Es busca Colom (amb cap o sense) pels Estats Units
Entre estàtues, bustos, relleus, murals, monuments, memorials, obeliscs, fonts, torres, vidrieres, estacions de metro, fanals i fins i tot un arbre centenari amb placa commemorativa. La llista de monuments públics a Cristóbal Colón als Estats Units suma un total de 169 . Estats Units és, amb molta diferència, el lloc del món on l'art ha representat més Cristòfor Colom a la via pública . Bé, en realitat, el nombre total ha passat a 167 després que una estàtua fos enderrocada a Minnesota i una altra fora decapitada a Boston durant les protestes després de l?assassinat de George Floyd.
Caminar pel passeig marítim del barri de North End de la ciutat de Boston desperta un mejunje de sensacions trobades . Són molts els curiosos que arriben fins al final de l'arcada florejada del parc davant del mar per viure en primera persona la força de l'absència de l'art encara calenta . Això és, la desaparició de l'estàtua de Cristòfor Colom, després que l'Ajuntament decidís retirar en qüestió d'hores el monument sense cap de l'espai públic. Mereixeria un anàlisi sociològica veure com la gent fa voltes a l'espai com si l'estàtua encara hi fos . La seva no presència imposa i es deixa notar. No en va, decapitar la seva figura ja representa un dels actes simbòlics més aplaudits per l'organització Black Lives Matter i associacions indígenes americanes, que asseguren que no descansessin fins a la desaparició de les 167 representacions de Colom que queden dempeus a la via pública. Amb o sense cap.
Per a uns, les queixes no justifiquen el vandalisme gratuït que no esborrarà la història . Per altres, això és només el principi del que encara ha d'arribar. ”Gràcies, gent de Boston! Per fi s'ha fet justícia amb l'estàtua del criminal més gran en la història de les Amèriques. Durant dècades, les estàtues de Colom han patit un mateix destí al llarg de tot el continent. És hora de canviar la història!”, diu un dels pocs locals que va aconseguir fotografiar Colom sense cap . Un fotògraf de viatges que també va aconseguir captar la instantània opta per l'humor àcid: “Cristòfor Colom va trobar Amèrica, però ni tan sols pot trobar el seu propi cap?”, diu a Instagram.
La veritat és que la brutalitat policial ha generat tones d'impotència entre els protestants que han canalitzat tota la ira acumulada contra allò que consideren una provocació diària contra la seva raça. Més enllà d'altres figures de esclavistes blancs , per a la majoria dels activistes més radicalitzats, els monuments de Cristòfor Colom que segueixen drets a Amèrica són un homenatge inequívoc a la colonització de l?home blanc i la representació artística més ofensiva del poder . Curiosament, una figura que mai no ha aconseguit un quòrum entre els historiadors a causa del seu origen incert i passat indesxifrable, no genera cap dubte entre les comunitats racialitzades d'Amèrica.
“Hem d'entendre que la naturalesa simbòlica de l'art públic és alhora la seva força i el perill més gran ”, diu Miguel Ángel Cajigal , més conegut a les xarxes socials amb l'àlies de El Barroquista i membre de ICOMS , una organització internacional no governamental dedicada a la conservació dels monuments del món. “ Si els monuments fossin indiferents no serien atacats. Mai no podem estar a favor de la destrucció de monuments i jo, per descomptat, no hi estic a favor”. La veritat és que la majoria de tirans han necessitat un poble oprimit , i molts monuments històrics s'han aixecat deixant un rastre d'injustícies socials. Aleshores, on es marca el límit de la justificació racional per a la destrucció de monuments públics? . "No existeix aquest límit. Els monuments han de ser conservats o documentats . Però això no vol dir que em sorprengui amb el que està passant, ja que la destrucció de monuments commemoratius estigui al més profund de la nostra identitat cultural . Es fa des de l'Antiguitat i se seguirà fent segurament durant molt de temps. I, de fet, els mateixos Estats han jugat a destruir monuments i estàtues amb valor simbòlic, tant en canvis de règim com en guerres”.
No cal anar tan enrere en el temps per veure un bon exemple d'aquesta contradicció aparent que exposa l'historiador de l'art. El 2003, l'exèrcit de Estats Units va ajudar a enderrocar una estàtua de 12 metres de Saddam Hussein a la plaça Firdos de Bagdad . Va ser una de les imatges de la guerra i ningú no es va oposar a aquest acte. Diferents anys, diferents països i, és clar, diferents circumstàncies, però al final la vandalització d'un monument públic com a concepte és el més recordat. De vegades, malauradament més que la pèrdua de vides. “ Això ens planteja una paradoxa ”, prossegueix El Barroquista. “Per què de vegades està bé destruir escultures, i s'aplaudeix, fomenta o col·labora mediàticament en aquesta destrucció , com en els enderrocs d'estàtues de Stalin o Saddam, i altres vegades des dels mateixos fòrums es diu 'Escolti, no pot destruir vostè això, perquè és història' . Potser Stalin o Saddam no són història? El que molta gent detecta és un pretext bastant groller: quan algú molesta una destrucció en particular, sembla que l'argument històric és el més socorregut, quan en realitat aquest argument hauria de funcionar per a totes les escultures commemoratives”.
Tornant al cas particular dels monuments a Cristòfor Colom, s'està donant un fenomen singular sense precedents . En un estrany efecte dòmino creat pel despertar dels moviments antiracistes a tot el món. La mort d'un ciutadà negre a les mans de la policia de Minneapolis pot tenir un efecte en un monument de Colom a Barcelona , ja que l'Ajuntament de la Ciutat Comtal valora la col·locació d'una placa a l'estàtua del final de la Rambla on en quedi clar el context històric i la vinculació directa amb la colonització i l'esclavitud.
“Estic absolutament a favor de la seva resignificació . Fins i tot seria fantàstic aprofitar-ho per explicar correctament els propis viatges de Colom . És obvi que parlem d'un monument amb una entitat suficient perquè desmuntar-lo no sigui gaire lògic, ni justificable, perquè a més és una peça de gran valor històric i artístic . Cal pensar que és un dels més importants en grandària i importància dels que se li han dedicat a tot el món, potser al costat del Far a Colom de la República Dominicana . Tampoc no desmuntem els obeliscs de Roma pel fet que estiguin allà en memòria d'un imperi que va exercir el seu poder militar a la meitat del continent europeu”, diu.
Per aquesta, i moltes raons més, el cas de Cristóbal Colón és paradoxal . “D'una banda, és una figura històrica tremendament nebulosa , de la qual sabem molt poc. És responsable d'un dels esdeveniments més importants de la Història de la Humanitat, com és l'ésser pioner del contacte entre dos continents que no sabien de l'existència els uns dels altres . Aquest fenomen va tenir ombres, però crec que tothom podrà coincidir que, en general, ha estat positiu, com és positiu conèixer el fons dels oceans o altres cossos celestes del nostre sistema solar. Però, per altra banda, ha estat una figura tradicionalment utilitzada, ja des de fa molt de temps, com a símbol de la idea de colonització ", diu Miquel Àngel.
És important deixar clar que el verb "colonitzar" i el terme "colònia" no deriven del Cristòfor Colom . Els dos termes ja existien en llatí. “ Totes aquestes escultures van resignificar el personatge al seu moment , perquè en realitat la gran paradoxa és que Colom era més un explorador que un colonitzador . Però com s'associa el seu propi nom a un verb ia tot un concepte que ara està en revisió profunda (que és una cosa gens habitual a la Història), és gairebé impossible que no es converteixi en el símbol màxim d'un colonialisme en el qual ell probablement va tenir molt poc a veure. Al final, els qui van construir les estàtues de Colom van ser els primers a fer servir la seva imatge de manera tergiversada , per això és tan paradoxal que ara algú es queixi que els qui les volen retirar no coneguin la història”.
Anar al fons de la qüestió no implica que s'hagi de garantir la presència dels 169 monuments de Colom als carrers . En un vídeo publicat a Youtube fa pocs dies, El Barroquista ja exposava molts dels punts aquí exposats . Segons el criteri, i el de molts historiadors de l'art, les escultures fan un servei més gran al coneixement de la història en un museu . “Si el que preocupa algunes persones de la vandalització de certes estàtues és que s'adulteri la història, la millor manera de garantir que això no passa és col·locant aquestes figures en museus . Allí seran preservades, estudiades i correctament significades . No aprenem història als carrers i parcs, sinó en aules, llibres, museus i divulgació . No conec ningú que hagi après la història del franquisme visitant la Vall dels Caiguts o mirant cap a una estàtua de Franco. Per això, precisament, si volem garantir que aquests artefactes compleixen una missió històrica, la millor fórmula és museïtzar-los . La famosa frase 'That belongs in a museum' d'Indiana Jones té plena aplicació a tot això”, puntualitza.
Per al final queda una visió gairebé distòpica . Cosa que només la ciència ficció seria capaç de dibuixar vist el que s'ha vist: un món sense monuments històrics al carrer . D'uns ni dels altres. Estaríem tots contents o tots enfadats? Seria la manera que d'un cop de puny la gent valorés l'art més enllà de quan les emocions ennuvolen el judici? “ És molt interessant plantejar-se els carrers sense exaltacions de cap mena ”, diu buscant la pausa necessària per arribar a una resposta. “Estem tan acostumats a elles que segurament se'ns faria estrany. Potser aleshores les disputes tindrien lloc en sentit contrari, a través de la petició que tal o quin personatge haurien de tenir una estàtua. El que tinc clar és que molta gent no és conscient que aquestes estàtues van ser, en moltíssimes ocasions, decisions minoritàries . Quan sestudien les decisions que van portar a erigir determinats monuments commemoratius veiem que en una majoria de casos van ser aixecats i pagats per interessos molt particulars , com a associacions o societats que, a títol personal, van regalar o van pressionar perquè es col·loqués la figura en qüestió, si no directament promoguts políticament amb un ús molt pensat”.
Si totes les societats sabessin que la majoria de monuments dels carrers mai no es van aixecar per consens, potser canviaria alguna cosa. “ Potser seria una novetat interessant arribar a consensos quant als honors públics : estic segur que una majoria de la societat tindria molt clar el tipus de personalitats que mereixen un monument i, cridanerament, poques d'aquestes en tenen”.