Els edificis de Stow on the Wold conserven intacte el seu encant centenari
Stow on the Wold , amb les altes façanes de mel, sembla l'escenari d'una pel·lícula d'època. Podria ser-ho; poc han canviat els seus edificis des del segle XVI, quan van ser construïts amb la característica pedra calcària de la zona, Costwolds , aquesta àrea verda propera a Londres que és campi anglesa en estat pur. Tant és així que la inn més antiga del país encara segueix dreta a l'entrada del poble; avui és The Porch House , i continua servint el viatger en forma de confortable hotel amb pub inclòs.
Al costat hi ha Greedy's Fish & Chips , que ofereix just el que promet: generoses racions del que probablement sigui el millor fish&chips de la zona. Demana'l per emportar i continua pujant el carrer -Stow on the Wold es troba a 800 metres sobre el mar-, mentre et meravelles amb els detalls d'aquesta vila ideal: els jardins com d'exposició, els cartells que anuncien comerços, que són els més bonics que has vist a la teva vida.
I comerços n'hi ha molts, sobretot, molts més dels que imaginaries en saber que en aquests carrers centenaris, en què no se sent més soroll que el dels ocells picant, només hi viuen 2.000 persones. Tant és així que Stow on the Wolds atrau col·leccionistes i amants del bell de tot el món gràcies a exquisits antiquaris com Baggott Church Street Ltd o Tara Antique Centre , que compta amb tres plantes d'objectes de tota mena per les quals t'encantarà tafanejar.
També destaquen galeries d'art com Fosse o Clarendon Fine Art, firmes de decoració independents com MASH o Grey Gardens i entranyables llibreries de segona mà, com Evergreen Livres . O llibreries a seques, com The Borzoi Bookshop , en la vella butaca del qual trobaràs un gosset arraulit -els gossos, als Costwolds, sempre són benvinguts-. Tot és així a Stow on the Wold: acollidor, càlid, welcoming. De donar moltes ganes de quedar-se a viure i dedicar-se només a prendre el te i cultivar roses al jardí.
Stow on the Wold està ple de xures, carrerons per on passava el bestiar
I parlant de te: a pocs llocs podràs honrar la tradició anglesa amb més solera que aquí. Tria per fer-ho Lucy's Tearoom , amb un interior molt agradable i un pati directament sortit d'un conte de fades. Aquí podràs provar el Cream Tea , que és com truquen al Afternoon Tea als Costwolds, i que es caracteritza per servir-se amb scones acompanyats de melmelada i clotted cream , una mena de nata fresca amb el 60% de greix -la de cuinar, per entendre'ns, porta un 18%-. A Lucy's també s'ofereix amb pastís i sandvitxos, tot casolà i elaborat amb productes de la zona.
T'hem obert la gana? Aleshores, fes una volta per The Costwold Cheese Company , una formatgeria artesanal on podràs trobar delícies de la zona com el Oxford Blue , un blau produït a la propera localitat de Burford, o el Cerney Cheese , un de cabra àmpliament guardonat provinent de North Cerney.
Seguim la visita gourmet a Hamptons Hampers, on trobaràs altres delicatessen quilòmetre zero: sidres, chutneys, embotits, galetes, te… I a The Costwold Xocolata Company , trobaràs una àmplia varietat de capricis de xocolata elaborats al mateix Stow on the Wold. Però el millor per tastar les menges de la zona és passar-te per la plaça del poble el segon dijous de cada mes de nou del matí a una de la tarda -i el quart també, si viatges d'abril a setembre-, on se celebra el mercat de grangers . Allà trobaràs des de fruites d'hortes locals fins a vins de cellers dels Costwolds, passant pel fudge artesanal de mil sabors de The Old Chapel i els pastissos, brownies i scones de Dair and Square i Norths Bakery.
No t'acaba la gana? D'acord: encamina't cap a Costwolds Baguettes per a un entrepà de barreges tan inimaginables com saboroses, i asseu-te al proper cementiri a gaudir-ne. Sona escabrós, però l'experiència és, més aviat, celestial, sobretot quan trobes la curiosa porteta de fusta de l'església de Saint Edward, flanquejada per dos grans teixos i més pròpia d'una escena del Senyor dels Anells que del món real.
Lucy's Tea Room, el lloc perfecte on provar el 'Cream Tea'
Però hi ha més coses a fer. Dóna't, per exemple, una passejada per els molts carrerons del poble, els xures, creats per portar d'una banda a l'altra les ovelles que van donar riquesa a la vila. ¡Fins a 20.000 al dia arribaven a comprar-se i vendre's a la plaça principal durant els dies de mercat! Allà també hi veuràs les restes d'una picota , utilitzada en temps medievals per dur a terme humiliacions públiques; en elles s'immobilitzava els reus pels peus, a qui se'ls solia llançar menjar podrit.
Aquestes i altres històries sobre els orígens i l'evolució de Stow on the Wold són les que podeu escoltar a les passejades que s'organitzen cada diumenge d'abril a setembre a les 10:30 del matí. Les programa la Stow & Distric Civic Society, costen cinc lliures i han de ser reservades al centre de Visitants. Allí també t'informaran sobre els molts trajectes a peu que es poden fer sortint de la plaça principal, que et portaran a través del verd camp anglesa fins als bonics pobles propers.
COM ARRIBAR
Stow on the Wold és a unes dues hores i 20 del centre de Londres . Si arribes amb cotxe, el pots deixar a l'aparcament situat a l'entrada del poble, que costa una lliura per hora. A partir de les 15:00 és gratuït.
També és possible anar amb transport públic, combinant el tren Great Western Railway (GWR) i l'autobús -si surts des del centre de Londres, hauries de prendre el GWR direcció Kingham i, a la mateixa estació, agafar l'autobús 802 direcció Bourton on the Water-. El temps de viatge és encara més curt d'aquesta manera, doncs no arriba a les dues hores.
A Tolkien li encantaria la curiosa entrada a Saint Edward