocs tan especials com el Santuari de Tortugues de Penang , a què, en els mesos d'abril i agost, arriben les tortugues verdes de mar per deixar els ous.
George Town, al septentrional estat de Penang
AMB NOCTURNITAT I ALEVOSIA
I si la petjada britànica és palpable a Penang, van ser els portuguesos i holandesos els qui van esculpir el perfil del nucli històric de Malacca , també inclòs a l'excels llistat del Patrimoni de la Humanitat de la Unesco. Malacca és una ciutat vibrant on la sobrietat de monuments com l'església de Sant Pau, el Fort de Famosa i Stadthuys – l'antiga residència oficial del governador holandès – es veu compensada per el guirigall del mercat nocturn de Jonker Street.
El de Jonker Street és el segon mercat nocturn més reeixit del país, només superat pel de Petaling Street, a la capital, Kuala Lumpur. Kuala és una ciutat moderna de grans contrastos, on altes torres –entre les quals destaquen les famoses Torres Petronas– s'intercalen entre modestos barris tradicionals.
En caure la nit, a els barris indi i xinès de Kuala Lumpur, intenses aromes s'apoderen del càlid ambient. Els petits negocis segueixen oberts i la gent local sopa a modestes paradetes que, encara que porten dècades al mateix lloc, mai perden aquest romàntic aura de restaurant de carrer improvisat. S'hi serveixen plats de sabor explosiu, com ara el tradicional Nasi Lemak, considerat el plat nacional de Malàisia i compost, en la seva versió més simple, d'arròs de coco, anxoves fregides, cacauets i ou dur. Tot plegat amanit amb una salsa de gambes que li confereix un fort sabor. Per donar-li una mica més de contundència, se li sol afegir trossos de pollastre fregit.
Noodles, sopes, arrossos i espècies són la base de la resta de la rica i variada cuina malaia, barreja d'influències xineses, índies i tailandeses.
El tradicional Nasi Lemak, considerat el plat nacional de Malàisia
VIDA SALVATGE
Després del pas per les jungles d'asfalt és el moment de perdre's per aquestes extensions arbrades, de color maragda, en què la vida animal busca les seves vies de subsistència. Al Parc Nacional de Belum existeix una de les selves tropicals més antigues del planeta. En aquesta massa forestal d?uns 130 milions d?anys d?antiguitat, lluiten per la seva vida almenys una desena d'espècies seriosament perill d'extinció, com el tigre malai, l'elefant asiàtic, el rinoceront de Sumatra, el tapir malai i l'entranyable gibó de mans blanques. Aquí, val la pena prendre un vaixell i recórrer les verdes illes que emergeixen de les aigües del llac Temenggor.
No obstant això, la vida salvatge es manifesta en la seva màxima esplendor a la part de Malàisia que està enclavada a l'enorme illa de Borneo. Molt a prop de la frontera amb Brunéi, les estranyes formes càrstiques del Parc Nacional de Gunung Mulu creen un paisatge de jungla i coves que atrau els millors espeleòlegs de tot el món. Aquí es troba la Cambra de Sarawak, la cova més gran coneguda del món.
Els boscos i cascades de Madai, a Kunak
De retorn a la superfície, santuaris de rehabilitació d'orangutans –com el de Sepilok– i óssos malais, són els reductes en què l'home intenta reparar part del gran mal que li inflingi, des que pobla la Terra, a la Mare Natura.
Ambdós centres es troben a escassa distància de les aigües del riu Kinabatangan, les ribes del qual allotgen la major concentració de vida salvatge de Malàisia. I és que la part nord de l'illa de Borneo és un lloc idíl·lic que ha de ser tractat amb afecte i respecte.
Altres illes d'un caràcter molt diferent són les de Tioman i Langkawi. A la primera, molt menor que la segona i amb un turisme eminentment local, la vida transcorre a un ritme relaxat, entre passejades per la selva, descansos a la platja i contemplació d'una vida submarina rica als corals que envolten illots com el de Renggis.
No obstant això, Langkawi ofereix una infinitat de platges de diversos tipus, jungles plenes de senders i cascades, muntanyes amb miradors espectaculars, excursions – tant a l'illa com als illots i aigües que l'envolten – i una vida nocturna animada. A més, compta amb espectaculars punts de busseig, com els de la platja Datai Bay i el proper Parc Marí Pulau Payer. I és que Malàisia és un paradís viatger, tant a la superfície com sota les aigües.
Sigui quin sigui l'objectiu del viatge, **TUI (majorista de Grans Viatges)** ofereix una àmplia gamma de programes únics a preus increïbles que fan que Malàisia quedi gravat per sempre a la memòria del viatger. Descobreix el tresor més ben guardat del sud-est asiàtic.
*Més informació a tui.com/ca ia la teva agència de viatges de confiança
La Mare Natura en tota la seva esplendor