El Meridian, a Tenerife
Pot ser que la primera vegada que molts de nosaltres veiéssim un restes fos a través de la pantalla, gràcies a la curiositat de Ariel, la sireneta Disney per excel·lència. La pèl-roja més famosa sota el mar tenia com a hobbie endinsar-se entre els inquietants garbuixos d'aquests vaixells enfonsats , a la recerca de meravellosos tresors provinents del “món d'allà dalt”.
La veritat és que hi ha naufragis les històries dels quals són tan conegudes i mítiques, que formen part de l'imaginari col·lectiu, com el del Titanic -amb pel·lícula inclosa-, el del cuirassat Bismarck o el del Costa Concordia -impossible oblidar aquell capità abandonant el vaixell-. No obstant això, es podria dir que el fons del mar és el museu més gran del món, doncs, es calcula que repartits per tots els mars i oceans hi ha tres milions d'embarcacions submergides.
Si bé hi ha evidències de navegació costanera a la Mediterrània des de la Prehistòria, van ser els fenicis els primers a llançar-se a la gran aventura marítima, cosa que els porta a ser considerats el poble mariner per excel·lència del Món Antic. Darrere d'ells, van fer la seva aparició estel·lar els grecs i púnics i, així, fins als nostres dies . Des de llavors, el llit marí s'alimenta de naufragis.
La pel·lícula 'The Dig' explica les excavacions del vaixell funerari de Sutton Hoo
Segons la UNESCO, " un restes no només és un carregament, sinó també les restes d'un navili, de la seva tripulació, dels seus passatgers i de les seves vides. Així doncs, cada vaixell enfonsat i que descansa en la foscor i quietud del fons marí, va arrossegar no només els objectes, tripulants i passatgers que transportava, sinó també els seus records i històries.
El cas d'Espanya és molt destacat, ja que, des de fa mil·lennis, tota mena de navilis han anat i vingut, solcant els seus mars. Tot i que el territori que ocupen els nostres mars ja poc o res té a veure amb el que va ser en època colonial, Espanya és la principal potència en patrimoni subaquàtic.
Segons informacions recollides per l'Armada, des del segle XIII, sota les aigües jurisdiccionals espanyoles hi ha més de 1.500 restes , i la majoria d'ells són portadors d'importants restes arqueològiques, valorades com a tresors.
ELS PRIMERS NÀUFRAGS
Precisament, d'època fenícia és la nau antiga més completa trobada al Mediterrani Occidental . Es tracta del Mazarrón II , trobat a les costes de la localitat murciana epònima, el 1995. El vaixell, datat a la segona meitat del segle VII aC, conserva tots els seus elements en posició i curvatura originals.
Recreació del Mazarrón II
Segons la web del Museu Nacional d'Arqueologia Subaquàtica ARQUA (MNARQUA), la seva troballa documenta, per primera vegada i excepcionalment, la via marítima de l'explotació del metall que aquesta civilització va dur a terme a la Península Ibèrica, a més, dóna a conèixer , també per primera vegada, la construcció naval, la vida a bord, el sistema d'estibat i abarrotat i l'ús d'àncores construïdes més antic que es coneix . Tot i que, durant tot aquest temps, el restes s'ha conservat in situ al jaciment i protegit per una “caixa forta” construïda expressament per a ell, el Ministeri de Cultura i Esport, a través de la seva Direcció General de Belles Arts, ha donat, recentment, el vistiplau a l'extracció, conservació, restauració, difusió i exposició del restes i el seu tractament posterior al Museu Nacional d'Arqueologia Subaquàtica ARQUA, a Cartagena (Múrcia).
Uns anys abans, el 1988, en aquestes mateixes aigües murcianes, es va trobar el conegut com Mazarrón I , encara que en aquest cas, en pitjor estat de conservació, ja que va aparèixer fragmentat i incomplet. Datat també, a la segona meitat del segle VII a. C.; a diferència de l'anterior, el vaixell va ser excavat, extret i restaurat, i avui s'exhibeix al MNARQUA.
No gaire lluny d'allà, el 1999, José Bou i Antonio Ferrer , dos bussejadors esportius que solien buscar embarcacions pesqueres enfonsades a la zona de la Vila Joiosa (Alacant), van provar a les seves pròpies carns això que anomenen “serendipia”. Intentant localitzar La Barqueta , una barca de pesca en desús que havia estat enfonsada deliberadament, es van topar amb centenars de recipients que reposaven sobre l'estructura d'un antic navili. El 2006, va començar l'excavació del restes Bou Ferrer -que va rebre el nom dels seus descobridors-.
Pecio Bou Ferrer
Les investigacions arqueològiques van constatar que es tractava d'una gran nau mercant romana, amb una eslora d'uns 30 metres i 130 tones de port , el que la converteix en el vaixell més gran d'aquest període en excavació de tota la Mediterrània i que combina un estat inigualable de conservació i una profunditat assequible per als arqueòlegs submarins . Des del 2013, és possible contemplar aquest excepcional restes en viu, gràcies a un projecte pioner a Espanya de turisme subaquàtic dut a terme per l'empresa Ali Sub Buceo.
La costa catalana també ha resultat ser un cementiri de vaixells submergits. Un dels seus punts negres és a la província de Girona: el Cap de Creus. La zona es va convertir en un parany mortal per a un bon nombre d'embarcacions de totes les èpoques; entre ells el Cap de Vol i el Cala Cativa I , de origen iber , que van naufragar fa més de vint segles. Sembla que tots dos cobrien una ruta comercial amb Narbona i es van enfonsar portant centenars d'àmfores de vi.
El Melchuca, al Cap de Creus
"HI HA MÉS OR A LA BADIA DE CADIS QUE AL BANC D'ESPANYA"
Encara que mai ningú no s'ha parat a explicar-ho, aquesta frase fa al·lusió a la quantitat de tresors que hi ha enfonsats a prop de les aigües gaditanes. A causa de la importància comercial que Cadis ha tingut des de l'Antiguitat , el trànsit marítim a la seva badia ha estat sempre constant. Això ha deixat sota el mar un rosari de restes procedents de totes les èpoques , entre els quals es troben alguns ben coneguts, encara que no fossin mercants, com els que van prendre part a la Batalla de Trafalgar o el setge dels anglesos el 1812.
Fins a 20 vaixells van acabar sota les aigües gaditanes durant la coneguda Batalla de Trafalgar, el 1805 , entre ells el vaixell insígnia espanyol durant la contesa, el Santíssima Trinitat que, al costat d'altres, jeu en el fons de la badia després d'aquell combat. Navilis com el Fougueux , pertanyent a l'Armada francesa, i que va ser capturat pels anglesos, davant de la zona de Sancti Petri o el Bucentaure , el vaixell insígnia dels francesos i que es va enfonsar durant el temporal que va escombrar la costa de Cadis poc després que el conflicte armat acabés, són alguns dels restes localitzats.
No obstant això, precisament per la seva alta concentració de restes que, al seu enllaç amb Amèrica, des dels segles XVI a XX, es van enfonsar carregats de productes elaborats a base de pedres i metalls preciosos , la zona és el pol d'atracció més gran del país per a espoliadors patri i estrangers.
Representació de Fougueux a la Batalla de Trafalgar
ELS ÚLTIMS VIATGES DE 'LES MERCÈS'
Però si hi ha un ressò que ha despertat la conscienciació sobre el valor i la fragilitat del nostre Patrimoni Arqueològic Submergit -PAS-, aquest és la fragata La nostra Senyora de les Mercedes, protagonista del cas “Odyssey”.
“La Mercedes”, botada el 1786 , era un vaixell militar que navegava en època de pau amb la missió de portar els cabals de la corona i les fortunes dels mercaders a Espanya , formant part del comboi que cobria la ruta comercial amb les colònies; un trajecte que solia estar molt amenaçat pels anglesos. El 5 d'octubre de 1804, davant de la costa portuguesa de l'Algarve -en actuals aigües internacionals-, la Marina Reial britànica va enfonsar a canonades la fragata , durant la Batalla del Cap de Santa Maria , que enfrontava, una vegada més, l'Armada espanyola amb l'anglesa.
Així, el vaixell s'enfonsava, morint 275 tripulants i manant al fons del mar un immens carregament d'or, plata, teles de vicunya, canyella i quina -molt apreciada al Vell Món per les seves propietats medicinals-. Aquell podria haver estat el darrer viatge de la fragata, però, 200 anys després, el 2007, la companyia caçatresors Odyssey Marine Exploration va treure a la superfície part del tresor : gairebé 600.000 monedes de plata i or, amb l'efígie de Carles IV. I amb elles, també “van rescatar” la seva història.
El 2012, una altra dura batalla es lliurava al voltant de “La Mercedes”, aquesta vegada als jutjats dels EUA, en aquest cas entre el govern espanyol i aquesta empresa. Finalment, un tribunal de Washington va fallar a favor d'Espanya i Odyssey es va veure obligada a tornar “el patrimoni cultural saquejat, 14 tones d'objectes, la major part monedes de plata, juntament amb tota la documentació gràfica”.
Aquell mateix any, els objectes pertanyents a la fragata van viatjar fins a Madrid, projectant-hi l'exposició 'L'últim viatge de la Fragata Mercedes' , al Museu Naval i el Museu Arqueològic Nacional . Actualment, se n'exposa una gran part al Museu Nacional d'Arqueologia Subaquàtica de Cartagena.
Part del tresor de 'Las Mercedes'
EL VAIXELL VARAT DE LANZAROTE
Si hi ha un restes fàcil de veure, sense haver de posar-se en remull, aquest és el Telamón . El vaixell encallat a prop del port d'Arrecife, la capital de Lanzarote, i que forma part de la seva estampa turística.
El Telamón, també conegut com Temple Hall, va ser un vaixell de càrrega que no va poder veure finalitzat el seu darrer viatge des de Costa d'Ivori fins a Grècia ; una tempesta va provocar una via d'aigua al vaixell -que transportava troncs en aquell moment- i va haver de ser remolcat. El 31 d'octubre del 1981, la nau va quedar varada a poca distància del port d'Arrecife, i continua des d'aleshores. Avui dia està partit en dos, un de ben visible, ja que està semienfonsat i un altre que es troba a 18 metres de profunditat i que s'ha convertit en un lloc molt freqüentat per submarinistes, tot i que estan totalment prohibides les immersions als voltants.
Plànol zenital del Telamón de Lanzarote
A QUI PERTANYEN ELS PEUS?
Allò que el que es troba al mar és, justament, del que el troba és, en realitat, una llegenda urbana en què molts s'emparen sense saber que en un món on la propietat privada està sacralitzada , fins i tot els derelictes i el seu contingut tenen un “legítim” propietari.
S'entén per patrimoni arqueològic subaquàtic tot rastre d'existència humana que tingui un caràcter cultural, històric o arqueològic , que hagi estat sota l'aigua, parcialment o totalment, de forma periòdica o contínua, durant, almenys, cent anys, tal com apunta l'article 1 de la Convenció per a la Protecció del Patrimoni Cultural Subaquàtic de la UNESCO.
Evidentment, no es tracta igual un restes trobades en aigües internacionals que un altre a les costes jurisdiccionals d'un Estat concret. Segons es recull a la convenció anteriorment citada, els objectes arqueològics trobats a altamar pertanyen a la humanitat en conjunt , si bé es reconeix que l'Estat d'origen pot tenir certa prioritat, tal com està regulat a la Convenció de les Nacions Unides sobre el Dret del Mar (1982) . Aquests privilegis es tradueixen en drets de coordinació de les tasques de cura del restes.
Sota els tractats internacionals, tot el que es trobi a les aigües jurisdiccionals d'algun país, pertany a aquest Estat, per la qual cosa és el responsable de la seva extracció —si és que s'opta per això— i de qualsevol altra mesura a prendre. No obstant això, els pirates sense pegat a l'ull ni pota de pal segueixen solts i l'espoliació de les costes és una amenaça constant.
Curiosament, cap de les dues convencions anteriors no regula res sobre la pertinença dels vaixells enfonsats. Inicialment, el país del qual és nacional una embarcació pot reclamar-ho, amb independència de quants anys hagin transcorregut, invocant la immunitat sobirana . Amb aquest argument va recuperar el govern espanyol la fragata La nostra Senyora de les Mercedes . Per part seva, en el cas d'Espanya, qualsevol restes descobertes al seu territori passarà, de manera automàtica, a ser de la seva propietat si aquest porta més de tres anys enfonsat, sigui quin sigui el seu país d'origen.