La cruïlla de set carrers que has de passejar
Amb vuit milions d'habitants i com la metròpoli més gran d'Europa, Londres ha sortit una mica de mare . Algú ha de parar-ho, sí, però sembla que la recepta només passa per més barreres a la natura, diguem-ne Brexit . Malament anem. Tot esperant una solució més lúcida, hi ha una petita 'gàlia' de pau i assossec en plena urbs londinenca que es resisteix a l'envit diari del trànsit i l'estrès: benvinguts a Seven Dials!
Per sota del Soho i per sobre de Covent Garden , aquestes són les coordenades d'una de les cruïlles més famoses de la ciutat. **Set carrers es creuen en una placeta que rep el nom de Seven Dials**. Al seu centre, amb permís del simpàtic cartell de l'obra de teatre Matilda, hi ha un pilar amb sis rellotges de sol. En falta un per a un dels carrers, dirà el lector. Sí, però és que la idea de Thomas Neale , ideòleg del barri, allà per finals del segle XVII, era que el pilar exercira de setè rellotge. Tatxan! En un dia assolellat, el rellotge és esplèndid. En un dia normal, és a dir ennuvolat, passa inaperçu per 9 transeünts sobre 10.
La vida tranquil·la a Seven Dials
SEVEN DIALS AHIR
La simetria dels seus carrers ha sempre marcat l'esdevenir del barri. La seva morfologia no era un simple caprici random del senyor Neale. En aquella època, resulta que els lloguers es pagaven sobre la base de la façana de l'edifici i no pels metres quadrats. Així, amb una estructura de set cruïlles, els propietaris podien fer l'agost en un veïnat tan petit. La concentració de pisos era única a la ciutat. Gairebé com ara però a petita escala.
Amb els anys, el barri va atreure classes treballadora -anglesos i de fora- que veien al veïnat una zona molt pròspera. I ho va ser , però amb tanta aglomeració, que Seven Dials se'ls va anar una mica de les mans, -la història sona a present-. Amb l'agreujant que es va guanyar fama pels seus garets de bon beure i les seves abraçafaroles impertinents. La seva cota d'èxit més gran es va donar quan set dels cantons de la plaça van ser ocupats per pubs totes elles -a dia d'avui, només una cantonada aguanta amb pub obert-. Al segle XVIII, Charles Dickens ja va posar en negre sobre blanc la mala fama del lloc, tal com recull a Skecthes by Boz (1716) :
“Aquell foraster, amb posat de Belzoni, que topi amb els 'Dials' per primera vegada, trobarà l'entrada de set passatges foscos sense saber quin prendre, haurà de fixar-se en el que hi ha al seu voltant i mantenir la seva curiositat desperta durant un temps considerable”.
Posteriorment, Seven Dials es va descongestionar a mesura que s'expandien les zones confrontants, Covent Garden i Shaftesbury Avenue , i la resta de la ciutat. Amb els anys, el barri ha vist comerços de tota mena amb menció especial per a les ciències ocultes, alguna aguanta encara, que es van encapritxar amb la forma d'estrella del veïnat vist a nivell zenital.
La cruïlla perfecta per al turisme slow a Londres
SEVEN DIALS AVUI: ON MENJAR I ON BEURE
Avui dia, Seven Dials emana tranquil·litat per totes les seves llambordes . Potser ells afavoreixen el trànsit de vianants. Així, és un plaer transitar amunt i avall de la cruïlla. És una mica xocant aquest halo de pau davant de l'enrenou constant de Soho, Piccadilly o Leicester Square que és només a cinc minuts a peu. També és possible que molts dels turistes desconeguin el lloc i només passin pel veïnat camí de Covent Garden o del Soho. És una opció, allà ells.
Aquest entorn de calma i de deixar que passi el temps sense presses casa a la perfecció amb els aparadors de els comerços crafties que abunden a Seven Dials . Hi ha de tot: locions per a barbes espesses de hipster, pastilles de sabó de perfum embriagador, samarretes amb els dissenys més molons -mai és tard per lluir un flamenc en skate al tors- o una papereria Magma amb els millors detalls per a caseta -hi ha un rellotge de fusta amb forma de colla que és una meravella-.
Un cop entris en aquesta papereria, no voldràs sortir
Passejades a part, l'estada a Seven Dials ha de començar amb un sopar al Circus. Arribar i presenciar una performance d'actors disfressats de Batman i Robin fent acrobàcies bé val una visita. Els números de contorsionisme són tan impactants que arriben a deixar la menjar, exquisit -sigui dit- , en un segon pla. Els primers són de tall japonès –abunda la tòfona per bé– i els segons són més de carn. La quantitat no cobreix el plat, així i tot, la gamma de postres sorprenents - xurros inclosos - li permeten sortir-ne rodant. Per a la carta de còctels val la pena deixar-se guiar pel servei que donarà amb la millor combinació.
La nit es pot allargar de pub a pub pels carrers veïnat. Un dels pubs més autèntics de Seven Dials és el Crown. Va ser construït al 1883 , possiblement a l'època més gloriosa del barri pel que fa a alcohol. Les teules granats de la façana li donen un encant vell i el seu interior emmoquetat només requereix un parell de pantuflas per sentir-se com a casa.
Una bogeria de gastro japonesa i circ
L?oferta a la llum del dia és múltiple. A Seven Dials no només hi ha una cruïlla . També hi ha carrerons com Neal's Yard on abunden cafès i restaurants de pica i pica. El Homeslice és dels més populars. És un lloc especialitzat en pizzes, preparades en forn llenya, on les cues se succeeixen fins a altes hores de la nit. Tanta gent no pot estar equivocada.
Neal's Yard
A més, en aquest mateix emplaçament es troba la Neal's Yard Dairy, una de les botiga de formatges de fama mundial. És impossible passar-se de llarg amb aquesta arravadora olor de formatge. Les varietats recomanades canvien segons la temporada. A dia d'avui, el gènere que ocupa aparador i mig són pisos i pisos de Coolea, un formatge de la família dels Gouda procedent de Cork (Irlanda) . Endur-se a casa una de les millors varietats de les illes britàniques bé val un tros de maleta.
Per cheeselovers
Si a un se li obre la gana, a escassos metres, es troba el **Kopapa**. Un restaurant de arrels neozelandeses en què la carn és molt temptadora a la carta, però potser és millor elecció el salmó glacejat abans que una simple hamburguesa. Per cert, la taula de formatges a base de Stilton és com una cosa obligada si les fosses nasals encara no han oblidat la visita a Neil's Yard Dairy.
Alternativament, tocant a Leicester Square, es troba el **Tredwell's**. Aquest garito de bona presentació té una carta molt extensa de carnassa de tota mena: steak, sirloin, Ribeye… que fan pensar que el festí serà gran. En plat, no mata però potser vagi a dies. En caps de setmana, hi ha una carta especial amb Sunday Roas t i música en viu que poden aixecar el local.
La cruïlla de set carrers que has de passejar
Si a un li llença més el pica-pica en pla italià, el **Pop ** és del milloret del lloc. És considerat un gastropub, terme ideat per beure i menjar al mateix temps que és una cosa que al Regne Unit no s'acaba d'estilar. Diuen que la cervesa per si sola alimenta i no cal sopar. Jo no sé. El cas és que a Polpo també val la pena deixar-se guiar pel personal sabedor de la carta a la perfecció. Les pizzetes abunden a les taules . Si no, la carn amb crema de tòfona i bolets Portobello està de luxe. Regat amb un bon negroni, és clar.
Finalment, un dels llocs més exquisits del barri és el **Flesh and Buns**. Seria el concepte anterior de menjar i beure però en format nipó, o sigui un izakaya . La gràcia és demanar un plat de flesh, ja sigui de carn, peix o vegetal, per barrejar-lo amb els buns, panets japonesos fets al vapor . Menció especial per a la cama d'ànec, tendra i cruixent alhora. Al lloc hi ha molt personal asiàtic amb la qual cosa és fàcil deduir que els nois la claven. El local pertany als propietaris de Bone Daddies, que han guanyat una bona fama a la ciutat a partir del brou d'ossos.
Flesh & Buns
'EXTRA BALL'
** Brasserie Max ** és el restaurant del Covent Garden Hotel. És una meravella. Bé val la pena reservar-se un dinar o sopar en aquest local. La carta i el lloc són clàssics però amb gust ia anys vista de ser una mica demodé. És d'aquells llocs que malgrat ser de postí conserva un esperit casolà a la carta. Entra les recomanacions, el Game Cottage Peu , un dels pastissos tradicionals de la cuina anglesa -que sí que existeix-. Es tracta d´una carn cuita a foc lent que serà un farcit, juntament amb verdures, d´una pastís cobert de patata. Podria valer com a plat únic. L'error seria no mesurar bé i no arribar a demanar res més. Hi ha entrants lleugers com unes vieires d'allò més tendre o una mica més casolà, com una sopa de carxofes que de la felicitat et porta al ventre matern. Per postres, tot; i si hi ha espai una selecció de pastissos perquè demà serà un altre dia.
Un secret amagat al Covent Garden Hotel
CURIOSITATS
Al número 13 de Monmouth Street , una placa assenyala que en aquest punt és on el mànager dels Beatles, Brian Epstein , va llançar la seva companyia de management, NEMS. La placa es va descobrir el 2010 per la cantant i exparella del productor, Cilla Black, més coneguda per posar veu a lletres de Burt Bacharach o popularitzar el tema de la principal de la pel·lícula Alfie. A més, a Neil's Yard una placa testifica que un dels edificis va ser seu dels estudis d'enregistrament dels Monty Python.
Aquestes són alguna de les moltes històries que aixopluga aquest barri per explotar. I que duri.
Seguir @nikotchan
_ Potser també t'interessi..._*
- 48 hores a Londres
- Tots els viatges en 48 hores
- On esmorzar a Londres
- Dalston: un conte de gentrificació
- Pel·lícules per a enamorars de Londres irremeiablement
- Tot el que t'estàs perdent al barri de Marylebone
- Albertópolis (és a dir, South Kensington): crònica de la primera gentrificació de Londres
- Cinc restaurants de Londres per menjar bé i repetir
- Receptes per al perfecte afternoon tea i on tastar-lo a Londres
- 100 coses que has de saber de Londres
- 25 coses de Londres que només sabràs si hi has viscut
- 22 coses que trobes a faltar d'Espanya ara que no vius aquí
- Sense corbata i boig: 13 coses a fer a la City de Londres
- Vull ser com Peckham: el nou barri que has de descobrir a Londres
- Tot el que has de saber de Londres
El turisme slow és possible a Londres