Molts opinen que la culpa va ser de Spielberg i la veritat és que el seu Tauró (1975) va generar un trauma a diverses generacions. Però el cert és que, amb el seu somriure irònic i aquesta actitud inquieta com estar buscant alguna cosa, no cauen bé . Les orques –les anomenades balenes assassines– sí, però els taurons no.
Són, al costat de les aranyes i les serps, els animals que més por desperten. Aquest pànic irracional té fins i tot la seva pròpia patologia, la selacofòbia. I això que, tret que siguis surfer a Austràlia i et confongui amb una foca o una tonyina, o un pescador amb arpó que el faci sentir amenaçat, les possibilitats que et mengi un tauró són menors de les que et caigui un satèl·lit a sobre.
Com una vegada li va dir un monitor de busseig a un amic que tenia dubtes de fer una immersió per trobar-se amb algun tauró allà baix: “Recorda que els taurons intentaran fer el mateix que les noies maques en una festa: mantenir-se lluny de tu”.
La culpa de tot la té Spielberg.
El que sí que ens hauria de fer por –i no és irracional, sinó un fet científic– és que la població de taurons s'està reduint d'una manera alarmant. Els humans matem uns 100 milions de taurons a l'any i actualment hi ha un 90% menys d'esquals que fa 50 anys.
Les causes de la seva desaparició són la sobreexplotació pesquera, la degradació dels seus hàbitats i la creixent demanda de les seves aletes per fer sopa d'aleta de tauró, considerada a Àsia una menja. Per això, alguns pescadors els tallen les aletes i els tornen al mar mutilats, on moren. Aquesta pràctica atroç és coneguda com a shark finning. Tot això, combinat amb les baixes taxes de natalitat, els han fet especialment vulnerables a l'extinció.
Però els taurons són, com tots els animals, fascinants. Aquí en tens algunes curiositats per convèncer-te.
DADES PER APRENDRE MÉS ALS TAURONS
1.Hi ha més de 465 espècies conegudes de taurons i 143 estan amenaçades, en un o altre grau de vulnerabilitat.
2.Entre aquestes 500 espècies n'hi ha de totes les mides, “pelatges” i estils de vida. La meitat de les espècies de taurons mesuren al voltant d'un metre de llarg, però n'hi ha algunes de tan petites com el palmell de la mà, com el toll pigmeu espinut, de només 18 centímetres, i d'altres que poden superar els 12 metres, com el tauró balena.
3.Hi ha taurons amb cap de martell (la utilitzen per capturar les ratlles al fons del mar), altres de serr a, també hi ha taurons amb pell de lleopard i altres de color rosa xiclet (el tauró follet). El tauró galeta, però, no té forma de, sinó que deu el seu nom a les marques que deixa la seva mossegada.
4.Però hi ha més espècies d'esquals de les que avui coneixem. Al juliol de 2019 van descobrir al golf de Mèxic una nova espècie de tauró diminut, de només 13,9 centímetres, que brilla a la foscor. El van batejar com "tauró de butxaques americà –el seu nom científic és Mollisquama mississippiensis–, per les dues cavitats o butxaques que té a prop de les ganyes on produeix un líquid luminiscent que, curiosament el fa invisible i, alhora, li serveix per atraure les preses.
5.Els taurons es troben a gairebé tots els tipus d'hàbitats marins, inclosos el pol àrtic, els oceans oberts, els esculls de corall, les profunditats abissals i els manglars.
6.A més d'un olfacte finíssim, i d'una línia lateral, situada a banda i banda del cos, que capta moviments i vibracions ambientals, els taurons tenen un sisè sentit: l'electrorecepció. Gràcies a les Ampolles de Lorenzini, situades al cap, sota la pell, i connectades als porus de la superfície a través de petits tubs plens d'una mena de gelatina, els taurons són capaços de detectar els camps elèctrics produeixen els altres animals en moure's i els canvis de temperatura.
7.La majoria dels taurons tenen una temperatura corporal freda, com la de l'aigua on viuen. No obstant això, els grans taurons blancs són de sang parcialment calenta, cosa que els permet moure's més ràpid quan cacen.
8. Hi ha una possibilitat entre 3.748.067 que t'ataci i et mati un tauró, segons un càlcul elaborat pel doctor Blake Chapman, biòleg marí i autor del llibre, Shark Attacks: Myths, Misunderstandings and Human Fear.
9.El doctor Blake Chapman va formar part també del concert que va fer Kiss amb taurons blancs, a l'octubre del 2019, per a vuit persones a Austràlia. Mentre els rockers tocaven des de la coberta d'un vaixell, la música s'amplificava per sobre i sota l'aigua per atraure els taurons blancs i els assistents al concert ampliaven els coneixements sobre els taurons amb l'investigador.
10.La selacofòbia és una subespecificació de la ictiofòbia o fòbia als peixos en què la por dels esquals es torna irracional i extrema. Les persones amb selacofòbia senten un temor intens davant la visió de taurons, tant si és a la natura com si és a pel·lícules, fotografies o fins i tot dibuixos. Pot arribar a provocar taquicàrdies, hiperventilació, hipersudoració i, en alguns casos, fins i tot crisis greus d'ansietat.
11.El 2009, la República de Palaus, a la Micronèsia, va ser el primer país a crear un santuari específic per als taurons. Des d'aleshores, altres com Bahames, Maldives, Hondures, Tokelau (Nova Zelanda), Dominica, les illes Marshall, les illes Samoa i Costa Rica –que va declarar el Golf Dulce com a santuari del tauró martell– han imitat el seu exemple i ofereixen als esquals aigües lliure d'amenaces humanes. En aquests santuaris els drets pesquers estan restringits i regulats, s'han prohibit determinades modalitats de captura i estris i hi ha penalitzacions per a qui no compleixi les normes.
12.El 2013, el govern de Raja Ampat (Indonèsia) va declarar oficialment els seus quatre milions d'hectàrees d'aigües costaneres i marines com a santuari de taurons. Aquí, l'eco resort Misool , fonamental per a la creació de la reserva marina, és un dels millors llocs del món on viatjar si estàs interessat en ampliar els teus coneixements sobre aquests animals i vols col·laborar en la seva protecció.
13.La Associació d'Amics dels Taurons i Ratlles de Canàries (Atiracan) aspira a convertir l'arxipèlag en una nova zona per a la protecció dels esquals , que aquí encara són peces molt cobejades per a la pesca esportiva.
14.A les aigües de les Illes Canàries habiten fins a 86 espècies de taurons i ratlles, entre les que destaquen, per trobar-se en perill d'extinció, el angelot i el tauró martell. Una altra espècie rara present en aigües canàries és el tauró llis o solrayo, també conegut com a “monstre de Malpelo”, doncs va ser en aquesta illa colombiana on se'l va observar i va estudiar per primera vegada. El tauró llis o solraig és fàcil de confondre a primera vista amb el tauró bou, mesura un màxim de 3,60 metres i viu a gran profunditat, entre els 400 i els 1.000 metres, i només emergeix a aigües costaneres per il·luminar les seves cries , cosa que passa cada dos anys. Se sap que viu, a més de a l'illa de Malpelo, en aigües del Líban, a l'illa Europa (al canal de Moçambic) i, sobretot, a l'illa canària de El Ferro, a la Reserva Marina del Mar de les Calmes.
15. Els taurons ja existien quan van aparèixer els dinosaures . Per trobar l'origen de la seva espècie ens hem de remuntar més de 400 milions d'anys enrere, al Devònic, 200 milions abans que els dinosaures.
16. Els ossos de tauró no deixen fòssils perquè no són ossos, sinó cartílags. El que sí que es troben amb certa facilitat són dents de tauró fossilitzats.
17.El poder de la mossegada del tauró no està en la seva dentadura sinó en la seva mandíbula.
18.Els taurons tenen diverses fileres de dents extremadament esmolats i amb forma de serra. Estan dissenyats per poder esquinçar les preses. Però al contrari del que pugui semblar, no són gaire forts –de fet, no tenen ni arrels– i cauen a la primera mossegada. Poden arribar a perdre unes cent dents al dia! La facilitat per reposar-los és igual de sorprenent: alguns taurons tenen més de 300 dents creixent alhora, en diferents estats de desenvolupament, dins de les boques i els van reemplaçant com si fos una cinta transportadora. Al llarg de la vida, un tauró pot arribar a haver tingut més de 50.000 dents.
19. Buscar dents de tauró fossilitzats és un passatemps molt popular a les costes de Carolina del Nord i del Sud i el golf de Florida, als Estats Units. Les dents fòssils més preades són les del mític megalodon, el cosí major del tauró blanc, que va solcar els oceans fa 20 milions d'anys i feia entre 18 i 24 metres. A Espanya s'han trobat diverses dents fòssils de megalodon a les Canàries.
20.Segons Anna Marlis Burgard , autora del deliciós The Beachcomber's Companion: An Illustrated Guide to Collecting and Identifying Beach Treasures, les millors platges dels Estats Units per trobar fòssils de dents de tauró són: Cherry Grove Beach, a Carolina del Sud; Topsail Beach, a Carolina del Nord; Tybee Island, a Geòrgia; i Casey Key, Manasota Key, Mickler's Landing at Ponte Vedra Beach i Venice Beach, a Florida. Aquesta última, Venice Beach, s'autoproclama com la “capital mundial de les dents fòssils de tauró” i celebra un festival anual, el Shark Tooth Festival.
21.Un dels animals que durant el confinament es van acostar curiosos a les nostres costes mediterrànies va ser el tauró pelegrí, el segon peix més gran del món. Segons Claudio Barría, investigador de l'Institut de Ciències del Mar (ICM-CSIC) de Barcelona i especialista en taurons i ratlles de la Unió Internacional de la Conservació per la Natura (UICN), aquesta primavera s'han registrat més de 15 albiraments de taurons pelegrins . Poden assolir fins als 10 metres de longitud i s'alimenten de plàncton. El més cridaner del tauró pelegrí és el musell gegant, que obert fa un metre de diàmetre. Podeu arribar a filtrar fins a 2.000 tones d'aigua per hora.
22. A la Mediterrània hi ha almenys 40 espècies de taurons, gairebé totes molt poc estudiades i en perill d'extinció.
23.Els taurons balena tenen petites dents als ulls . Ho acaba de descobrir –i de publicar a PLOS One– l'equip de biòlegs marins al comandament de Taketeru Tomita, de l'Okinawa Churashima Research Center de Japó. Aquests "denticles dèrmics” són petites dents modificades que recobreixen els globus oculars del tauró balena, que no tenen parpelles i treuen el cap a banda i banda del cap, i es creu que actuen com les escates, per lliscar amb més facilitat per l'aigua i protegir-los els ulls.
SUBSCRIU-TE AQUÍ a la nostra newsletter i rep totes les novetats de Condé Nast Traveler #YoSoyTraveler