Frank Sinatra i Ava Gardner
“Que si bec alcohol? Quina part de 'sóc escriptor' no ha entès?"
Està bonica Bilbao. És potser el millor exemple d'aquest Euskadi honest, cívic i “de debò”; una ciutat que es nega a rendir-se al turista, que sap ser amfitriona però que no pensa deixar de ser el que és: això s'anomena identitat i és un luxe cada dia menys prolífic.
Aquest Bilbao bulli gràcies a una oferta cultural, vital i gastronòmica fascinant: Mina o Nerua com a restaurants creatius, Txakolí o Baita com a cases on mimen el producte i Kuma o Kimtxu com a alternatives més “fusió”.
Les passejades per la ria, Hockney al Guggenheim, la boira davant de la “Mare” de Bourgeois, tants llocs de peix fresc al Mercat de La Ribera, els concerts de Bilbaina Jazz Club i la vida a cada racó dels Set Carrers.
I com es beu. Més enllà de Madrid o Barcelona (a anys llum de la resta quant a oferta bartender), Bilbao és una de les metròpolis on més fàcil és ser feliç davant d'una barra.
Hi ha varietat, talent, història i cultura —i el més important: una clientela culta i seriosa. Què és un bar sense bons clients? A Biscaia viuen i beuen.
Recordo una anècdota: quan van preguntar a Paul Desmond com aconseguia el timbre perfecte del saxo, el geni va respondre: “Miri, simplement vaig voler que sonés com un Dry-Martini". Així sona Bilbao.
SIR WINSTON CHURCHILL
“A Sir Winston Churchill no venem copes, venem somriures” ; Churchill és el far immutable davant de tanta ximpleria hipster i ho fa, per començar, amb el millor nom de la història dels bars: Sir Winston Churchill.
Més de quaranta anys donant bons glops i Chesters de pell davant de la plaça Sagrat Cor de Bilbao; un dels seus grans còctels és la Caipiroska de vainilla (una caipirinha adaptada als nous temps, amb lleus tocs de vainilla) però també és bona opció una copa senzilla —una bala de plata, sense anar més lluny; sofàs còmodes, llum tènue, algun vinil de Blue Note i un bàrman discret. Què més es pot demanar?
RESIDÈNCIA CAFÈ
Manu Iturregi és un dels clàssics de l'Eixample i de la Vila i també un dels grans noms de la cocteleria a Espanya; porta al capdavant del Residence des del 2003 i ja és sens dubte un dels temples del bon beure bilbaí (i de l'escena folk internacional, també.
Però gairebé el millor —a més de la inclusió del Residence als Best Whisky Bars Of the World a Whisky Magazine i el seu acadèmic Old Fashioned — és la seva arenga davant del món: "A Most Unusual Bartender, the Man Behind the Moustache".
Al capdavant del Residence hi ha Manu Iturregui, un dels grans noms de la cocteleria espanyola
LA MULA DE MOSCOU
Seguim a la zona Guggenheim i confrontants a la plaça Moyúa de la mà d'un nouvingut: la Mula de Moscou. Darrere caminen els xavals de MindShakers (consultoria i formació etílica: “agitadors de ments”) però el que millor és que, a més de beure estupendament, també es menja.
Ens agraden les barres amb carta de tapes perquè per això imaginem el futur de la cocteleria: pica-pica saborós –cevitxos o nachos amb formatge ricotta– i glops universals com la Mula de Guanajuato ; aranja, llima, xarop de Xile ample i ginger beer . Brau.
La Mula de Moscou, pica-pica saborós i glops universals
SIXTY-ONE
Un altre nouvingut que no ho és tant… Sixty-One és l'evolució d'aquell Splash & Crash obra de Mariscal (encara queden obres seves) i també el bar del Gran Hotel Domine , una de les millors vistes de la ciutat davant de Puppy, el Guggenheim i en ple Art District.
Una taula de marbre immensa, bàrmans amb jaqueta i saber fer d'Aitor, jove bartender de l'escola de Fran Ceacero.
Sé que és un clàssic: beure bé al bar d'un hotel , però és que, quina millor manera de començar el dia que amb un Bloody Mary? Beneït Dean Martin: “ho sento per la gent que no beu, imagini's aixecar-se al matí i saber que el dia ja no pot millorar”.
Sixty-One, el lobby del Gran Hotel Domine
GIN FIZZ
Aquest local presumeix de comptar amb el mestratge de Fran Ceacero , president de l'Associació de Barmen de Biscaia (fundada el 1967) , abans al Cafè Bernat i avui després de la barra del Gin Fizz Cocktail Bar a Lersundi Kalea, en ple Eixample.
Cocteleria clàssica, vermuts, sours, tes naturals, infusions, vins (vins!) , cursos, fizzes i gintònics com ens agraden: ginebra, tònica, gel i llimona.
Més? Atelier Bilbao 67 o la terrassa del Ercilla ; no s'acaba mai Bilbao ni les nostres ganes de beure; i és que aquí pensem una mica com W. C. Fields, “tothom necessita creure en alguna cosa. Jo crec que em faré una altra copa”.
El Gin Fizz compta amb el mestratge de Fran Ceacero