Després de la pista de la vida local al Brooklyn més hípster
Steve West mira pel finestral i contempla com l'East River discorre plàcid entre Manhattan i Dumbo. Situat en un dels pisos superiors d'un edifici d'estil industrial, d'aquells de maó vist, l´estudi d´aquest artista és una pel·lícula feta realitat (o era la realitat inspirant a la ficció?) .
Casa i zona de treball comparteixen un espai diàfan de sostres alts on West crea la sèrie de litografies en què està immers des de fa quatre anys, quan va començar a capturar les textures que trobava per un barri que ha canviat molt, potser massa, des del 1991, any en què ell va arribar a Brooklyn . “Encara els gossos campaven a gust pels carrers”, assegura.
El recorregut comença als peus del pont de Manhattan
A l'altra banda de l'East River, Manhattan i els seus gratacels també disten molt de la imatge que oferia l'illa cap al segle XVII quan Brooklyn no era Brooklyn, sinó Olympia, i els qui la contemplaven eren holandesos i irlandesos, atrets pel terreny fèrtil idoni per a agricultura i ramaderia, els uns; i per la proliferació de fàbriques a principis del XIX, els altres.
Va ser als anys 80 quan els artistes van començar a mudar-se a Brooklyn, prenent de mica en mica el relleu al sucre, cafè, tabac… que antany ocuparan les moles de maó. No volien un Soho 2. Per això la zona rebés un nom tan poc suggerent com Dumbo, no per l'adorable elefant sinó com a acrònim de Down under the Manhattan Bridge Overpass.
I és aquí, precisament, als peus del pont de Manhattan, entre el Brooklyn Bridge, la York i la Bridge Streets ia la vora de l'East River, on es desenvolupa el tour que durant tres hores ens porta a conèixer aquesta zona de Brooklyn de la mà de Intrepid Urban Adventures , una de les agències locals amb què treballa ** EVANEOS .**
Com si es tractés d'un viatge al temps en què només era possible creuar l'East River amb vaixell a vapor, el recorregut comença amb ferri des de Manhattan (Pier 11) , contemplant des de l'aigua les icòniques estructures dels ponts de Brooklyn i Manhattan.
Jane’s Carousel
Porten aquí des 1883 i 1912, respectivament, en un intent de l'ésser humà de esquivar els durs hiverns d'abans, aquells en què les gelades no perdonaven ni els rius.
Els que també tenen solera són els 48 cavalls i els dos carruatges tallats en fusta que giren i giren al ** delicat i colorit cavallets als peus del pont de Brooklyn.** Va començar a funcionar el 1922, però no aquí, a Ohio. A Dumbo no arribaria fins als 2000, quan l'artista Jane Walentas ho va comprar, ho va restaurar i ho va donar. De l'estructura de vidre que el protegeix i que roman oberta a l'estiu es va encarregar ** Jean Nouvel .** Va sobreviure a l'huracà Sandy i muntar-se per contemplar Manhattan des d'un històric carrusel només costa 2 dòlars.
Si de contemplar va la cosa, Dumbo estrenava vistes no fa gaire. I és que el contundent edifici de maó situat darrere de Jane’s Carousel, l'Empire Stores , tornava a la vida. Ja feia molt d'aquell temps en què van poder presumir de ser els reis del cafè.
La glòria que van conquerir en ser pioners a oferir-lo mòlt i ja preparat per fer va donar pas a una època d'abandó que va acabar amb la transformació de l'immoble en un espai que acull des de restaurants fins a botigues de moda, passant pel recent obert Time Out Market de la ciutat, un museu i una terrassa des d'on els ponts de Brooklyn i de Manhattan demostren que tenen més d'un perfil bo.
L'Empire Stores, 'cool' fins a dir prou
A dues illes d'allà, entre galeries d'art i restaurants, un cantó de gloriosos finestrals plens de llibres frenarà els passos de qualsevol amant de la lectura. A Powerhouse Arena _(28 Adams Street) _ tenen bon gust, convertint-la en una d'aquelles llibreries en què un sap quan entra, però no quan surt, abstret com es queda en passejar entre els seus passadissos.
Llibres de fotografia i art, per als adults; i d'il·lustració, per als més petits, pensant en aquestes famílies que cada cop es veuen més pel barri. I com que això va de crear comunitat i teixit social, Powerhouse Arena organitza exposicions, lectures, presentacions i debats.
També es crea comunitat davant d'una tassa de bon cafè, com el que serveixen a la Brooklyn Roasting Company (25 Jay Street) . L'edifici que el 1881 allotgés a la Arbuckles Coffee, la companyia que amb el seu cafè va conquistar els mítics cowboys, acull avui una cafeteria amb vista sobre l'East River.
Es repeteix el patró: estil industrial, grans finestrals i un ambient hípster tan cool que fa que vulguis ser amiga de cadascuna de les persones que ocupen les grans taules fetes amb portes reciclades.
Interior de la llibreria Powerhouse Arena
Bonica per fora, sí; però també per dins. Seon, el seu gerent, ens explica que ofereixen 30 varietats de cafè. Procedeixen de llocs tan diferents com ** Perú , Kenya, Brasil , Rwanda, Etiòpia…** A més de la fama cafetera d'aquests països, aquestes varietats tenen una altra cosa en comú: el comerç just pel qual aposten a la Brooklyn Roasting Company per tractar que agricultors i altres treballadors de la cadena de producció obtinguin beneficis.
Un cop arribat a Dumbo, ells fan les seves pròpies barreges i les torren per complir els seus criteris de qualitat . De totes les propostes, Java Mocca és la més popular i enganxa massa bé amb hores i hores de conversa asseguda en alguna d'aquelles butaques vintage.
Una cosa que també ajuda a arreglar el món és una cervesa. Ajuda encara més si és artesanal i està elaborada al mateix Dumbo, o millor dit als Dumbo Heights, una zona a cavall entre l'atmosfera artística de Dumbo i el sector econòmic de Brooklyn Heights on s'estan instal·lant empreses de l'àmbit tecnològic.
Randolph Beer _(82 Prospect Street) _ és un autoservei de cervesa amb 24 aixetes , tants com tipus tenen (entre elles les seves elaboracions pròpies o les de la Pink Boots Society **, un col·lectiu que neix per recolzar i inspirar les dones de la indústria cervesera) ** que pots maridar amb les propostes de una carta que va més enllà del tradicional fast food, com a prova el seu arròs amb coliflor, salmó i alvocat.
El cafè a Dumbo es pren a la Brooklyn Roasting Company
Entre enormes tancs de fermentació, futbolins i còmodament apoltronada en un sofà Chester de sky marró pot començar la degustació.
Abans de brindar, això sí, el tour d'EVANEOS haurà fet un alt en el seu camí a l'estudi de ** Choichun Leung .** Una porta poc visible, escales que baixen, ascensors que pugen i finalment una porta que s'obre a un espai ampli on llenços plens de furiosos traços de colors es recolzen en parets, terres i taules.
Aquesta abstracció que marca el seu treball no va impedir que l'artista britànica comencés a dibuixar les il·lustracions de tres nenes en actitud guerrera i amenaçant. Amb aquestes creacions, Choichun parla de un passat d'abusos sexuals patits a la seva infància, de les conseqüències que se'n deriven i ara dóna forma al projecte The Young Girl Project , amb què pretén que es conegui, es parli i es denunciï aquest problema.
“Va començar com un diari autobiogràfic i, quan la gent em va dir que ho ensenyara al món, vaig començar a mostrar escenes amb què denuncio la situació alhora que intento empoderar i donar referents de lluita als nens que es puguin trobar en aquesta situació”, va explicar a Traveler.es.
El recorregut tampoc no s'oblida de la foto més buscada de Dumbo, aquesta en què edificis de maó emmarquen un superb pont de Manhattan, amb l'Empire State al fons, molt al fons.
L'improvisat photocall se situa a la cruïlla de la Washington Street amb la Water Street que de tan atestat que hi és, ja hi ha qui diu que aquestes llambordes aviat seran de vianants. Fins aleshores, la instantània s'haurà de prendre entre altres turistes de posis ben estudiades i cotxes titubejants que tracten de seguir amb el seu dia a dia.
I si la cosa va de ponts, què acabar de gaudir de Dumbo sentint-se petit als peus del de Brooklyn? La seva titànica estructura de ferro, cables i maons esglaia, més encara si es contempla recentment aixecada des de **l'habitació de l'1 Hotel Brooklyn Bridge **.
El no estar ubicat dins dels límits de Dumbo no impedeix que aquest hotel comparteixi aquesta filosofia de crear comunitat, fer barri i tenir cura de lentorn. Amb coherència, bé de coherència.
Perquè l'1 Hotel Brooklyn Bridge és luxe, sí; però sense perdre de vista el mantra del creador de la marca, Barry Sternlicht, que sosté que “el món que ens envolta és bonic i volem conservar-ho així”.
Per a la foto més buscada, hauràs de fer-te lloc entre turistes i cotxes
I per això, no n'hi ha prou de dir-ho de filtre, cal predicar amb l'exemple. “Dissenyem el nostre hotel perquè estigués alineat amb els valors de Brooklyn, creant sinergies i acords amb artistes locals per incorporar mobiliari fet a Brooklyn i materials locals , i treballem colze a colze amb el Brooklyn Bridge Park, on estem construïts”, explica a Traveler.es Hannah Bronfman, Director de sostenibilitat i impacte de 1 Hotels.
Així, perdre's en el seu espaiós lobby o vagabundejar pels seus passadissos significa trobar-se amb dissenys fets a base de palets reutilitzats, mobles construïts amb fusta reciclada de l'antiga sucrera Domino o amb vidres que provenen d'un estudi de bufat de vidre establert a Brooklyn, com també ho estan els venedors i proveïdors amb els que treballen per al restaurant.
“Volem estendre aquesta idea que tenir loportunitat de viure bé inclou protegir la bellesa natural que ens envolta. De manera que, encara que 1 Hotels és una marca de luxe i el disseny ho reflecteix, cada element ha estat seleccionat amb la intenció de conscienciar i que se'n parli” , explica Bronfman.
Aquest seleccionar cada element de forma acurada ha passat necessàriament per cercar alternatives als objectes d'un sol ús.
El dilema etern: quedar-se aquí per sempre o sortir a explorar la ciutat?
Guerra als plàstics, sí; però va més enllà: penjadors fets amb materials reciclats, claus de fusta reutilitzada, amenities de grans dimensions perfectes per emplenar, sistema de filtratge perquè a les habitacions hi hagi aigua potable i no recórrer a les ampolles d'usar i llençar, temporitzador d'aigua a la dutxa perquè l'hoste també col·labori i no s'eternitzi dilapidant aquest recurs…
Encara que potser el rellotge de sorra no és tan necessari si el que espera a l'altra banda de la mampara és una habitació que de tan acollidora que és fa ràbia sortir. Tampoc és que sigui una obligació: tinguem en compte que la seva gran finestra corredissa ocupa tota una paret, convertint-la en un refugi obert amb vista a l'skyline de Manhattan ia l'Estàtua de la Llibertat.
A sota, l'East River segueix el curs. Com si res. Aliè a la teva fascinació.
Visualitza't estirada allà amb un bon llibre i un cafè...