Desert de Gobi
La ruta del Transmongolià creua el desert de Gobi, un dels més extensos de la terra , però aquesta vegada, carregats amb aigua, gasolina i altres provisions; viatgem amb furgoneta . Volem endinsar-nos als seus racons més recòndits i gaudir dels canvis de paisatge des de Ulan Bator fins al sud del país . I així és, durant l'abrupte camí, que no sembla portar enlloc, veiem com el paisatge va variant de mica en mica: muntanyes, estepes, extensos altiplans... i ja al desert: valls, canons, dunes...
Dunes més extenses al desert de Gobi
L'itinerari escollit ens regala un clarejar diferent cada dia:
La primera nit ens vam allotjar al nostre primer campament nòmada a 300 quilòmetres de la capital de Mongòlia, en una interminable estepa verda prop del poble Erdenedala (Sangiyn) .
L'endemà al matí, uns 170 quilòmetres ens porten a Sayhan-Oyoo, on un petit riu, al costat del temple Ongi , ens acull. Descobrim les ruïnes del que va ser el monestir budista més gran de Mongòlia. Al segle XVIII, Ongi comptava amb 28 temples en què vivien 1.000 monjos, però després de la seva destrucció per les tropes soviètiques a la dècada dels 30, només queda un edifici dret custodiat per tres monjos.
Monestir d'Ongi
Un altre dia i 250 quilòmetres més per deixar-nos captivar pels penya-segats vermells de Bayandzag, també coneguts com Flamming Cliffs . L'àrea és famosa per haver-s'hi trobat restes fòssils i ous de dinosaure.
Penya-segats de Flaming Cliffs
El quart dia vam despertar a Duutmanhan, al costat de desenes de camells. Al fons, les dunes més llargues del desert de Gobi. Després d'un passeig amb camell fins a la base de la duna més alta, grimpem fins al cim per gaudir d'un espectacular capvespre.
A 200 quilòmetres el canó de Yolyn Am, ens espera. Aquest singular congost es caracteritza per mantenir gel a una de les seves zones tot l'any. Tsagaan Suvaga, a 180 quilòmetres de Yolyn Am, és la darrera parada . L'Estupa Blanca és un relleu capritxós que va ser originat per la sedimentació d'antics llacs esporàdics.
No podem deixar de meravellar-nos
Els dies són intensos . Pugem d'hora a la furgoneta, recorrem quilòmetres sobre les invisibles carreteres del desert, dinem en algun llogaret pel camí i tornem a la furgoneta fins arribar al nostre destí de la jornada. Les nits són inquietants . Les temperatures baixen força en algunes zones del desert i la foscor sorprèn amb tota mena de sons d'animals, com udols de llops . Dormim, amb els nostres tres companys de ruta, en una de les iurtes del campament perdut en la immensitat del terreny.
Iurtes en un campament nòmada
La yurta o ger és la botiga blanca i circular utilitzada pels nòmades a Àsia Central des de l'època de l'imperi de Gengis Kan. Avui dia, el 30% de la població de Mongòlia és nòmada, i es trasllada quatre vegades l'any, una per cada canvi d'estació , a la recerca de pastura per al bestiar. Les iurtes modernes estan fabricades amb colorides fustes, cotó i plàstic; i es desmunten en 4 o 5 hores. No compten amb electricitat ni aigua corrent, per la qual cosa ens allunyen del turisme convencional submergint-nos en la veritable experiència nòmada.
Diferents famílies ens reben cada dia al saló del seu germà , que és alhora el seu dormitori i, en molts casos, la cuina. Allí comença el ritual de benvinguda. El patriarca ens ofereix un bol de llet fermentada d'euga i acuradament comparteix un petit flascó de tabac en pols per esnifar . Després de netejar-nos com podem, arriba l'hora de sopar ia la yurta principal, ens serveixen enormes safates de xai. Per postres, gotets d'un vodka curiosament anomenat Visca Mongòlia! , desfilen per l'estada.
És la darrera nit del viatge i, juntament amb els nostres nous amics, rememorem entre rialles els moments més anecdòtics . Surto del ger per contemplar el darrer cel mongol. Incomptables estrelles mantenen una lluita per brillar més que la resta. Enmig del silenci, el so del Transiberià es reprodueix al meu cap a la recerca de noves estacions . I, allà a l'horitzó, la profunditat del desert em torna per fi, l'essència dels viatges .
Així són les nits al desert