El Ferdan Bridge, nær Ismailia
Egypten har altid repræsenteret for sin situation en korsvej af kulturer. Men hvis der er et sted i landet, der symboliserer denne aspiration, er det Suez-kanalen: Afrikas og Asiens mødested, og hvor vandet i Middelhavet og Det Røde Hav smelter sammen.
Selvom der var gamle forløbere, der forbandt de to have gennem Nilen, den moderne drøm om kanalen opstod først under Napoleon Bonapartes militære kampagne i Egypten i slutningen af det 18. og begyndelsen af det 19. århundrede. Helt konkret var det en gruppe franske entusiaster, inklusive diplomaten Ferdinand de Lesseps -hvem ville ende med at blive dens promotor - dem, der overbeviste myndighederne om at påtage sig bedriften, som ville blive fuldført på lang afstand 17. november 1869 efter store egyptiske ofre.
Arbejder for åbningen af Suez-kanalen under opsyn af Lesseps
Ud over koncessionen for kanalen fik De Lesseps og hans team tilladelse til at opføre bosættelser, der faciliterede og fremmede projektet. Og sådan er byerne Port Said, Ismailia og moderne Suez, tre byer, der ofte undslipper radaren hos dem, der besøger Egypten på trods af deres historiske betydning for det arabiske land.
Desværre alle sammen været særligt berørt af krigene mellem Egypten og Israel siden 1956, år, hvor det nye egyptiske militærregime også nationaliserede kanalen. De største skader skete mellem 1967 og 1973, en periode hvor de tre byer blev evakueret på samme tid. Men på trods af dette, de tre har stadig relikvier som giver os mulighed for at komme ind i en tid, der er så herlig, som den er dramatisk i egyptisk historie.
Det faktum, at Egypten indtil nu ikke har udviklet Suez-kanalen fra et turistsynspunkt gør turen lidt svær, især hvis Suez er inkluderet. Så for dem, der ikke har de par dage, der i det mindste ville være nødvendige for at gøre det, en dagstur til Ismailia eller frem for alt til Port Said, De er et tilstrækkeligt alternativ.
Med afgang fra Kairo er Suez den nærmeste by, omkring to timer fra hovedstaden. Dette er den eneste af de tre, der allerede ventede, da kanalen ankom, men dens udvikling er tæt forbundet med den. Desværre er det også den, der led mest under krigene med Israel, og i dag det har lidt at tilbyde dem, der kommer for at besøge det.
Fra kvarteret Puerto Tawfik kan du se kanalen
Hvis du stadig beslutter dig for at gå igennem det, er den bedste mulighed at gå direkte til Port Tawfik kvarter, som hviler lige for enden, hvor vandet i Det Røde Hav kommer ind i Kanalen.
En god måde at observere det på er fra en af de uformelle cafeer, der fungerer som ufrivillige synspunkter , og det er tilrådeligt at beholde stemplet på nethinden siden der er ikke mange muligheder for fysisk at se kanalen i de andre sektioner, på grund af den evige mistænksomhed, som sikkerhedsstyrkerne bevogter den med.
Derudover bevarer Puerto Tawfik nogle tidligere boliger fra den britiske kolonitid værd at se, før du tager til den næste by ved kanalen.
Ismailía er det første stop, der vil være umagen værd for dem, der ikke har noget imod at gå glip af symbolikken i at overveje ankomsten af kanalen til Port Tawfik. Grundlagt under dette navn i 1863 til ære for datidens egyptiske vicekonge, Ismail Pasha, var det i denne koloniby ved bredden af Timsah-søen hvor De Lesseps og kanaladministrationen ville blive etableret.
Ismailía, det første stop, der vil være umagen værd på din tur
Byens hjerte, og dens vigtigste steder, er i Fransk-designet historisk kvarter ved søen. Dens byplan, der er udarbejdet på basis af fem lige store gitterdele, kan stadig ses gå gennem gaderne omkring det træbeklædte republikkens pladser og af Mustafa Kemal.
Derudover er det mellem disse gader, hvor den hytte, der bød De Lesseps velkommen, Selvom det ikke kan besøges, er det værd at beundre på afstand, da det er det den eneste struktur af disse karakteristika, der er tilbage i byen. Bare i den næste blok bør snart åbne sine døre for offentligheden Suezkanalens internationale museum.
Foran De Lesseps' hytte er der lavet en sti en pragtfuld anlagt gangbro langs en lille ferskvandskanal der løber gennem det historiske kvarter nedenfor og fører til Ismailia Museum , grundlagt i 1934 af ingeniører fra Suez Canal Authority for at udstille gamle genstande, der blev fundet under konstruktionen.
Selvom museet er ubrugeligt for dem, der er mættet af oldtiden, gemmer de fredfyldte gader omkring det elegante villaer fra slutningen af det 19. århundrede der tegner et billede af kolonitiden, som er værd at vandre igennem.
Sørg for at beundre Ismailias bygninger i kolonistil
Med tilladelse fra Ismailía, den tredje by på kanalen, Port Said , er prikken over i'et. Grundlagt i 1859 af vicekonge Mohammad Said, efter hvem den blev opkaldt, blev den kosmopolitiske Port Said hurtigt den næstvigtigste havn i Egypten.
Byen blomstrede dog aldrig som oprindeligt forestillet, og mere end en smeltedigel af kulturer blev det et fantastisk transitcenter, som det kan ses af de første illustrationer af Tintins eventyr i albummet The Pharaoh's Cigars.
Ikke desto mindre, byen har en markant egen karakter at fordybe sig i. Som i Ismailia er den mest berømte del af Port Said i gaderne i dens gamle bydel, som det er let at fare vild observere talrige bygninger fra slutningen af det nittende og begyndelsen af det tyvende århundrede. Nogle er pænt renoverede, som det storslåede **Hotel de la Poste,** men de fleste er synligt slidt af tidens gang og manglende pleje.
Her skiller de sig ud to typer emblematiske facader At se op til. Førstnævnte, hvoraf få eksemplarer er tilbage, har træverandaer på op til tre og fire etager, der anses for at være unikke i verden. Sidstnævnte, som spredte sig efter forbuddet mod førstnævnte, har arkadefacader inspireret af den parisiske Rue de Rivoli.
Port Said har også en lang gåtur foran kanalen der giver mulighed for at vandre med hvile, mens du overvejer De bedste udsigter hvad man kan forvente af ovenstående og talrige historiske bygninger og monumenter.
I den ene ende af turen står en robust base, der understøttede en statue af De Lesseps indtil dens nedrivning i 1956. Senere står den Simon Arzts ejendommelige bygning, de første stormagasiner i byen, og i den anden ende hviler spektakulære administrationsbygning af Canal Authority.
Derfra, du kan også krydse kanalen på en gratis færge til forstaden Puerto Fuad. Sejlturen, der symbolsk forbinder Afrika og Asien, giver ikke kun en unik mulighed for at overveje kanalen indefra, men samtidig et privilegeret perspektiv af Canal Authority's hus og dets berømte grønlige kupler.
De træbeklædte gader, der baner vej bag moskeen, der modtager passagererne på færgen i Puerto Fuad, udstiller også linjer af fransk-inspirerede villaer der giver et godt billede af tidligere tider til at lukke ruten med.
Administrationsbygning for Canal Authority i Port Said