Quan viatgem per Islàndia , ens adonem que ningú no pot culpar els seus habitants per deixar volar la seva imaginació fins a límits insospitats. Aquest país, que va sorgir de la separació de les dues grans plaques tectòniques de Amèrica del Nord i Euràsia, presenta un marc incomparable per situar-hi tota mena d'històries, mites i llegendes.
Així, els seus innombrables volcans, glaceres, rius, verges platges, dramàtics penya-segats, angostos canons i belles cascades es converteixen en protagonistes d'uns relats tan limítrofs entre allò fantàstic i allò real, que de vegades ens costa destriar si estem davant d'un fragment de la història o una obra mestra de la mitologia.
Les sagues en són una bona mostra. Elles són les més antigues expressions de la literatura islandesa, narrant molts dels esdeveniments que van succeir durant els segles de la colonització de l'illa per part dels víkings i altres pobles nòrdics.
Algunes d'aquestes històries incorporen elements que semblen un altre món. Un món on trolls, elfs i altres estranys éssers es presenten com a autèntics poders de la naturalesa. Un món en què encara no havia arrelat el cristianisme i els déus víkings eren venerats amb respecte i orgull.
Una Islàndia de llegenda que ens segueix sortint a la trobada si rasquem una mica la seva volcànica superfície.
Godafoss, una de les cascades més belles i més visitades d'Islàndia.
GODAFOSS, LA CASCADA DELS DÉUS
La de Godafoss és una de les cascades més belles i més visitades d'Islàndia. Es troba a la part nord del país i aquí les aigües del poderós riu Skjálfandi es llancen al buit en un salt d'uns 12 metres d'alçada i 30 metres d'amplada.
Segons explica una de les sagues islandeses, prop d'ella, al voltant de l'any 1000, tenia la granja Thorgeir Thorkelsson, portaveu de l'Althing (el parlament islandès, que posseeix l'honor de ser el més antic del món).
Thorgeir va ser un dels que va prendre la decisió de deixar enrere els déus nòrdics per convertir el país al cristianisme. Ell mateix havia partit cap a aquella important assemblea de l'Althing sent un ferm creient de Odín i la resta de déus víkings, però després va ser un dels primers islandesos a rebre el baptisme. Per donar exemple, quan va arribar a casa va agafar totes les estàtues dels seus antics déus i les va llançar a les aigües de la cascada.
Des de llavors, la cascada posseeix el nom de Godafoss i no són pocs els que pensen que aquestes talles paganes encara hi són.
El canó d´Asbyrgi.
ASBYRGI, L'EMPREMTA DEL CAVALL D'ODÍ
A prop de l'extrem nord-est del país hi ha el canó de Asbyrgi , el qual alberga un dels boscos més ancestrals i autèntics d'Islàndia. El canó, que posseeix una marcada forma de ferradura , està format per unes punxegudes i irregulars parets de roca volcànica, que són el testimoni de la gran erupció d'un antic volcà que estava sota la capa de gel d'una glacera.
Tot i això, hi ha una llegenda islandesa que explica la formació d'aquest lloc d'una manera molt diferent. Aquesta explica que una bella nit, en què els llums d'aurores boreals i estrelles rivalitzaven al firmament, Odín, el més poderós dels déus nòrdics, estava cavalcant a l'aire a lloms del seu fidel cavall de vuit potes, Sleipnir.
El déu era exultant de felicitat i no deixava de fer cabrioles amb el seu rocín. En una, es va aproximar massa a la superfície de la terra i Sleipnir va arribar a tocar-la amb una de les potes. Així va ser com va enfonsar el terreny i hi va créixer el preciós bosc que avui pobla el canó d'Asbyrgi.
Lagarfljót, el tercer llac més gran d'Islàndia.
LAGARFLJÓT I EL MONSTRU DEL LLAC NESS ISLANDÈS
El Lagarfljót és el tercer llac més gran d'Islàndia , i un dels més visitats per tres raons: els seus boscos de coníferes (els més densos del país), la cascada de Hengifoss (amb les seves columnes de basalt de diferents colors) i la llegenda del monstre de Lagarfljót.
I és que, segons explica la llegenda, aquí vivia una dona que va regalar un anell d'or a la seva filla . La noia li va preguntar a la seva mare com podria treure el màxim rendiment a aquest regal, i aquesta li va contestar que amagant-lo sota el ventre d'una de les petites serps que habitaven entre els brucs.
Així, la nena va capturar una serp i la va ficar en un cofre juntament amb l'anell . Uns dies després, va anar a comprovar si l'or s'havia multiplicat i es va trobar que la serp havia crescut tant que estava a punt de fer esclatar el cofre.
Espantada, la nena va agafar el cofre i el va llançar, amb tot el contingut, a les aigües del riu que alimenta el Lagarfljót. Al cap de poc temps, la gent va començar a escoltar històries sobre una enorme serp que matava gent i guanyat als voltants del llac. Finalment, dos destres caçadors i pescadors finlandesos van ser portats a Islàndia per acabar amb el monstre i recuperar el cofre amb l'or.
No van poder acabar amb ella, però sí ferir la gran serp per sempre. Des de llavors no pot matar ningú, però diuen que si veiem com treu el cap el cos per la superfície del llac, alguna cosa terrible ens passarà aviat.
Els penya-segats de Látrabjarg.
LA BÈSTIA DELS ACANTILATS DE LÀTRBJARG
Els penya-segats de Látrabjarg, situats a els fiords de l'oest, són els més bells del país. Des d'allà, només ens separen 300 quilòmetres –en línia recta– de Groenlàndia. Els frarets i altres aus nien a les seves parets rocoses cada estiu, alienes a la fúria d'un oceà que aquí sembla estar en un estat de perenne enuig.
El lloc era gairebé exactament igual al segle XIII, quan els habitants dels llogarets del voltant estaven espantats per la presència d'un monstre a la zona. Segons ells, aquesta bèstia estava fent malbé la pesca i provocava accidents mortals a aquells que es despenjaven amb cordes pels penya-segats per agafar els ous de les aus.
Finalment, van trucar al bisbe de la zona, qui va venir a enfrontar el perill. La sorpresa va ser quan es va adonar que no hi havia tal monstre, sinó tan sols un home salvatge i pobre, amb una gran família per alimentar.
El bisbe va arribar a un acord amb el salvatge i li va permetre quedar-se a les terres més pobres i els caladors menys fructífers a canvi de continuar vivint llibertat. Des de llavors, a aquesta zona dels penya-segats de Látrabjarg se'l coneix amb el nom dels Penya-segats dels Pagans (Heidnabjarg).
El volcà i glacies de Snaefellsjökull.
SNAEFELLSJÖKULL, LA PORTA AL CENTRE DE LA TERRA
Més que una llegenda, el volcà -i glacera- Snaefellsjökull amaga una magnífica història literària . I és que aquest va ser el lloc on els exploradors de la gran obra de Juliol Verne , Viatge al Centre de la Terra, troben l´entrada que els portaria al nucli del nostre planeta.
La muntanya té una bellesa singular i el seu cim pot ser conquerit mitjançant expedicions guiades. Tots els escaladors que ho aconsegueixen no poden evitar buscar el cràter que els condueixi a aquest viatge d'aventura sense igual que va imaginar el gran Verne.
La cascada de Barnafoss a Islàndia.
BARNAFOSS I LA TRISTE HISTÒRIA DE LA CASCADA DELS NENS
A la part oest d'Islàndia, una cascada crida l'atenció, no per l'alçada ni l'aspecte grandiós, sinó per la increïble potència amb què baixa l'aigua i la procedència del nom. Es tracta de Barnafoss , que es tradueix com ‘ La Cascada dels Nens’.
La trista llegenda de Barnafoss explica que un diumenge qualsevol, tota la família que habitava a una granja de Hraunsàs va marxar a l'església, deixant a casa els dos nens més petits.
La seva mare els va dir que no havien de sortir de casa, però a l'estona, ja avorrits, els nens van començar a deambular pels voltants de la granja . Va ser així com van arribar al pont de pedra que, en aquella època, estava estès sobre les violentes aigües del riu Hvità.
El pont era elevat, però els nens no es van acovardir i van decidir creuar-lo. Quan es trobaven a la meitat, van mirar al buit que hi havia a banda i banda i es van marejar de la impressió. Van perdre l'equilibri i van caure al riu.
La seva mare els va buscar durant dies . No obstant, no va saber el que havia passat fins que va trobar un vilatan que havia estat testimoni de la caiguda dels nois. Morta de pena i angoixa, la dona va ordenar que el pont fos destruït per sempre.
Avui dia, hi ha un pont metàl·lic que creua l'Hvità en aquest punt. Realment impressiona mirar a baix , sobretot si coneixes la llegenda –certa o no– dels pobres nois.
La impressionant cascada de Skógafoss.
SKÓGAFOSS I EL COFRE DEL TRESOR
Skógafoss és una de les cascades més visitades d'Islàndia. Tothom es queda bocabadat davant de l'impressionant salt de 60 metres que les aigües del riu Skógaá ofereixen abans de caure a la profunda llacuna que es troba als peus.
Tot i això, pocs d'aquests espectadors saben que, segons una llegenda islandesa, sota aquestes aigües hi ha un cofre ple d'or i altres riqueses . És el llegat de Thrasi Thórólfsson, un dels primers habitants de Skógar. Thrasi era un gran guerrer i un mag que posseïa habilitats sobrenaturals.
Quan la vellesa va començar a xiuxiuejar a l'orella que la seva mort era propera, el valent guerrer no va voler que el botí de la seva intensa vida es dispersés i va ficar les seves riqueses en un cofre per després enfonsar-lo a les aigües de la llacuna situada als peus de Skògafoss.
Durant segles, es va dir que es podia veure el cofre a través de les aigües , però ningú va gosar tocar-lo. Quan per fi la cobdícia va moure la gent a intentar-ho, no ho van poder treure. Només un grup de forts guerrers van arribar a ser a prop.
Passant una corda per l'argolla que hi havia en un lateral del cofre, van llençar amb totes les forces. Al principi van aconseguir moure l'objecte de desig cap a la superfície, però finalment l'argolla va cedir i es va trencar. Aquesta argolla es pot veure ara al Museu de Skógar.
Hi ha gent local que creu aquesta llegenda a ulls clucs i es rumoreja que alguns han intentat bussejar a la llacuna a la recerca del tresor. És clar que aquest cofre està esperant que arribin Els Goonies a Islàndia . Només ells podrien triomfar en una empresa així en aquesta terra màgica.