The Mount, la mansió d'Edith Wharton
El pelegrinatge a la recerca de relíquies dels nostres escriptors favorits ha de passar forçosament per Estats Units . Orgullosos del seu passat, els americans reivindiquen la seva herència cultural transformant els habitatges dels autors del seu cànon en llocs a visitar -explotats econòmicament amb més o menys encert- on treure brillantor al seu concepte de comunitat. Escriptors de Nova Anglaterra o del profund sud van deixar la seva empremta a casa seva, a les quals avui acudim per satisfer una obsessió, rendir-los pleitesia i fins i tot, de vegades, aprendre noves coses sobre ells.
ORCHAT HOUSE, LA LLAR DE LOUISE MAY ALCOTT
Visitar Orchad House a Concord és el doble d'emocionant per al fan perquè no és només la casa de l'autora de “Mujercitas” (o, no és broma, “Hombrets”); ve a ser com visitar la casa dels personatges de la novel·la, un fita de la literatura juvenil mundial . La seva pròpia família, els Alcott , va ser la inspiració directa de Louise per crear als March: pare exemplar, mare amantíssima i quatre filles que maduren, pateixen i es diverteixen durant la Guerra Civil americana . Encara que no és la llar d'infants de l'escriptora, que va arribar aquí amb vint anys, sí que va ser en aquesta casa de fusta fosca on va escriure la seva obra més famosa, on brillen els bons valors protestants, el transcendentalisme, les baralles (gairebé) a mort entre germanes, el cabell venut i una Jo March amb què se segueixen identificant generacions de lectors.
Orchad House, la llar de Louise May Alcott
CASA MUSEU DE MARK TWAIN A HARTFORD
L'autor imprescindible en qualsevol recopilació de frases enginyoses va ser una superestrella del seu temps l'èxit del qual li va permetre viatjar, viure en gran i construir-se una magnífica casa victoriana a Hartford, Connecticut . L'èxit no el va salvar de la fallida, però fins que va arribar aquell moment, la mansió va albergar les seves excentricitats i va ser una llar on escriure còmodament obres com “Les aventures de Tom Sawyer ”. Els problemes financers portarien a la família Clemens a vendre la propietat ia traslladar-se a Europa , però sempre enyorarien la comoditat i encant de la seva llar somniada. L'edifici mereix visitar-se per si mateix per la decoració acurada i el bon estat de conservació, però també acull un magnífic museu sobre la vida de l'escriptor.
LES CASES D'ERNEST HEMINGWAY
El mite del alcohòlic, faldiller, barbut, fumador de cigars i suïcida autor és tan gran que els llocs que se sumen a la seva biografia són multitud. A més dels bars històrics a Europa o Cuba que poden penjar el cartell d'“aquí s'emborratxava Hemingway”, diversos edificis als Estats Units guarden la memòria. Casa natal a Oak Park , Illinois, conta la història de la seva família i alberga un museu sobre la vida de l'escriptor, que hi va viure fins als sis anys. Més famosa és la casa de Key West (Cayo Hueso) , a Florida, impregnada de records de la seva volcànica personalitat. Aquí es va dedicar a pescar, a rebre amics famosos, va reunir trofeus de caça i va construir una caríssima piscina. Un must: els voltants acullen avui una considerable població de gats de sis dits descendents de Snowball , el volgut gat de Hemingway que també tenia aquesta característica.
Arrowhead, la llar de Herman Melville
L'ELEPHANT HOUSE D'EDWARD GOREY
Els seus inconfusibles i imitadíssims dibuixos estan plens de cases gòtiques i desborden un tenebrós sentit de l'humor, però per passar els darrers vint anys de la seva vida en va escollir una antiga casa a Yarmouth Port , a Cape Cod, amb molt poc de foscor. Avui exhibeixen objectes personals de l'autor, exposicions de les seves obres, i es dediquen part dels seus fons a diferents organitzacions de cura animal, amb què Gorey col·laborava activament. A més, tot i que sabem que les botigues de records són una vulgarització i comercialització dels productes culturals, és molt difícil resistir-se al que ofereix.
THE HOMESTEAD, LA LLAR D'EMILY DICKINSON
De tots els habitatges rellevants en l'existència d'escriptors, aquest de Amherst, Massachusetts , és de les més significatives , fonamentalment perquè la poeta a penes va sortir d'aquí durant la seva vida adulta. El bell edifici de la família i el jardí que ella mateixa cuidava (i on està enterrada) evoquen la misteriosa figura vestida de blanc que acabaria tancant-se a la seva habitació per voluntat pròpia però va ser capaç de convertir-se en un dels poetes fundacionals de la literatura nord-americana. Visitar la seva llar i contemplar la roba té una mica de sacríleg per trencar aquesta intimitat que ella tant va perseguir. En qualsevol cas, la fascinació per la seva obra i les controvertides visions de la seva vida continuen agitant la visió de la dona i el mite més d'un segle després.
El ranxo de Jack London
EL RANXO DE JACK LONDON
En justícia, a l'escriptor dels grans espais oberts i de la crida del que és salvatge no li correspon una casa, sinó un parc sencer a Califòrnia que també és el testimoni d'un fracàs. A la zona de Glenn Ellen es va dedicar a construir el seu somni cent per cent americà de tenir una granja que fos econòmicament viable, cosa que mai no aconseguiria. London estimava la idea de ser un granger (de fet va ser pioner dels cultius ecològics) o, segons els seus detractors, estimava la idea de ser-ho però no la feina diària que això suposava. Al terreny es pot visitar avui la ruïna de la “casa del llop” (la casa somiada per l'autor que es va cremar pràcticament recent construïda) , el museu, les instal·lacions de la granja o la seva tomba. A la senzilla i acollidora habitatge principal es mantenen els r records dels seus viatges periodístics o les estades al Klondike que li inspirarien les històries dels que avui són llops il·lustres, com “Ullal blanc”, “Kazán gos llop” o “Bari fill de Kazan”.
LES VIVÈNCIES DE HARRIET BEECHER STOWE
Aquesta il·lustre veïna de Mark Twain al barri de Nook Farm (Hartford, Connecticut) pertany al reduït grup d'autors les obres dels quals van ajudar a canviar el món. “La cabana de l'oncle Tom” és considerat un llibre fonamental en la història nord-americana no només pels seus valors literaris sinó perquè va ajudar a conscienciar el país de la injustícia de l'esclavitud i hi ha fins i tot qui ho considera un a ntecedent de la Guerra Civil . A Cincinnati , Ohio, es pot visitar la casa on va viure Harriet Beecher Stowe durant uns anys. L'acomodada llar familiar a Nova Anglaterra guarda mobiliari, pertinences i manuscrits de l'autora i busca ser un centre d'interpretació de la seva vida i obra sempre observats amb el prisma d'optimisme ianqui que una persona pot marcar la diferència.
Font de la mansió The Mount
ARROWHEAD, LA LLAR DE GERMAN MELVILLE
L'escriptor va haver de deixar Nova York i instal·lar-se en aquesta granja del Berkshire County (Massachusets) , per transformar els records dels seus anys de mariner a la densa i prodigiosa “Moby Dick”. Durant els 13 anys que va passar aquí amb la seva família, Melville, a més de la seva obra cimera, acabaria nombrosos relats curts com “Bartleby l'escrivent”, però les penúries econòmiques (aquesta constant a la vida dels escriptors fins ben entrat el segle XX) el van obligar a vendre la seva adorada granja al seu germà ia tornar a Nova York a exercir una feina d'oficina. La societat que gestiona la casa afirma orgullosa que la vista de la muntanya Greylock des del seu escriptori inspiraria a Melville la creació de la balena blanca . Escriptori, muntanya i inspiració romanen pràcticament intactes.
THE MOUNT, LA MANSIÓ D'EDITH WHARTON
Deixem enrere les coquetoles habitatges victorians o les acollidores cases de camp: Edith Wharton era molt rica i casa seva a Lenox , Massachusetts, una autèntica mansió . Pertany a aquest grup de autors aristòcrates o pràcticament aristòcrates que utilitzaven la ironia per descriure a la perfecció els seus companys d'estatus social, però The Mount està més enllà de qualsevol acudit: experta en decoració i paisatgisme, Wharton va dissenyar la casa i el terreny al seu gust impregnant-ho de la seva personalitat, i ella es referiria al lloc com “la meva primera autèntica llar”. Avui aquesta magnífica casa museu treu rendiment al seu patrimoni organitzant exposicions, casaments, múltiples activitats i fins i tot anima els rumors que està encantada oferint “tours dels fantasmes”.
LES CASES DE WALT WHITMAN
Pare, icona fundacional i generador de la poesia nord-americana moderna , si parlàvem de pelegrinatge al principi del text, amb Walt Whitman és amb qui aquest aspecte es fa més palès. Casa natal de Huntington , Long Island, és un centre interpretatiu de la seva vida i obra que organitza vetllades literàries i homenatges al poeta. A Camden , New Jersey, a casa del seu germà George, completaria després d'anys de treball “Fulles d'herba”, i amb els diners obtinguts pel seu inesperat èxit es compraria el seu únic habitatge en propietat, en què va passar els últims anys convertit ja en un llegenda universal.