Un creuer fluvial permet meravellar-se amb aquest prodigi de la natura
A la geografia ibèrica, aquest cantoner fragment de continent europeu que compartim portuguesos i espanyols, hi ha un punt exacte que es troba a la mateixa distància de Porto, Lisboa i Madrid: La Beira Baixa.
Una cosa així com un melic que podria unir les tres ciutats, ubicat al centre del país veí. Un lloc on regna laigua. Si bé no el de l'Atlàntic, salada, brava i perseguida per surfistes , banyistes i viatgers amb ànima marinera, en general; sinó dolça, cabalosa i sempre flanquejada per formidables paisatges i transportada pels rius Tajo - Teixeixo en territori lusità-, Zêzere, Ocreza, Ponsul , que enfonsen, al seu pas i al seu pes, la fecunda regió per on transcorren.
El formidable paisatge que crea el riu Ocreza al seu pas per la Beira Baixa
Travessant els seus paisatges per carretera, hom s'adona que aquests podrien ser més verds, o més ocres -si es visita en temporada tardorenca-, i, en canvi, una tremebunda taca de grisos, negruzcos i ventafocs atrauen les nostres mirades entre els vessants de les muntanyes i els nuadíssims i tremolosos esquelets del que, no fa tant, eren frondosos arbres.
Avui, queden com a sinistre record dels gravíssims incendis que la zona va patir l'any 2017 . Aquí segueixen, relatant el que el foc va fer en aquest terreny on, paradoxalment, l'aigua abunda. Tractant de sobreposar-se a això, i delimitada al nord per la Serra da Gardunha i al sud per la plana de l'Alentejo , la Beira Baixa, a prop de la frontera que separa Espanya i Portugal , sol passar desapercebuda. I, en canvi, és aquí, a la vista de tothom, sent més un lloc de pas que un on quedar-se. És hora de canviar-ho.
A aquesta regió serà millor dedicar-hi més de tres dies de les nostres vides , menys, seria restar-nos hores de meravelloses experiències sensorials que passen per sorprendre's davant la immensitat de l'escarpadura del Tajo o la potent i inesperada gastronomia de la zona.
Idanha-a-Velha és la nostra primera parada i, allà, ens espera una de les històries més curioses de totes les que van donar els reis gots i que té a veure amb el Rei Wamba.
Portes de Roine
A Portes de Ródão , davant del Castell del Rei Wamba , el darrer d'aquests grans monarques, coneixem la tràgica llegenda que l'envolta. Una que parla de amors prohibits, traïció i venjança , doncs la reina consort es va enamorar d'un altre rei, i aquest va excavar un túnel per sota del Tajo perquè la seva estimada fugis amb ell. Però la història no va acabar bé per a ningú, com es pot imaginar. Wamba els va agafar i hi va haver sanya amb els enamorats. Aquestes històries sempre acaben malament.
Allà mateix, mirant cap al cel, hom pot quedar anorreat observant els voltors clapejats fent la seva dansa aèria i, en dirigir els ull cap avall, al Monument Natural de Portes de Ródão , la impactant estampa d'aquest immens abisme que el Tajo recorre des de fa prop de 2,6 milions d'anys, quan les seves aigües van començar a erosionar el territori.
Per continuar sentint-se minúscul i afortunat davant d'aquest enclavament, és aconsellable un creuer fluvial. Un passeig flanquejat per la vall i per la inesperada sort de trobar-nos en un lloc on es van trobar més de 20.000 gravats d'art rupestre a banda i banda del riu , mostra de la primerenca ocupació per part de l'ésser humà.
Moltes d'aquestes restes prehistòriques es troben, actualment, sota les aigües del riu, per la qual cosa una visita al Centre d'Interpretació d'Art Rupestre de la Vall del Tajo - CIART serveix com a reforç i aclariment per entendre millor què va passar en aquest vall a temps cavernaris.
Castell Branc
Molt menys enrere en el temps ens porta el passeig per Castell Branc , la capital per excel·lència de la Beira Baixa. Ni massa gran ni massa petita, és aquesta mena de ciutat que amaga més del que, a primera vista, sembla.
Es tracta d'una població l'origen de la qual està associat a la Ordre dels Templers . ja que la seva ubicació fronterera era idònia per establir-se. Són el castell i les muralles encara vestigis d'aquella època, encara que actualment només queden algunes parts en ruïnes, es pot pujar a una de les torres que encara sobreviu i gaudir d'una panoràmica esplèndida sobre la ciutat i les valls que l'envolten.
Un cop vista des de les altures, és moment de tornar a baixar i passejar pels seus carrers. Destaca, especialment, la zona del call , pel casc antic i on encara es poden trobar diversos vestigis simbòlics jueus, entre ells una Menorà i un Mezuzá.
Per esquitxar de colors pastís el passeig, el Centre d'Interpretació del Brodat de Castelo Branco , pretén contribuir a la seva revaloració i recuperació com a forma dexpressió artística sense igual. A més, es tracta d'un espai museològic que acull, també, el Taller-Escola de Brodat de Castelo Branco , que reuneix algunes de les més expertes brodadores i artífexs de les peces del genuí Brodat de Castelo Branco.
Jardins del Palau Episcopal
Els Jardins del Palau Episcopal són, sens dubte, una de les raons par a visitar Castelo Branco . Creats al segle XVII , al costat del palau. Originalment, va servir com a lloc de descans i diversió per al bisbe i la seva cort; actualment, continua sent un lloc on anar a passejar i, per descomptat, a recrear la vista , per exemple, al capvespre.
La ruta continua per Els Apalatxes . Però, com? Apalatxes has llegit? Ningú no va parlar de creuar l'oceà cap a terres nord-americanes. Tranquil·litat a les masses, que no caldrà fer-ho. Tan sols, dirigir-nos cap a la veïna Oleiros.
Allà, volen demostrar al món que un dels camins més llargs del món, aquest sender de 3.500 quilòmetres de llarg que travessa Amèrica del Nord , feu el mateix, també a l'oceà i tingui un punt d'entrada allà, en ple Geoparc Naturtejo . Un camí no tan llarg com el del costat americà, però que segueix la zona muntanyosa del municipi d'Oleiros i s'estén per Espanya i França, també.
Si per alguna cosa és reconegut, realment, el municipi d'Oleiros, és per la seva gastronomia. I, més concretament, per un plat en qüestió: el cabrit estonat . Un intens plat a l'animal es prepara de manera similar al rostit de garrí , fent-se lentament i donant-li un darrer arreu per aconseguir que la pell quedi cruixent i, al seu torn, mantingui la sucositat i sabor de l'interior.
Un bon lloc on provar-ho és Adega dos Apalaches, a Oleiros, Castelo Branco. Rega'l amb un bon vi portuguès i gaudeix d'haver triat la Beira Baixa per a aquesta escapada. I després, descansa a Hotel Rainha d'Amélia , al centre d'Oleiros. Saüde!