Castella a vista de mula
“Don Quixot sóc, i la meva professió la d'errada cavalleria. Són les meves lleis, el desfer greuges, prodigar el bé i evitar el mal. Fujo de la vida regalada, de l'ambició i la hipocresia, i busco per a la meva pròpia glòria la senda més estreta i difícil. És això, de ximple i mentet?” 'L'enginyós gentilhome don Quixot de la Manxa', Miguel de Cervantes.
Aquesta mateixa reflexió que es feia Don Quixot se la van fer Juan i Santiago en nombroses ocasions abans de prendre una decisió: la de començar un viatge per Castella que ha canviat la seva manera de pensar per sempre.
Després de 15 anys com a broker de renda fixa en una multinacional, Santiago Palazuelos va decidir abandonar la seva tensa feina a les seves oficines de la madrilenya Torre Picasso. Juan Baraja , fotògraf professional, també va aparcar per un temps la seva estressant vida. I junts es van embarcar en un viatge d'un mes pels camins de Castella-la Manxa, muntats en un carro dels anys 60, amb fre i rodes pneumàtiques, arrossegat per dues mules.
Per a tots dos, aquest inusual viatge de 900 quilòmetres ha estat una experiència apassionant , plena de sorpreses. També, per què no dir-ho, dura i intensa. Cada dia s'aixecaven a l'alba per donar menjar a les mules i recorrien uns 35 quilòmetres. Abaixar una pujada pronunciada o coronar un monticle bregant amb el carro i els animals eren veritables reptes per a ells.
El temps se'ls anava preparant els menjars o buscant aigua, es rentaven en fonts i pilons, cada nit havien de trobar un lloc on protegir-se i havien de solucionar continus (i diversos) problemes, com ara trobar un ferrer. "No hem pogut ni dibuixar, ni llegir sota una alzina" , em comenten, sorpresos per la intensitat d'un viatge en què cada moment del dia requeria una cosa diferent. “La desconnexió ha estat completa, no ens hem acordat en cap moment de la feina que deixàvem enrere”, expliquen. L'únic contacte amb una altra realitat ha estat mitjançant Facebook on han anat relatant la seva aventura.
El descans del guerrer
“Vam sortir de Noblejas, i vam passar per l'Embassament de Finisterre, on ens vam banyar. Continuem cap al sud de Ciutat Real , travessant les Taules de Daimiel , i arribem al Vall d'Alcúdia . Vam haver de travessar diversos ports, i potser aquestes van ser les etapes més dures. La segona setmana arribem a L'Albereda , una pedania de Puertollano amb dotze habitants. Estaven entusiasmats amb la nostra arribada. Vam deixar els animals en un prat comunal i ens vam quedar dos dies amb ells, van ser encantadors. Vam muntar una festa, i fins i tot ens van deixar una casa. D'aquí vam anar a Calçada de Calatrava i Tomelloso , i arribem a Camp de Criptana, on passem dos dies. Una senyora va allotjar els animals a casa seva, en una quadra que improvisem", explica Juan. El periple va continuar per Noblejas, Villanueva de Bogas, Consuegra, Daimiel, Almagro , Brazatortes, L'Albereda, Valdepenyes , Ruidera, Camp de Criptana, El Tobós , Segóbriga o Santa Creu de la Zarza.
Segons Santiago, el més impactant va ser viure amb el cicle solar , "sempre veient horitzó". "La familiaritat amb les mules, les trobades amb gent la relació dels quals amb els animals, com és natural, era molt propera perquè treballaven amb ells i formaven part de la seva vida. Les xerrades amb els paisans, l'oportunitat de poder conèixer una mica de la seva forma de vida. Transitar per senderes, canyades, cordills i altres vies pecuàries", recorda.
I Juan ho remata la visió del seu company: “El retrobament amb el paisatge i els canvis de llum. Encara que hagis vist una mica mil vegades, en anar a un ritme diferent ho mires amb una altra perspectiva. El canvi de ritme vital, anar a cinc quilòmetres per hora, gaudir de les coses petites. L'encant de la vida senzilla de les persones grans que habiten a pobles petits”.
El transport de l'aventura quixotesca
Aquest viatge també els ha servit com a esperó per donar un altre rumb a les seves vides: fer coses diferents, encara que només siguin diferents per a un mateix, és possible. Juan viatja ara a Bilbao amb un projecte fotogràfic que el mantindrà ocupat sis mesos. I Santiago visitarà primer la Documenta de Kassel i després té pensat instal·lar-se a Lisboa per aprendre portuguès i realitzar unes pràctiques de gestió hotelera a temps complet.
“La llibertat és un dels dons més preciosos que als homes van donar el cel , amb ella no es poden igualar els tresors que tanquen la terra i el mar: per la llibertat, així com per l'honra, es pot i ha d'aventurar la vida.” Així va parlar el Quixot de la Manxa. Joan i Jaume, com ell, es van aventurar pels camins de la Manxa. A diferència del cavaller de la trista figura, no buscaven l'honra ni fer cap gesta, i es van acontentar de mirar el mateix paisatge que ell va veure, conversar amb la gent que s'anaven creuant, cuidar les mules i dormir a resguard. Aquest viatge els ha fet més lliures.