Les sempre imperants Torres Petronas
Kuala Lumpur és avui la ciutat de Les Torres Petrones . No obstant això, el magnífic edifici només hi és des del 1998. Molts reportatges de viatges comencen amb aquest socorregut “ feia 25 anys que no trepitjava els carrers de Kuala Lumpur ”. Una cosa difícil d'aplicar en aquest relat perquè feia 25 anys la població ni tan sols apareixia al mapa dels llocs mínimament interessants per conèixer. Avui és la sisena ciutat més visitada del món , per davant fins i tot de Nova York, París, Roma, Barcelona o Madrid, segons l'estudi anual de Euromonitor Internationa l. No obstant això segueix sent un destinació exòtica des de la nostra part del globus.
Des del mateix taxi que em conduïa a l'aeroport a hores intempestives de la matinada, podia percebre l'estranyesa que causa Malàisia i Kuala Lumpur ( KL per als malais ) . “Treballaràs en alguna empresa d'allà?”, em preguntava el taxista ja acostumat a portar espanyols que estan contractats en llocs tan remots. Un destí poc comú però amb molts atractius.
El primer, més obvi i agraït, era la diferència de 20 graus amb el fred hivern europeu. En sortir del refugi tèrmic que és la terminal de l'aeroport, una carícia de calor envaïa el malparat cos alhora que una cortina salvatge d'aigua només deixava entreveure que el temps és capritxós. Aquestes pluges eren els cops de cua de la inestabilitat meteorològica provocada pel supertifó Haiyan , que va causar estralls a Filipines. Les tempestes duren tot just deu minuts i sorprèn veure la quotidianitat de la gent esperant amb calma que escampi.
Durant el trajecte des de l'aeroport apareixen imponents les siluetes de les dues torres, omnipresents al paisatge, autèntic punt de referència visual i existencial . Tot gira al seu voltant. Els grans gratacels són als seus peus (fins ara no es permet construir edificis per sobre dels seus 452 metres) . Els centres comercials més impressionants del món es troben al voltant d'aquestes bessones, les botigues més exclusives, els millors hotels… El nostre és el Grand Hyatt , un imponent edifici a 400 metres de les Petrones que fa dos anys que funciona i ja és una referència a la ciutat . La recepció, a la planta 35, us desarma amb l'espectacular panoràmica, per descomptat, les torres en primer terme. El servei és la sofisticació de la tradicional amabilitat oriental i l'esmorzar , al pis 38 t'anima a matinar per poder-lo gaudir durant més temps.
Un oasi, com aquesta piscina de l'hotel Grand Hyatt
El malai es passa el dia menjant , no és només una apreciació personal, se'n vanaglorien. La menjar és una religió més en un país molt religiós . Les parades de menjar ambulant estan per tot arreu i sempre atapeïdes. Es asseuen quatre vegades al dia per fer els àpats principals, però són innombrables les ocasions en què piquen alguna cosa. Almenys un cop a cada jornada han de prendre arròs i sempre tot molt picant “ si no la vida és avorrida ” afirma Zul, la meva guia.
Dataran Merdeka, la plaça de la independència
Només conèixer-lo vaig pensar que era un extremista religiós per les coses que explicava però aquesta sensació es va anar diluint en ser testimoni de la seva tolerància amb els nostres costums. Zul és musulmà , com Malàisia, practica l'islam i el document d'identitat el recull oficialment. Les lleis per a ell són més estrictes que per als qui tenen altres creences: budistes, hinduistes, confucionistes, taoistes cristians… El país és una amalgama de nacionalitats, religions, cultures i idiomes . El principal és el malai però l'anglès permet, més o menys, entendre's amb tothom. I s'hi entenen tots. Les religions no semblen una barrera infranquejable.
La relació entre Estat i religió es dilueix amb facilitat i resulta més xocant que als països de l'Orient Mitjà, precisament perquè allà t'ho esperes ia Malàisia no sembla consubstancial a un lloc amb una naturalesa exuberant i un clima benigne, (especialment a partir del març, quan s'acaba l'època de pluges) .
Vista dels gratacels des de la Mesquita Nacional
ELS gratacels regeixen la ciutat
A l'escala humana, però si ets capaç de vèncer el vertigen i pujar-te a un helicòpter per fer una passejada a vista d'ocell , la cosa canvia, les dimensions també. Des del petit heliport del parc del llac Titiwangsa desenganxes per enfrontar-te a les teves pors i descobrir unes panoràmiques inesborrables. El viatge val la pena.
Un cop més les Torres marquen el paisatge però des de l'aire és fàcil comprovar que n'hi ha una gran quantitat de zones verdes a la ciutat . Entre elles crida l'atenció una que vam poder visitar ja a terra, el KL Bird Park , una immensa ocellanera de més de vuit hectàrees on gaudir de centenars d'espècies d'aus tropicals en semillibertat . El rei és el hornbill , un acer de plomatge negre i bec ataronjat amb una gran protuberància sobre el bec que li dóna aquest aspecte de banya. La convivència amb les aus és massa intensa per al visitant, tant que poden arribar a dinar descaradament del teu plat si et despistes al restaurant.
Teatre Nacional de Kuala Lumpur sobre el llac Titiwangsa
No només allà, a les Coves de Batu , a una hora del centre de la ciutat (també es pot anar amb metro) , els macacos en llibertat són els reis del temple. Un lloc realment espectacular presidit per una estàtua de la deïtat hindú Murugan , de 43 metres d'alçada i hipnòtic color daurat . La gegant figura és en realitat el guardià que vigila l'entrada de la Cova de Batu , a la qual cal ascendir per una llarga i costeruda escala de 272 esglaons per arribar a un immens espai dins de la muntanya amb una atmosfera embriagadora i un santuari hindú al seu interior.
Als voltants del temple diversos restaurants competeixen per servir el millor banana leaf . Un plat vegetarià amb base d'arròs i diversos tipus de verdures servit sobre una fulla de plàtan. Molt lleuger, això sí, és imprescindible menjar-ho amb la mà . La dreta per ser exactes. La dreta és per alimentar-se i altres actes purs , la esquerra per a costums més… prosaiques, com rentar-se . És important no barrejar les dues mans.
El temple indú de les Coves de Batu
Tot i la riquesa cultural i religiosa que es desprèn de la mescla espiritual, hem de ser sincers, un ve aquí mogut per raons també més prosaiques. Compres, shopping o com es vulgui trucar. Amb la mà dreta o l'esquerra, o amb totes dues alhora. Kuala Lumpur és el paradís per als amants de gastar a mans plenes . Serà pel avantatjós canvi de la divisa, un euro són 4,5 ringgit malais (pronunciar com a onomatopeies de trucades de telèfon), per la proximitat amb els grans centres de producció mundials, pels baixos impostos o per l'esperit comercial tradicional d'aquest poble, la veritat és que resulta realment barat comprar a Kuala Lumpur. Prop d'un 30-40%. És com si tots els mesos hi hagués rebaixes.
Ho saben, en són conscients i ho fomenten. Els centres comercials són faraònics . La llista és interminable: Suria, prop de les torres Petronas; Ampang Park, potser el primer dels construïts; Great Eastern Mall; Avenue K ; Sogo ; Maju Junction , especialitzat en outlet ; Lot10 ; Low Yat Plaza ; Berjaya Times Square , el més gran de Malàisia amb més de 700 botigues ; i el meu favorit, el Pavilion , al districte de Bukit Bintang , té 450 botigues de tota mena i una oferta gastronòmica incomparable . Compte perquè és fàcil perdre's a dins.
Petaling Street, per a amants de les compres
També hi ha temps per als mercats més tradicionals com el de Little India a Brickfields , el barri on es coïen els maons amb què es va erigir la ciutat i que avui és el centre del comerç hindú ; o el mercat central de Passar Seni, on els artesans ofereixen els batiks , ventalls pintats a mà i les tradicionals màscares o delicades peces de porcellana xinesa.
Si prefereixes l'enrenou i el regateig salvatge, fes una volta per Petaling Street , a Chinatown , el paradís de la imitació i de la tecnologia . Els mòbils d'última generació es venen en llocs de carrer. De tant en tant s'acostarà a tu algun ciutadà amb pinta de bonàs per oferir-te a l'orella un smartphone que a Europa costa 600 euros per una mica menys de 200 al canvi. A la teva mà queda. Jo, fanàtic de la tecnologia, no em vaig atrevir. Però sí que ho vaig fer al centre comercial Plaza Low Yat . Vuit plantes només de tecnologia.
Restaurant Cantaloupe
Si no estàs esgotat, acosta't al mercat nocturn de Bangsar Baru , el diumenge, obert fins a les 11 de la nit. Però si el que vols és gaudir d'un bon sopar has d'anar a Cantaloupe, al complex de gratacels Troika dissenyat per Norman Foster. Sí, també aquí és present sir Foster.
El restaurant, al pis 23, té les millors vistes del skyline de la ciutat . Des de la terrassa et pots sentir l'amo del món. La cuina francesa a càrrec de Christian Bauer és sorprenent. Tot un luxe i més en aquella zona del planeta. És el millor restaurant de la ciutat i el menú més car són 100 euros per cap. Llagosta amb vedella, satay de foie , una galta que fon i es fon.
A l'alçada del menjar hi ha la conversa amb Eddie Chew parella del xef i que dirigeix el local amb una simpatia i un encant cosmopolita afrancesat. No em sorprèn que en aquest local Moët Hennessy organice la presentació dels nous productes per als seus propis empleats ni que el dissenyador Jimmy Choo se m'acosti i es presenti mentre prenc un Martini Last Word amb Eddie a la barra: “Hola, sóc Jimmy”. Ha vingut a sopar amb tres dones occidentals d?uns 50 anys que van guanyar un sopar aquí amb ell. Durant una gala benèfica van donar cadascuna 10.000 dòlars per participar al sorteig i tenir l'oportunitat de fer-ho.
Això passa avui. Fa 25 anys ningú no sabia on era Kuala Lumpur.
Els gratacels de Kuala Lumpur
ON DORMIR
Hotel Grand Hyatt
Una experiència de cinc estrelles luxe, situat al centre de la ciutat, envoltat pels exuberants jardins de Kuala Lumpur City Centre Park. Disposa d'habitacions luxoses i de gran espai, incloent-hi l'esmorzar. HD: 165€
ON MENJAR
Restaurant Cantaloupe
Parteix del Troika Sky Dinning. Restaurant afrancesat amb plats sorprenents, delicats i, sobretot, deliciosos. Menys de 100 € per comensal (begudes a part).
Restaurant JP Teres
El restaurant malai de l'hotel Grand Hyatt . Es troba a la planta baixa de ledifici. El xef Tommy Franssila domina la cuina oriental després de passar la vida recorrent els millors restaurants d'Àsia . Si tens l'ocasió pregunta-li pel pollastre amb aròs , diuen que és el plat nacional de Malàisia , i prepara't per a una llarga dissertació sobre aquest aparentment senzill plat.
- Aquest article està publicat a la revista de Condé Nast Traveler de febrer, número 71. Aquest número _ està disponible a la seva versió digital per a iPad a l'AppStore d'iTunes, ia la versió digital per a PC, Mac, Smartphone i iPad al quiosc virtual de Zinio (en dispositius Smartphone: Android, PC/Mac, Win8, WebOS, Rim, iPad) ._
Masjid Negara, la Mesquita Nacional, símbol de la independència
Els jardins que envolten la Mesquita Nacional