Façana modernista del Palauet de Peñalba
Al Principat d'Astúries, ric en edificis històrics de cert caixet social –ja siguin aristocràtics, eclesiàstics o relacionats amb la pròspera burgesia–, el terme 'palau' no s'ha limitat a descriure històricament les residències de la reialesa, ni tan sols dels nobles. Aquí qualsevol podia trucar 'palau' a casa seva, i molts ho feien . El significat que solen donar a la regió a aquesta paraula és simplement el d'una gran casa particular amb una capella als seus terrenys. Palaus que actualment han pres forma d'hotel i que constitueixen llocs espectaculars on allotjar-se a Astúries.
De la mateixa manera, el terme 'casona' abasta moltes modalitats d'edifici i l'ha adoptat **el segell de qualitat de Casonas Asturianas**, una cadena hotelera de gran èxit, l'assortiment de les quals inclou rectories, granges, cases d'indians (edificis modernistes llar d'emigrants retornats, com per exemple, el Palacete de Peñalba que veurem a continuació) i palaus.
1- PALACETE DE PEÑALBA , FIGUERES (CASTROPOL) :
Una important particularitat de la cultura asturiana són les cases d'indians, extravagants mansions construïdes pels emigrants rics a la tornada de les Amèriques entre finals del segle XIX i principis del segle XX. Algunes s'han convertit en hotels (Villa Rosario, a Ribadesella, i Villa L'Argentina, a Luarca, són segurament les millors), però aquesta de Peñalba és una de les poques que porten la denominació de palau (o, estrictament parlant, ‘palauet’) .
Un cartell a la petita localitat portuària de Figueras et porta a 'Los palacios modernistas': un construït el 1912 per a Doña Socorro Sánchez (el difunt marit del qual, Wenceslao García Bustelo, havia fet fortuna a Buenos Aires) , segons disseny d'Àngel Arbex, deixeble de Gaudí . I un segon pavelló, més petit, construït més endavant com a regal de casaments per a la seva filla.
Emplaçats en un jardí dissenyat per Cecilio Rodríguez, el jardiner del rei Alfons XIII, ara formen un hotel de 20 habitacions dirigit des del 1987 amb empenta i talent per Avelino Gutiérrez López i la seva dona, Josefina. El lloc és còmode, sense ostentacions, amb un estil familiar i afable i un encant lleument excèntric . Des del punt de vista arquitectònic, la casa principal és un exercici de capritxós estil modernista, amb finestres de vidre de colors i teules hidràuliques, i motllures i aranyes originals barrejades amb mobles d'època, pintures d'aspecte una mica casolà i grans jardineres de llustroses hortènsies.
**L'habitació que heu de reservar és la Suite Cúpula (180€) **, amb la volta de quatre metres d'alçada sobre el llit. Antany va fer de talaia i les vistes de l'estuari, amb el Mar Cantàbric a la dreta, són meravelloses. Si la casa principal desprèn de tant en tant una glopada a tres estrelles (minibar escassament proveït i banys una mica antiquats) , el segon edifici de l'hotel és una grata sorpresa.
Els interiors del pavelló modernista completament restaurat el 2003 són del dissenyador Chus Quirós, que ha conjugat l'estil colonial i modernista de l'edifici original amb la sensibilitat del disseny modern , fent un ús generós de teixits, papers pintats, pantalles i obres d'art. Algunes habitacions tenen motius xinesos, altres romans i el mural modernista del vestíbul evoca el llegat marítim de la zona. Des del terrat es veu el diminut port de Figueres , on el Restaurant Peñalba, el negoci familiar del qual va sorgir originalment l'hotel, continua obert (HD: des de 135€).
Façana modernista del Palauet de Peñalba
2- PALAU DE LLUMS , COLUNGA
Aquest hotel de cinc estrelles Gran Luxe (l'únic que ha rebut aquesta denominació a Astúries fins ara) és una lliçó en l'art de combinar allò antic i modern en un sol paquet arquitectònic de fluida elegància. L'encert de l'arquitecte Enrique Villar és haver empeltat en una mansió del segle XVI (pràcticament en ruïnes després d'un segle d'abandó) una estructura modernista en vidre i metall , aconseguint evitar la discordança que sol produir-se en aquests casos.
Un pavelló modern allotja el restaurant, dirigit per l'apreciat xef asturià Fernando Martín, a més de la zona del bar. Les 44 habitacions, distribuïdes a parts iguals entre les ales antiga i nova, destaquen per la qualitat dels acabats, els cars teixits i el pròdig ús del marbre, el crom i el vidre laminat (encara que el terra de fusta mostra signes de desgast) .
El servei és sublim –l´hotel té botons d´uniforme i cada habitació rep diàriament la premsa– i, en general, funciona a les mil meravelles. El Palau de Llums té les mires posades a convertir-se en el millor hotel d'Astúries , i és fàcil que hagi complert aquesta aspiració. Els 13 milions d'euros invertits van ser uns diners ben emprats (HD: des de 226€).
**3- CASTELL DEL BOSC DE LA ZOREDA , LA MANJOYA (OVIEDO) **
Aquest castell –palau en tot menys en nom– va començar a construir-se el 1930 per a una família d'acabalats industrials en un boscós turó a quatre quilòmetres d'Oviedo. No obstant, mai no va arribar a concloure's i feia molts anys que estava en ruïnes quan una família propietària d'hotels i d'un restaurant va comprar la finca el 1998 i va emprendre el complex procés de restauració.
Quan aquest hotel de cinc estrelles es va inaugurar el gener del 2009, els ovetencs van quedar enlluernats pel seu glamur, que superava amb diferència el dels hotels tradicionals més exclusius de la ciutat. Si l'exterior, al fons de les exuberants arbredes del Bosc de la Zoreda, és un senyorial castell de pedra grisa, l'interior és un cant al disseny contemporani en un idioma confortablement retromodern. Als bojos per les marques els encantarà descobrir que la roba de llit és de Rivolta Carmignani i els productes de bellesa de Bvlgari.
L'entorn immediat és boscós i plàcid, encara que el camí d'accés, ple de fanals sobre una successió de cases de nova construcció, sigui una mica estrafolari i la lúgubre fàbrica que s'entreveu al lluny, un veí poc afortunat. Potser el seu desavantatge més gran és la distància del centre de la ciutat, però el seu spa i la piscina de 80 metres quadrats ho compensen amb escreix.
El luxós restaurant Arlos ofereix exclusives interpretacions de plats locals, entre els quals destaquen els de peix. En comptes de vi, prova una de les sidres de nova generació –trucades de nova expressió–, que són totalment seques (HD: des de 160€) .
Vista dels jardins des de l'ala nova de l'NH Palau de Ferrera
4- NH PALAU DE FERRERA , AVILÉS
La restauració del Palau de Ferrera, construït a finals del segle XVII per a la família de Pedro Menéndez de León, s'inscriu al nou clima d'optimisme i regeneració urbana d'Avilés , amb el seu centre cultural d'Oscar Niemeyer i el programa per revitalitzar l'estuari del Nalón. NH ha emprès una restauració que respecta el caràcter de l'antic edifici alhora que incorpora una ala moderna on hi ha la major part de les seves 77 habitacions.
L'entorn és insuperable, amb la Plaça d'Espanya davant i el frondós Parc de Ferrera al darrere (les habitacions 11 a 14 de cada planta donen als jardins). Escull la Suite del Príncep , amb els seus balcons que dominen la plaça i un fabulós i original llit amb capçal penjant, o l'habitació 218, coneguda com la 'Habitació de la Marquesa' , amb la seva terrassa de terra de pissarra i les seves vistes al parc ia l'església de Sant Nicolau de Bari.
L'hotel ofereix una gran varietat de rics detalls arquitectònics: la seva grandiosa escala de marbre amb frescos a la cara inferior, la seva antiga capella ara ocupada pel menjador i la torre amb escala espiral construïda al voltant d'un pal de vaixell. Es diu que Menéndez de León vigilava des d'aquí els moviments dels vaixells a l'atrafegat port d'Avilés, avui els hostes poden observar la transformació de la ciutat (HD: des de 69,99 €) .
**5- PALAU DE RUBIANTS HOTEL & GOLF , CERECEDA (PILONYA) **
El concepte hotel-casa de camp ha arribat fa relativament poc a Espanya , però una prova fefaent de la vitalitat del gènere és el Palau de Rubianes, una mansió de pedra que data del segle XIV (l'exquisida escala espiral és original de l'Edat Mitjana) rescatada per al turisme de luxe pels seus propietaris, José María Martínez-Noriega i la seva dona, Isabel Campuzano.
En una finca privada de 250 hectàrees situada a les faldes de la Serra del Sueve, abandonada durant anys, se situa un edifici restaurat i transformat pel dissenyador basc Fernando Castelló en un hotel de 23 habitacions . El palau va obrir les portes el 2008 i és un dels llocs més agradables on allotjar-se en una zona on no falten precisament els hotels de luxe. L'hotel és molt còmode i els seus interiors tenen un bell disseny en tons apagats, materials de qualitat (pedra, fusta, vidre) i teixits naturals que creen un ambient a mig camí entre allò casolà i allò aristocràtic.
La seva privilegiada ubicació, presidint una exuberant vall amb muntanyes al fons, és bucòlica i plàcida. Compte amb un gran hórreo i una capella del segle XVI (ara equipada per a festes i conferències) . El segle XXI ha afegit un camp de golf de nou forats i un spa en un antic molí . El restaurant allotjat al seu interior és excel·lent. L'única objecció: massa asfalt acabat de posar dóna un aspecte lleig i funcional a l'entrada (HD: des de 145€) .
Escala espiral del segle XIV del Palau de Rubianes
**6- PALAU DE CUTRE , VILLAMAYOR (INFEST) **
No us deixeu enganyar pel vostre nom, Cutre és un topònim i no hi ha res en absolut que es pugui titllar de descuidat en aquesta mansió del segle XVI (un dels hotels-casa de camp pioners a Astúries) . La seva localització, a la cara septentrional de la Serra del Sueve, entre boscos i pastures, és deliciosa, i els nevats Pics d'Europa al fons afegeixen dramatisme a la panoràmica.
La calma aquí és palpable: només se senten els graznits dels corbs, les campanes del poble i el vent entre els arbres . La pròpia casa és una grandiosa mola l'antiguitat dels quals els seus propietaris, Javier Álvarez Garzo i la seva dona Sandra, no han intentat ocultar, emmascarar, ni homogeneïtzar: al contrari, la desgastada escala de pedra de la torre és una meravella i les bigues originals són tan fosques que gairebé semblen negres. Enfiladisses de Virgínia cobreixen els arrebossats murs exteriors de color crema i els marcs de les finestres són de granit. Des del saló d'estil anglès es veu un roure de perímetre increïble: diuen que té 600 anys.
On Cutre triomfa o fracassa és a l'interior. O estimes la decoració floral o et repel·leix . I el mateix es pot aplicar a les cortines, cobrellits i capçals de chintz, a les recarregades pantalles dels llums, als mobles pintats, als marcs dels miralls i als paraigüers, així com a l'encaix i els volants en tot el que pot portar encaix i volants. Les habitacions estan tan mal il·luminades que són gairebé cavernes i les finestres de frontisses, que tapen la llum quan les tanques, són perfectes per a aquells a qui costi agafar el son.
Les zones comunes estan plenes de bressols, gàbies d'ocell, nines antigues i altres objectes victorians d'origen britànic i espanyol. No hi ha dubte del manteniment perfecte d'aquest hotel, ni de l'eficient però amable servei . Cutre té oficialment tres estrelles, però el factor comoditat el situa molt més amunt (HD: des de 85€).
7- PALAU DE PRELO , PROPER A BOAL
Si l'orient asturià és idíl·lic, amb els ports i els magnífics paisatges dels Pics d'Europa, l'occident encara és més tranquil, rural i intacte. El llogaret de Prelo està en ple camp, just als afores del bonic poble de Boal . Aquí Antonio Gómez-Mendoza, estudiós d'Història Econòmica i professor de la Universitat d'Oxford, el 1998 es va decidir a començar la reconversió d'una mansió rústica –de mida modesta, però amb la seva pròpia capella– en un petit hotel.
Hi ha només cinc habitacions dobles, tres amb sala d'estar , i algunes tenen vistes a un sinuós paisatge de pendents rocoses, suaus faldilles verdes amb boscos de castanyers i les serres de Bobia i Carondio. El disseny fa més d'una picada d'ullet a l'estil anglès i el silenci que regna a la casa és tan complet que resulta gairebé inquietant.
No hi ha gaire cosa a fer a part de llegir, escoltar música, inspeccionar la capella del segle XVIII o fer una sedant passejada pels jardins, però el camp circumdant brinda excel·lents caminades. Una mica més lluny pots visitar una part intacta de la costa (Barayo és una reserva natural costanera protegida, amb una platja de sorra al final d'un llarg passeig) i bonics pobles de pescadors com Luarca i Puerto de Vega (HD: des de 143€).
Aquest reportatge va ser publicat al número 46 de la revista Traveler.
Horriu del Palau de Rubianes