Patuxai: l'arc del triomf de Vientiane
Vientiane és una capital tímida , no parla gaire, no li agrada ser el centre d'atenció de les converses, però quan la coneixes resulta fascinant i plena de sorpreses . En part és perquè va créixer a l'ombra d'altres grans metròpolis asiàtiques.
Hi ha una dita popular que condensa a la perfecció l'essència laosiana: “A Tailàndia cultiven l'arròs, a Vietnam venen l'arròs i a Laos contemplen com creix l'arròs ”.
Camps d'arròs a Vang Vieng, a la província de Vientiane
Aquesta mateixa atmosfera que evoca el refrany -sossegada, sense presses, que t'atrapa sense adonar-te'n- és una de les meravelles d'aquest país asiàtic, i també de la ciutat.
Però que ningú no s'equivoqui, a Vientiane hi ha molt a veure i fer: temples centenaris, budes gegants, parcs, barris afrancesats i mercats nocturns plens de vida.
Temple Wat Sisaket
Wat Sisaket
Comencem amb el temple Wat Sisaket, un lloc que et deixarà bocabadat i que farà que la capital de Laos es quedi definitivament allotjada a un racó del teu cor. La part exterior és una estructura rectangular en forma de galeria.
El més sorprenent és que a les parets hi ha milers de budes de diferents èpoques i mides fetes de coure, plata i ceràmica . En total són més de dos mil. Si acceleres el pas i mires fixament els budes es produeix un efecte psicodèlic, com si fos un calidoscopi.
Al centre s'erigeix el temple més gran. Les seves parets estan ricament decorades amb frescos que descriuen escenes costumistes i un altar amb escultures de budes, ofrenes i bols sagrats . La part exterior presenta un grup de columnes que sustenten els típics sostres de les pagodes laosianes, en forma de “v” invertida i amb diverses capes superposades.
A Laos és molt habitual trobar-se a algun grup de monjos budistes . Tot i que es vesteixen amb una senzilla túnica granat i que porten els cabells rapats al zero, sempre emanen un aire de elegància aristocràtica.
Temple Haw Pha Kaeo
És molt interessant i recomanable acostar-s'hi per xerrar una estona . Segur que et respondran afirmativament amb un ampli somriure. A ells els agrada parlar amb els turistes, ja que és una manera fàcil de fer l'anglès.
Fins i tot hi ha temples on disposen de una zona per fer intercanvi d'idiomes . També serà una oportunitat única per apropar-se a la realitat i aprofundir en el significat del budisme.
Temple Haw Pha Kaeo
Molt a prop hi ha Haw Pha Kaeo, un esplèndid temple construït l'any 1565. A manera de curiositat, durant uns quants anys va allotjar al seu interior el famós Buda Maragda de jade , que actualment s'exhibeix al **Gran Palau de Bangkok **.
Les estances estan decorades amb escultures i motius florals en una mena de rococó oriental . Al seu interior hi ha un petit museu amb relíquies i objectes artístics . La majoria dels temples i punts d'interès es poden visitar a peu, però recomano llogar una moto.
És una ciutat relativament petita, d'uns 200.000 habitants, els carrers estan ben asfaltats i no hi ha embussos ni grans aglomeracions de cotxes, com passa en altres capitals asiàtiques. A més, és molt barat, tan sols uns sis o vuit euros per dia.
A Vientiane tot és molt a prop. A cinc minuts caminant arribem a **l'Avinguda Lane Xang, inspirada en els Camps Elisis**, un espai ampli, flanquejat per edificis colonials del període indoxí, entre els quals destaca el Palau Presidencial.
L'estupa budista Pha That Luang
Si recorda els Camps Elisis francesos hauria de tenir el seu Arc de Triomf: es diu Patuxai, mesura 60 metres i significa "Porta de la Victòria" , en memòria de les víctimes mortals en la guerra per la Independència.
La Gran Estupa Daurada
Després de l'affaire francès, i seguint per l'àmplia avinguda, arribem a Pha That Luang, la Gran Estupa Daurada, la gran icona del país , un d'aquells llocs que no us podeu perdre.
Data de 1566 i fa 45 metres d'alçada i 69 d'amplada. Està construïda a tres nivells, que simbolitzen l'ascens des de la terra al cel.
El primer nivell és el món terrenal, el segon és el de les 30 perfeccions del budisme i el tercer i últim nivell és l'avantsala del regne del cel: el mateix Nirvana.
Des de la llunyania resplendeix el color daurat, que cobreix tota la superfície. Semblaria, com passa moltes vegades, que està simplement pintada d'or, però en aquest cas no és així: 500 quilos de làmines d'or massís recobreixen l'estupa.
Buddha Park
A uns 25 quilòmetres de la ciutat està situat el Buddha Park, un lloc molt peculiar creat als anys 90 per un artista laosià.
Les imponents estàtues del Buddha Park
Es tracta d'un enorme parc temàtic únic a la seva espècie, amb més de 200 estàtues molt diverses i bizarres : des d'una carbassa gegant de sis metres coronada per un arbre que acull l'inframón al seu interior, fins a un enorme buda ficat al llit de 120 metres de llarg , a més d'animals, éssers fantàstics, calaveres i per descomptat elefants.
Ja de tornada a la ciutat, al capvespre, és hora de prendre una cervesa ben freda. Als voltants de la font Nam Phou hi ha gran oferta de restaurants i bars.
A la nit hi ha un molt bon ambient, amb concerts en viu i un senzill però agraït espectacle de llums làser.
No t'has de perdre el Mercat Nocturn : és un bon lloc per comprar algun souvenir, roba, electrònica i, sobretot, palpar l'ambient de la capital. És un mercat fet per i per als locals , cent per cent autèntic.
En aquest passeig també podràs veure la posta de sol a la vora del riu Mekong , el vuitè més gran del món. Les seves aigües provenen de les serralades dels Himàlaies, a ** Xina **, i travessen ** Myanmar , Laos, Tailàndia i Cambodja ** per finalment desembocar a Vietnam .
Tot i estar a la capital del país, encara es poden contemplar prats verds i el sol esvaint-se a l'horitzó. És un moment perfecte per deixar-se emportar i fer això que tant els agrada als laosians: contemplar com creix l'arròs.
Capvespre rosat al riu Mekong