FORMATGE i res més
Imagina un lloc on el formatge sigui el protagonista. En què aquest compti amb un enorme espai dedicat sol i en exclusiva per a ell i perquè tu, amant d'aquest lacte menjar, puguis gaudir-lo en gran.
Continua imaginant i pensa, ara, en un espai on puguis degustar 111 tipus diferents de formatge. Repeteixo. 111 tipus diferents de formatge . És possible? Sí que ho és.
On? A Narbona. No per res l'han rebatejada com la Capital Mundial del Formatge. Potser no és exactament amb el que havies fantasiat, però, segur, que no et defraudarà.
Ubicada al sud de França i en ple cor del Parc Natural de la Narbonnaise a Méditerranée , Narbona és una d´aquelles viles medievals d´aspecte encantador i que convida a ser passejada i descoberta amb calma, amb ganes i amb gust. A formatge, és clar.
Per sort, Narbona és molt a prop de la nostra frontera , per això, en menys de dues hores, es pot arribar des de Barcelona gràcies a l'aliança en alta velocitat europea Renfe i SNCF . Una encertada unió que ens porta, també, a localitats com Sète, Perpinyà, Lió o, fins i tot, París.
Narbona, capital mundial formatgera
Molt propera al litoral mediterrani, la ciutat va ser fundada pels romans allà pel 118 a.C. , i d'aquella època se'n conserven pocs, però importantíssims, restes arqueològiques.
Així, trobem l'Horreum romà o el petit tram que es pot veure a la Plaça de l'Ajuntament de la Via Domitia ; una calçada que, silenciosa i discreta, discorre sota els carrers de la ciutat moderna. Si no fos per aquests vestigis, seria difícil afirmar que Narbona va ser la primera ciutat romana de tota la Gàl·lia.
Però anem al gra o, més ben dit, al formatge. En baixar del tren, un cartell crida l'atenció en plena estació: “Benvinguts a Narbona, la ciutat de Les Grands Buffets” . És el reclam que s'ha imposat, molt per sobre de tot allò relacionat amb el casc històric o les mil·lenàries ruïnes romanes.
** Les Grands Buffets ** pot presumir, i de fet ho fa, de comptar amb la varietat més gran de formatges en un restaurant. Si és cert això que França és “el país dels formatges”, cap sentit no tindria que aquest lloc estigués fora de territori gal.
Cuiners, als seus llocs!
Als afores de la ciutat, incrustat en un desconcertant i kitsch espai d'oci, conegut com a Espace de Liberté, el seu exterior ens podria recordar molt fugaçment a una versió una mica tosca i d'extraradi de la piràmide de vidre del Museu del Louvre.
Un cop travessades les portes i amb tots els nostres sentits ja a l'interior del restaurant, la decoració i la posada en escena de plats, safates i empleats, ens suggereix un festí al més pur estil de La Bella i Bèstia, amb el divertit canelobre Lumière a punt de fer el seu número de ball al costat de tota la coberteria.
Quin festí! Quin festí!
111 formatges són molts formatges. Molts més dels que podràs tastar d'una asseguda, una xifra veritablement astronòmica que, tanmateix, ens convida a fer un viatge gastronòmic i inèdit a través de la regió d'Occitània, França i Europa, en què els nostres paladars i estómacs es trobaran amb delícies que mai abans havien degustat.
“De pasta tova, pasta premsada, pasta blava, escorça florida o rentada, llet de vaca, cabra o ovella, al cullerot, jove, semicurat, anyenc... Les 111 referències de varietats se sotmeten a una rigorosa selecció efectuada per Louis Privat, director de les Grands Buffets; David Marrand, mestre formatger del restaurant; i Xavier Thuret, Millor Artesà Format de França, amb la col·laboració de l'equip de L'Affineur du Chef”, afirmen des de Les Grands Buffets.
Estimem el formatge
Fundat el 1987 per Louis Privat, Les Grands Buffets és, també, el restaurant més gran de tot França. Tot i que la seva extensa oferta formatgera és la seva carta de presentació, la intenció de Privat amb aquest establiment ha estat la de recuperar els costums, oficis i receptes tradicionals de la taula francesa.
Reproduint, així, el concepte de bufet que es tenia al país entre els segles XVI i XIX, però a preus assequibles i populars: oferint als seus clients tots els seus bufets a voluntat (incloent-hi foie-gras, ostres i salmó fumat) , a un preu únic de 37,90 € per als adults –per als nens de fins a 5 anys el menú és gratuït. Per als nens de 6 a 10 anys, el menú és a meitat de preu, és a dir 18,90 €–.
El foie gras, un altre imprescindible de la gastronomia francesa
Obert cada dia de l'any, el restaurant sempre és ple, al voltant de 340.000 persones van ser durant el 2018 passat. Per això, encara que no és obligatori fer reserva, és molt recomanable. I només és possible fer-ho a través de la seva web.
Amb productes primaris i de proximitat, el restaurant de Privat ens permet assaborir receptes tradicionals de la burgesia francesa: plateau royal de marisc i llamàntol , 6 varietats de foie gras , 9 pernils al tall, llogater Saint-Jacques amb salsa nantesa, turbot al forn, tournedós al foie gras, magret d'ànec i garrí de llet i ternasco dels Pirineus rostits.
La terrassa de Les Grands Buffets
També hi ha ronyonada, fetge de vedella amb salsa persillade, crème brûlée de foie gras, bouchée à la Reine de pedrers de vedella i moretes i plats populars com estofats, blanqueta de vedella, porc senglar ceba, anques de granota, etc.
I per regar tant menjar, compten amb més de 70 prestigiosos vins en copa o en ampolla , a preu de productor. Però res d'angoixes davant de tantes opcions, passeja, observa, tria i, si tanta oferta t'aclapara, el millor és deixar-se assessorar pels experts. Gaudeix i, com diu el lema de Gargantua, que és la imatge de la graella: Fay ce que vouldras (fes el que vulguis) .
Deixa buit per a les postres!
Per descomptat, la marató gurmet no es pot tancar sense fer un dolç a la boca. O mig centenar. Perquè, a més, els mestres pastissers del bufet realitzen, diàriament, més de 50 postres imprescindibles de la rebosteria del país veí: macarons, llampecs de nata, milfulls, mousses, pastís Tatin decorat amb pomes al forn, arròs amb llet i, com era d'esperar, delicioses crêpes Suzette fetes al moment en un paradet dedicat exclusivament a aquest dolç tan típicament francès.
Un cop acabada la incursió –o, potser, excursió– pel món fascinant dels centenars de formatges; no hi ha res com deixar-se portar pels carrers de Narbona, passejar-la, baixar el menjar i, aleshores, sí, amb l'estómac ple i el paladar impressionat, deixar que sigui ara la ciutat i els seus monuments els que estimulin tots els nostres sentits.
Un festí al més pur estil de 'La Bella i Bèstia'
Adreça: Espace de Liberté, Rond Point de la Liberté, 11100 Narbonne, França Veure mapa
Telèfon: +33 4 68 42 20 01