Wilkes bojoval s prvky nelítostné Paříže v 18hodinovém sledu záběrů, aby zachytil zahrady Trocadero a Eiffelovu věž z vysokozdvižného vozíku 40 stop nad zemí. 2014.
Cartier-Bresson, otec pouliční fotografie a fotožurnalistiky, se domníval, že zásadní věcí pro pořízení dobré fotografie je fotografovat v „rozhodující okamžik“. Ten jediný okamžik by zmrazil čas, to, co se kolem něj dělo, v jednom snímku, který to všechno shrnul.
Stephen Wilkes o mnoho desetiletí později jde ještě o krok dále: „Jaké pocity v nás ten den zanechal? Jak se pohybovalo slunce, jak se měnilo světlo, jak se kolem vás rozšířil pocit prostoru? Moc často zdá se, že fotografie nedokážou vrátit vzpomínku v celé její bohaté intenzitě “, přemítá.
Fotograf posedlý myšlenkou zachytit okamžik v celé jeho plnosti si z toho udělal poslání skupina v jediném snímku vše, co se děje na jednom místě během celého dne. „Day to Night byla osobní desetiletá cesta k zachycení základních prvků našeho světa během celého dne. Je to syntéza umění a vědy a zkoumání času, paměti a historie prostřednictvím 24hodinových rytmů našich životů,“ shrnuje autor.
Brooklyn Bridge Park, 2016
K dosažení zázraku si Wilkes vybere bod, obvykle vysoký, ze kterého může svou panoramatickou kameru zaměřit na vše, co se děje na jednom místě. "Po pořídit asi 1500 snímků , vybírám nejlepší okamžiky dne i noci. Pomocí času jako průvodce spojuji všechny tyto okamžiky do jediné fotografie, vizualizace naší vědomé cesty časem.“
Toto mamutí studiové dílo, které vydrží až čtyři měsíce , je ovlivněna tvorbou velkých malířských mistrů a zejména Bruegela. Jeho obraz Sklizeň, který na jediné olejomalbě ukazuje vše, co se děje na venkově v měsících srpnu a září, byl pro umělce jednou z největších inspirací.
Výsledkem tohoto přístupu k fotografii jsou překvapivé, téměř magické snímky, které skutečně „zmrazí“ čas; Jinak bychom nikdy nemohli podrobně pozorovat a zaznamenat do paměti, co se děje na ikonických místech světa, jako je např. Eiffelova věž, Times Square, Trafalgar Square nebo Vatikán.
Protože Wilkes nefotografuje jen tak něco: vybírá si prostory, které pro lidstvo něco znamenají, jak pro svou kulturní a symbolickou hodnotu, tak pro svou ekologickou hodnotu, protože zobrazuje i přírodní lokality, které jsou pro běžného občana těžko dostupné, jako např. Národní park Serengeti, Tanzanie.
„Během sucha jsem strávil 26 hodin v aligátorské skrýši. Všechny tyto soutěživé druhy sdílely jediné území s vodou a nikdy na sebe ani nezavrčely. Zdálo se, že rozumí aktu sdílení“
Tyto fotografie, které nám umožňují lépe porozumět našemu světu, jsou obvykle vystavovány v gigantických velikostech pro větší ocenění, v otisky asi čtyři a půl metru. Nyní Taschen dílo zmenšuje na 42x33 centimetrů, aby se nám do rukou vešly celé dny těch nejfascinujících míst planety.
Nazývá se 260stránkový svazek, který dílo shromažďuje Stephen Wilkes. ze dne na noc , a před ním lze strávit celé hodiny ohromeni, v jakémsi Finding Wally, díky kterému se cítíme jak privilegovaní turisté, tak malí špióni. Pro Wilkese je jejich vytyčování a fotografování ve skutečnosti druh meditace.
„Ve světě, kde se lidstvo stalo posedlým spojením, se schopnost dívat se hluboce a kontemplativně stává ohroženou lidskou zkušeností. Fotografování stejného místa po dobu až 36 hodin se stává čistou meditací. Uvědomil jsem si věci jedinečným způsobem, inspiroval mě k hlubokým vhledům do narativu světa a křehkých interakcí lidstva v našem přirozeném a vybudovaném světě,“ říká autor.
Obálka svazku „Stephen Wilkes. Den do noci' od Taschenu