Islàndia proposa un nou turisme
Islàndia té un propòsit de Cap d'Any. Després de una pausa de 10 mesos al turisme a causa dels tancaments de fronteres mundials, el país s'està preparant per una nova era d'aventures a l'aire lliure, una que els vilatans esperen que sigui més sostenible que abans.
L'augment estratosfèric de la popularitat del país nòrdic segueix sent un tema controvertit. L'economia del país, nomenat al seu dia com el destí de creixement més ràpid d'Europa , ha passat a dependre dels motxillers desitjosos de meravellar-se amb les glaceres, els guèisers i els cels tenyits de verd.
El nivell de residus ha disminuït durant el darrer any
Però els ecologistes han expressat la seva preocupació per l'impacte de l'overtourism als delicats ecosistemes. La resposta d'Islàndia? Animar la gent a quedar-se més temps, a viatjar més a poc a poc ia aprofitar lespai.
Igual que altres destinacions de moda, com Venècia i Amsterdam , que van celebrar la reducció de la contaminació el 2020 , Islàndia va experimentar els seus propis efectes positius en un any en què el nombre de visitants s'ha vist reduït.
Parc Nacional de Thingvellir
El director del Parc Nacional de Thingvellir , Einar Sæmundsen, va notar menys escombraries als senders , que abans eren trepitjats pels excursionistes.
Mentrestant, els habitants de la zona van gaudir de la tranquil·litat i els viatgers nacionals van acudir als llocs més estimats, així com a els Westfjords i Eastfjords, dues regions menys explorades que finalment estan rebent l'atenció i el suport financer del govern islandès per prosperar.
"El creixement del nombre de visitants que vam experimentar fins al 2019 va ser massa ràpid i ens estàvem apropant a la vora de un desenvolupament greument insostenible", diu Tryggvi Felixson, guia turístic i president de Landvernd , l'Associació Islandesa de Medi Ambient.
“Tenim la sort que Islàndia és un país relativament gran. És possible distribuir el trànsit de forma més uniforme que abans”, apunta.
MÉS FONS PER A INFRAESTRUCTURES I CONSERVACIÓ
A diferència de les destinacions que van reduir els seus pressupostos el 2020, Islàndia va augmentar la despesa en turisme en un 40%. Una part important del pressupost, de 1.730 milions de corones islandeses (uns 11 milions d'euros), es va destinar a millorar les infraestructures dels llocs turístics.
Canó de Stuðlagil
Molts d'aquests llocs, com, per exemple, el canó flanquejat per columnes de basalt de Stuðlagil, es van fer famosos gràcies a les xarxes socials.
El govern per fi s'està posant al dia per construir necessitats com banys, aparcaments, senders designats i entrades accessibles per a cadires de rodes.
"Ha estat un repte avançar-se a les xarxes socials", diu Skarphéðinn Berg Steinarsson, director general de l'Oficina de Turisme d'Islàndia.
“Als visitants els agrada anar per on volen i així volem mantenir-lo. Però de vegades no estem preparats per als llocs que visiten . Molts d'aquests llocs són molt més delicats durant l'hivern i la primavera, quan les gelades abandonen el terra. Molt de trànsit pot fer malbé l'entorn" , afegeix.
El Parlament islandès també està debatent actualment una proposta per crear un parc nacional a les Terres Altes , que cobrirà i protegirà al voltant del 30% del país , diu Felixson.
UN IMPULS A LES ESTADES MÉS LLARGUES, LES RUTES ALTERNATIVES I ELS ALLOTJAMENTS REMOTS
Els vols barats feien d'Islàndia un imant per a les escapades de cap de setmana, però amb l'arribada de la Covid-19, els viatges més llargs s'estan convertint en la norma. Al novembre, Islàndia va anunciar un nou visat per a treballadors internacionals a distància.
Landmannalaugar, a les Terres Altes
Els estrangers, inclosos els nord-americans, poden ara romandre a Islàndia fins a sis mesos , sempre que estiguin empleats en una empresa o puguin demostrar que treballen per compte propi.
A diferència d'altres visats dirigits a nòmades digitals, el programa d'Islàndia té una lletra petita important. El teu salari mensual ha de ser d'almenys 1 milió d'ISK (6.050 euros) o uns 72.314 euros a l'any per poder optar-hi.
L'estratègia de “qualitat per sobre de la quantitat” és senzilla: atraure professionals amb alts ingressos que puguin ajudar a estimular l'economia local sense provocar una superpoblació.
El nou programa de visats és només un dels aspectes del canvi d'Islàndia per atraure els que volen un estil d'exploració més lent.
"No tothom ha de conduir per la Ring Road" , diu Steinarsson. "Animem la gent a viatjar per tot el país però, preferiblement, a quedar-se més temps a cada regió".
Oferint alternatives a la Ruta 1, que segueix la circumferència de l'illa , Islàndia va obrir dos nous circuits a finals del 2020. Un d'ells és la ruta dels fiords de l'Oest, un recorregut de 590 milles que abans estava tancat a l'hivern per risc d'allaus. La segona ruta nova és el Cercle de Diamants, al nord d'Islàndia , un circuit de 155 milles ple de cascades i vida salvatge.
Cataracta Skogafoss, Islàndia
Però això no vol dir que la capital s'hagi de passar completament per alt. Aquesta primavera s'inaugurarà a Reykjavík el nou balneari geotèrmic The Sky Lagoon. El projecte és un dels més grans de la història del turisme islandès, amb una inversió de 4.000 milions de corones islandeses (25'5 milions d'euros).
Amb la seva piscina infinita de 260 peus, situada davant del mar, i la seva arquitectura inspirada en les cases de gespa tradicionals de la regió, podria ser una atractiva alternativa a la famosa Blue Lagoon.
Sky Lagoon: un futur oasi a la capital d'Islàndia
Per als que vulguin abandonar-se a la mercè de la natura, lluny de les multituds, el recent estrenat The 5 Million Star Hotel ofereix la possibilitat de dormir sota aurores boreals en una de les 18 bombolles transparents, situades a dos boscos remots.
Mentrestant, prop de la glacera més gran d'Europa, a la Parc Nacional de Vatnajökull, el nou Six Senses Össurá Valley obrirà les portes el 2022.
Amb 70 habitacions i cabanes privades repartides en 1.000 hectàrees i construïdes amb materials renovables , la propietat marcarà el començament d'una nova era de luxe sostenible.
Conservar el medi ambient i continuar creixent econòmicament continua sent un repte. Però, potser, la pausa forçada hagi propiciat alguna cosa més que el renaixement de senders tranquils i nets.
Bubble Hotel
Aquesta vegada, amb més aventures remotes i millors infraestructures, la terra de gel i foc estarà a punt per rebre'ns.
Aquest reportatge va ser publicat originalment a Condé Nast Traveler USA.