Xoan Corral i Maruja Ares, de restaurant Galícia
Baamonde és un petit llogaret de l'interior de Lugo. Les seves només 350 habitants no són un indicatiu del lloc estratègic que el poble ocupa i que l'ha convertit en parada obligatòria des de fa segles.
**Baamonde està en plena N-VI **, la carretera que uneix la Corunya amb Madrid , just al punt en què d'aquesta s'esqueixa la N-634 , que discorre entre Galícia i Bilbao . El centre del poble és, precisament, aquesta cruïlla. I allà, a 50 metres, hi ha el Restaurant Galícia .
Actualment Baamonde és el lloc on s'uneixen l'Autovia del Nord-oest (A-6) i l'Autovia del Cantàbric (A-8) . Això fa que el lloc estigui **a poc més de 20 minuts de la ciutat de Lugo, 40 de la Corunya ia una hora de Santiago o de Ferrol**. Els que viatgen des de Madrid o l'altiplà cap al nord de Galícia passen, gairebé obligatòriament, per aquest lloc del ajuntament de Begonte.
Això fa que, al contrari del que ha passat amb molts pobles que quedaven fora del traçat de l'autovia, Baamonde segueixi sent lloc de pas i de parada . Això és degut a la feina que fan alguns locals d'hostaleria de la localitat però, sobretot, a la fama del Galícia, a la qual diàriament arriba gent a dinar des de zones molt allunyades.
Juan Castro i Rita Vázquez amb les filles (sobre l'any 1916)
UN SEGLE D'HISTÒRIA
Rita Vázquez i Juan Castro van tornar de la emigració a Cuba cap a 1916 . Va ser llavors quan van decidir obrir al costat de la cruïlla de carreteres del seu poble una d'aquelles botigues d'abans, on un podia comprar un rodet de fil, un quilo de cigrons, un enfilall de xoriços o prendre un vi . Així naixia Juan Castro Paz Vins i Comestibles.
Rita s'havia portat d'Amèrica una cafetera d'un tipus desconegut aquí aleshores, cosa que va fer que el seu local, més conegut com A de Ribado que pel seu nom oficial, guanyés fama ràpidament i es convertís en parada obligada en els desplaçaments entre la Corunya, Lugo i Madrid.
Les seves filles Josefa i Lidia van heretar el local i d'elles va passar, ja el 1965, a Xoan Corral , fill de la primera. Per aquella època A de Ribado era ja una taverna cèlebre a tota la província , així que Xoán va decidir ampliar-la i el que havien estat les antigues quadres després del local es va condicionar com a menjador.
Josefa Castro, filla dels fundadors, asseguda en primer terme, amb família i amics de la taverna
L'èxit va ser tan ràpid que poc després els Corral es van fer amb la casa contigua, van llençar l'envà i van obrir un segon menjador més ampli. Aleshores Xoán es feia càrrec de la taverna i la seva dona, Maruja Ares, de la cuina.
Gairebé 55 anys després les coses segueixen en la mateixa línia. En morir Xoan, el 2012, la seva dona i els seus fills es van posar al capdavant del negoci. Maruja segueix sortint per la cuina mentre que la quarta generació – Jamy, Montse, Inés i Jes - estan al capdavant del dia a dia.
Poc ha canviat des de llavors. El Galícia continua sent parada gairebé obligatòria per a qui es mou per aquesta zona de Lugo, el local segueix igual –els mateixos mobles, les mateixes parets de pedra. Han aconseguit preservar l'ambient de taverna de sempre i que cada cap de setmana es barregi aquí el públic local amb l'arribat de Lugo, Corunya, Santiago o Astúries.
Cartell de Restaurant Galícia
Al menjador, els vells mobles acullen records d'aquí i d'allà. El client ha de moure el gran banc de castanyer per seure a taula. En un racó, a l'hivern , hi ha una xemeneia encesa.
CUINA DE SEMPRE
Una de les claus del seu èxit ha estat la continuïtat . Molts locals van actualitzant la seva proposta i fent un rentat de cara a l'espai en passar de generació en generació. Això amb prou feines es nota en el dia a dia, però passades dues o tres dècades l'essència original es va perdent.
Els Corral han anat posant coses al dia, és clar, però han mantingut l'esperit d'un espai centenari o. A la taverna se segueix accedint sota la parra , l'interior segueix presidit per la gran barra, els sostres són baixos , les parets de pedra fosca , amb el caràcter que només donen els anys. Aquí i allà s'amunteguen records: uns esclops, una planxa antiga, una col·lecció de ampolles d'Estrella Galicia , de les que ja no es fan servir.
La famosa parra que dóna accés al restaurant Galícia
I la cuina? La cuina és la que esperaries en un lloc així, la que et portarà a la memòria, si ets gallec , menjars de fa 30, 40 o 50 anys . I si no ho ets, et farà entendre què sabia per aquí la cuina d'abans.
Callos, sopa de bullit, brou (aquí no en diem brou gallec. Som a Galícia, es dóna per suposat) , empanada, pop… entrants clàssics, econòmics, dels que permetien en altres temps que fins i tot la clientela menys adinerada pogués escalfar-se l'estómac, a més de prendre un vi.
Els principals segueixen la mateixa línia: pollastre guisat, vedella amb salsa, xai amb patates, bacallà, mitjana de vedella, cuit en temporada, etc. Receptes de sempre, sabors de la memòria sense actualitzacions, sense refinaments . Cada mos és un petit viatge en el temps.
Cuit del restaurant Galícia
Postres igualment senzilles: quesada, pastís de Santiago, formatge del país amb codony . I, darrere d'ells, no hi pot faltar una de les especialitats de la casa, el cafè de pota (de olla) , que aquí es presenta com cafè de pota mare.
Els Corral són una d'aquelles estirps d'hostalers parladors, afables , disposats sempre a entaular conversa amb els clients. Taverners de vella escola que entenen que el tracte és un al·licient més per a qui es desplaça a visitar-los.
Xoan , el pare de l'actual generació, va portar aquesta afabilitat un pas més enllà i es va convertir en un personatge únic . Als anys 70 va començar a **servir cremades**, a poc a poc va anar depurant el ritual, afegint-ne una vestimenta carregada de detalls : unes claus antigues penjant per aquí, un barret de vímet per allà.
Xoan i la seva famosa cremada
El seu germà Víctor , escultor, a més de tallar, per exemple, una curiosa capella a l'interior d'un castanyer centenari al costat de l'església romànica que hi ha darrere del restaurant, es va encarregar de moltes de les talles que avui adornen les parets de la taverna. I, juntament amb elles, dels sants que allotgen el “aigua beneïda ”. Tot i que això mereix una explicació.
El seu cèlebre cafè de pota mare arriba a la taula en un pot de fosa, dels quals antigament s'usaven per a cuinar al foc . Jamy s'acosta i ho va servint mentre xerra amb el client. Al costat de l'olla col·loca una talla d'uns 40 cm d'alçada, de castanyer massís.
Quan el cafè està servit pregunta si el client desitja aigua beneïda . La talla del sant s'obre per revelar-ne el secret: a l'interior n'hi ha una ampolla d'aiguardent que el client pot afegir al cafè a voluntat.
Poques coses han canviat en aquest racó de Lugo
Tot el ritual dóna peu a més xerrades, anècdotes de la família i del local. 103 anys donen per a molt.
I així van passat els anys al Galícia, on abans va ser A de Ribado, entre xerrades, vins i menjars de sempre , en un ritual que es repeteix any rere any i que segueix col·locant Baamonde al mapa de les tavernes que haurien de ser ja patrimoni nacional.