Des de la piscina del Meliá Serengeti Lodge es pot apreciar el que significa Serengueti: 'el pla sense fi'.
A les planes del Serengueti, allà on la vida salvatge travessa la sabana al compàs de la Gran Migració, on els lleons mascle descansen a l'ombra dels baobabs i els massais competeixen per ser el que salta més alt.
Allí, en aquest precís lloc, acaba d'obrir Meliá Hotels & Resorts un lodge 100% ecològic en què és possible viure l'autèntica aventura africana sense renunciar a les atencions exclusives i properes que caracteritzen la cadena hotelera espanyola.
Però arribar fins a aquesta localització especial i privilegiada al Parc Nacional del Serengueti no va ser gens fàcil. Van haver de passar anys i anys de prospeccions al territori, de quilòmetres de rutes al costat de rangers exploradors i de centenars de rodes de jeeps encallades al fang dels rius fins a trobar les terrasses naturals dels turons de Nyamuma de Tanzània on s'integra el nou i sostenible Meliá Serengeti Lodge: un hotel-safari confortable i segur, amb tan sols 50 habitacions i vistes infinites sobre la tranquil·la vall del riu Mbalageti –per alguna cosa els massais van batejar la zona com Siringitu, que significa 'el plànol sense fi'–.
Res no semblava suficient quan l'objectiu era trobar el lloc perfecte on l'hoste sentís l'ànima del Serengueti, aquesta que Meliá Hotels & Resorts aconsegueix potenciar i sublimar gràcies a l'energia positiva i la passió amb què fa les coses. Una filosofia basada en la importància de posar especial cura i afecte en tot allò que es fa –a la qual han batejat com Soul Matters–, perquè repercuteix en el resultat, en allò que senten i perceben els clients.
Safari en globus, una de les experiències del Meliá Serengeti Lodge.
ARQUITECTURA I DISSENY
Inspirat a la natura, el disseny del Meliá Serengeti Lodge és obra de l'estudi sud-africà FDT Architects. Acostumat a treballar en emplaçaments singulars, com Seychelles, Zanzíbar, Moçambic o Bostwana, l'arquitecte Francois Theron va projectar, amb el seu fill JJ, un hotel integrat al vessant del turó de manera que els edificis (de tan sols dues altures per no interferir en l'entorn) s'adaptessin a l'orografia del paisatge acomodant-se als revolts naturals de les terrasses rocoses de Nyamuma.
Un exemple d'aquesta sinergia constructiva entre els edificis de pedra natural i la vegetació autòctona és la piscina infinita de la planta baixa, la peculiar forma de la qual propicia que res interfereixi en la visió perifèrica de les planes tanzanes. I diem vegetació perquè, tot i estar a la sabana, l'hotel està completament envoltat de baobabs, una estampa ben diferent de les seques planes daurades esquitxades d'arbustos que estem acostumats a veure als documentals de La 2.
A l'hora de construir el Meliá Serengeti Lodge, va ser tan important respectar el paisatge original d'acàcies –on les girafes s'acosten a menjar els seus fruits– com l'elecció dels materials en funció de la petjada de carboni provocada en el medi ambient (formigó amb pigments en comptes de rajoles i molta pedra i fusta local) .
Pel que fa al disseny d'interiors, només accedir a l'hotel t'adones que estàs en territori massai: un, perquè la majoria del personal dedicat a la seguretat pertany a aquesta tribu de guerrers, i dos, perquè els detalls decoratius que adornen els ambients han estat elaborats de manera artesanal per les dones d'aquest poble africà: abaloris amb forma de girafes, acolorides capsetes i les bosses de la bugaderia i de les sabates, cosides en shuka (la característica tela massai de quadres) .
Habitació amb llits individuals al Meliá Serengeti Lodge.
LES EXPERIÈNCIES
Explorar el cor d´Àfrica és el veritable objectiu d´un viatge al Parc Nacional del Serengueti. És per això que –encara que no et vingui de gust abandonar la teva habitació de 33 m2 o la teva suite de gairebé 150 m2 del Meliá Serengeti Lodge– acabaràs per participar en un safari d'aventura que et garantirà l'albirament dels big five (el búfal, l'elefant, el lleó, el rinoceront i el lleopard).
Ja sigui a peu, en jeep o sobrevolant la sabana en globus, l'espectacle de la vida salvatge en moviment és indescriptible (per això no t'has d'oblidar la càmera fotogràfica i el teleobjectiu): recorda que durant la Gran Migració per aquesta zona de Tanzània creuen un milió de nyús blaus, 250.000 zebres i milers de lleons i lleopards a la recerca de les pluges i les pastures més fresques.
Aquesta és la màgia del Serengueti, tal com explica al vídeo Richard Yoeza, guia de safari al Meliá Serengeti Lodge, ja que el mateix pots topar amb els animals en un safari per la vall de Mbalageti que veure'ls des de la terrassa del teu pròpia habitació.
I el millor de tot és que aquestes rutes per la natura –descobertes i marcades en molts casos per l'hotel, com una piscina d'hipopòtams propera– es converteixen en autèntiques experiències vivencials gràcies a la companyia dels guies massa (els qui s'encarreguen de protegir els hostes) . Acostumats a transmetre les seves tradicions i cultura de forma oral, no serà difícil que algun et comenti de manera espontània amb quants elefants, lleons i lleopards ha hagut de lluitar abans d'obtenir el reconeixement de la seva tribu.
Senti't segur al costat dels massatges als safaris a peu o en jeep.
Ells formen part d'aquella ànima del Serengueti que atrapa i impregna el visitant de per vida... Que és justament el que ha passat a César Martínez, director del Meliá Serengeti Lodge, un apassionat de la feina, però també d'Àfrica, on viu i gaudeix des de fa molts anys (no és la primera vegada que escala el Kilimanjaro i recentment acaba de fer cim a la muntanya Meru, a Arusha) . Només cal escoltar-lo parlar per sentir la passió que posa en tot el que fa, el seu amor pel continent africà.
HOTEL RESPONSABLE
Un altre aspecte del qual s'ha encarregat César és de involucrar amb encert l'hotel Meliá Serengeti Lodge en un projecte de responsabilitat social que recolza amb una escola i un hospital una comunitat propera a Arusha.
A més, el Meliá Serengeti Lodge serà el primer hotel Meliá Hotels & Resorts dissenyat per funcionar completament 'desconnectat' de la xarxa. La seva remota ubicació i la completa absència de serveis a la zona han propiciat que el establiment sigui 100% ecològic i sostenible: depèn únicament dels combustibles fòssils, dels panells fotovoltaics, dels acumuladors delectricitat i duna planta de tractament daigües residuals.
L'aigua de la pluja es recull a la coberta i es potabilitza amb procediments moderns i ecològics. Ah! I res d'aire condicionat a Àfrica, les habitacions han estat projectades de manera intel·ligent perquè l'aïllament i la ventilació siguin suficients per aclimatar els espais.
Meliá Hotels & Resorts participa a un projecte social a Arusha.
LA GASTRONOMIA
Un altre punt fort del Meliá Serengeti Lodge és la seva gastronomia. Al capdavant del restaurant d'alta cuina Boma hi ha el xef Philipo Mahega. Original del Senegal, va treballar durant molt de temps al Marroc ia Zanzíbar, per la qual cosa domina tant la cuina africana de l'Est com de l'Oest.
Expert a reinterpretar les receptes locals, s'encarrega que els sabors africans de sempre arribin amb un aspecte creatiu i contemporani fins a les taules a l'aire lliure que envolten una gran foguera : Ugali (una mena de farinetes de farina molt tradicionals) , Chapati (un tipus de roti semblant a una crep) ... i tot regat per begudes autòctones com l'Amarula, un licor elaborat amb les fruites d'un arbre anomenat marula (que són les culpables d''emborratxar' els babuïns de la zona a causa del seu excés de sucre) .
Una cosa tangible, com pot ser un deliciós plat de la carta del restaurant Boma, evidencia i posa en contacte el comensal amb l'ànima intangible de l'Àfrica: des de la compra al mercat dels ingredients locals als agricultors del poble proper fins a la perfecció tècnica i la passió amb què Philipo Mahega els dóna forma a la cuina. Una experiència amb què sentir, encara més, l'esperit salvatge del Serengueti.
Se li pot demanar alguna cosa més a taula? Sí, que a la tornada del safari t'estigui esperant carregada de delícies africanes, col·locada a l'ombra d'una acàcia, al bell mig de la immensa plana del Serengueti, amb ningú en quilòmetres a la rodona, al més pur estil Memòries d'Àfrica.
Picnic al mig de la sabana africana organitzat pel Meliá Serengeti Lodge.
Adreça: Nyamuma Hills, Serengeti National Park, Tanzània Veure mapa