La West Side Story (estrena a cinemes el 22 de desembre) de Steven Spielberg comença i acaba gairebé igual. I no, no estic revelant cap spoiler. Els títols de crèdit inicials i de tancament recorren les restes, runes i ruïnes del que va ser un barri, una casa, una llar. Aquest primer pla s'acaba en un cartell: “Propietat comprada per l'autoritat de Nova York”. Membres de la banda dels Jets sorgeixen llavors de forats a terra i de màquines d'obres.
Després, comencen a recórrer els carrers del voltant, on encara hi ha vida, molta vida. El ritme de els comerços i veïns porto-riquenys a què aquests Jets, blancs, segurament segones o terceres generacions d'immigrants europeus, s'enfronten.
Spielberg i Rita Moreno, estrella de les dues 'West Side Story'.
L'epicentre de l'acció, del barri, és la cruïlla de el carrer 68 amb Broadway. Som al racó de Manhattan que a les dècades centrals del segle passat es va anomenar Sant Joan Hill. Primer ocupat per població afroamericana, després pels immigrants porto-riquenys. Tots van ser expulsats entre 1956 i inicis dels 60 pels plans ambiciosos d'una de les figures de l'urbanisme més controvertides: Robert Moses, l'anomenat constructor mestre de Nova York.
Seu va ser el pla de convertir San Juan Hill en les casernes generals de la cultura americana, el Lincoln Center, on es concentrarien el ballet, l?òpera, el teatre, l?escola d?interpretació Juilliard, una biblioteca. Tot el que coneixem avui. I és tan celebrat.
Però per arribar-hi, pel camí van caure molts. "Un vast erial de runa, edificis d'habitatges demolits o a mig demolir, entrecreuats per carrers fins a Hudson River" , així descrivia el barri Tony Kushner al guió del seu West Side Story, la versió del musical original que ha escrit per a Steven Spielberg. I així era la zona en aquell canvi de dècada de meitat de segle.
Els Jets.
Si al musical original de Broadway, i la pel·lícula de Robert Wise, guanyadora de 10 Oscars, la zona era l'escenari i també la raó de la creixent tensió racial, a la nova versió de Spielberg i Kushner és, a més, part de la història. S'explica molt més què va passar, per què van créixer les revoltes, què li va passar a aquesta gent i ho fan servir per guanyar rellevància i actualitat comparant-ho amb les crisis migratòries i racials d'avui dia.
“És un Romeu i Julieta però també una al·legoria rellevant del que està passant a les nostres fronteres i amb els sistemes d'aquest país que rebutgen qualsevol que no sigui blanc”, diu Spielberg.
La comunitat porto-riquenya retratada a la seva pel·lícula vivia entre els carrers 64 i 72, a l'Upper West Side. Quan Moses va presentar el seu projecte de renovació del barri, feia anys que la ciutat havia abandonat a la seva sort els habitatges socials que componien aquests carrers. Aquest abandó, amb cases en pèssimes condicions, habitades per classes de baixos recursos, era l'excusa perfecta per dir que les llençaven i els construirien i donarien cases noves i millors a altres zones.
Anita i Bernat, els Sharks.
Per descomptat, la primera part de l'acord, la construcció del Lincoln Center, es va complir i encara avui s'aplaudeix. La segona part no va passar mai. Van anar fent fora a poc a poc tots els veïns de Sant Joan Hill, que es van haver de buscar ells sols nous habitatges a Harlem o el Bronx.
Segons el New York Times, unes 7.000 famílies i 800 negocis van ser desallotjats, expulsats de la comunitat. “No pots reconstruir una ciutat sense moure gent com no pots fer una truita sense trencar ous”, va dir alegrement Robert Moses el 1959 a la cerimònia de llançament del projecte, davant una multitud de 12.000 persones segons recullen les cròniques de llavors. Perquè allà va estar fins el mateix Eisenhower.
“Lincoln Center for the Performing Arts simbolitza l'interès creixent d'Amèrica en temes culturals així com l'estimulant acostament a un dels problemes més urgents: la ruïna urbana”, va dir el president i es va quedar tranquil malgrat el que estava passant allà davant dels seus nassos.
Al centre, Tony i Maria.
West Side Story és una gran història d'amor, un Romeu i Julieta, entre un jove blanc, Tony, i una jove llatina, Maria. Bandes oposades, grups enfrontats. I una gran música. Impressionants coreografies. Spielberg ha actualitzat les lletres. I els ha donat més context històric a la parella protagonista i tots els seus amics perquè entenguem què va passar en aquests carrers a Nova York el 1957.
Els títols de crèdit finals apareixen mentre la càmera recorre un tall longitudinal d'edificis d'habitatges clàssics novaiorquesos, els tenements, desnonats, tot abandonat. Perquè entenguem que allà hi havia llars, cases, un barri, una comunitat. Aquesta era la història real darrere de West Side Story.
Veure més històries:
- L'apartament de Carrie Bradshaw a Nova York.
- T'atreveixes a escalar un gratacel a Nova York?
- Barris, blocs i escombraries: la guia alternativa de Nova York.
- On es va rodar 'En un barri de Nova York'.
SUBSCRIU-TE AQUÍ a la nostra newsletter i rep totes les novetats de Condé Nast Traveler #YoSoyTraveler