Siwa, den glemte egyptiske oase ved Libyens porte
Isoleret på den nordvestlige kant af den endeløse ørken, der strækker sig ud over den vestlige del af Nilen, Siwa Oasis fremstår som en af de mest uspolerede og eksotiske omgivelser i Egypten.
Stedet, som ligger ved foden af en lavning af samme navn nær grænsen til Libyen, er omkring 600 kilometer fra Cairo og trods sin charme bliver den fortsat udeladt af de vigtigste turistdestinationer i faraoernes land.
Engang berømt som forbindelsen mellem fem store karavaneruter, der forbinder Nildalen, det centrale Afrika og Middelhavskysten, har Siwa levet bemærkelsesværdigt afsondret i århundreder på grund af sin afsides beliggenhed, som Det gjorde det muligt for ham at bevare en høj selvstændighed i lang tid.
Siwa har levet bemærkelsesværdigt afsondret i århundreder på grund af sin afsides beliggenhed
Så meget, at på trods af at oasen blev annekteret til Egypten i det tidlige 18. århundrede, først i 1984 blev den første asfalterede vej bygget som ville give den mulighed for at forbinde med resten af landet.
Også det faktum, at indtil 1992 ville udlændinge stadig have brug for en tilladelse fra den rasende egyptiske hær at kunne nærme sig stedet, har bevirket, at Siwa indtil for ganske nylig har bevaret en vis øbebyggelse.
Denne isolation har imidlertid været nøglen til ikke at ændre sig den skrøbelighed, der kendetegner stedet. På den ene side, de kun 30.000 berbere i Egypten bor i oasen, en gruppe af oprindelige folk fra Nordafrika, hvis tilstedeværelse strækker sig fra De Kanariske Øer til Siwa. Og på den anden side er dens økosystem meget sart, så at ændre dens balance kan få katastrofale konsekvenser for stedet.
I dag, Det er meget nemt at komme til oasen. En af de bedste muligheder, selvom ikke den mest komfortable, går igennem tage natbussen, der kører hver nat fra Kairo til centrum af Siwa, hvor du skal ankomme først om morgenen.
Mød berberne, der bor i området
Den anden mulighed er at rejse med fly til kystbyen Marsa Matruh, cirka 300 kilometer fra den endelige destination, og kør resten med bus eller minibus.
Det ideelle er at besøge stedet mellem efteråret og april, når temperaturerne er mere tålelige end om sommeren. Og en gang der Forvent ikke at finde for mange rejsende , da turismen til området styrtdykkede efter det arabiske forår i 2011 på grund af ustabilitet i Egypten og Siwas nærhed til det kaotiske Libyen. Ikke desto mindre, stedet er helt sikkert og har ikke lidt som andre dele af landet.
Heldigvis for den rejsende har oasen en bred vifte af muligheder med hensyn til overnatning, så de kan findes fra meget billige muligheder især i selve byen Siwa, indtil den mere luksuriøse alternativer hvoraf nogle er placeret i de mest spektakulære hjørner af oasen.
På trods af at det er et lille sted, giver den enorme historie og privilegerede natur Siwa et varieret turisttilbud, der spænder fra historisk til terapeutisk, gennem safari og rekreation, som er dem, der normalt tiltrækker flest publikum.
Den spektakulære Shali fæstning
inde i byen, hovedattraktionen er den spektakulære Shali fæstning , en by grundlagt i det 13. århundrede og beboet indtil 1926, hvor tre dage med storme kritisk beskadigede bygningerne indeni.
Bygget på en bakke i centrum af Siwa, Shali fremstår som en labyrint af bygninger lavet af en typisk lokal blanding af salt, sten og ler kendt som kershef, og dens top byder på en smuk udsigt over oasen. For at se flere bygninger bygget på den traditionelle måde kan du gå igennem siwa besøgscenter nær Shali, hvor der også er et lille museum for lokalhistorie.
For arkæologiske elskere er de to steder, der ikke kan gå glip af Aghurmi Hill, hvor de hviler to templer bygget i Siwa til ære for guden Amun. Den første af dem, og den mest kendte, holder inde det berømte oraklets tempel, som menes at være blevet besøgt af Alexander den Store for at afgøre, om han var søn af Zeus. Sekundet, den fra Umm Ubedah , var forbundet med den forrige, og selvom den praktisk talt er i ruiner, dens placering, i en palmelund, bevarer en stor charme.
For dem, der er trætte af gammel historie, Siwa har mange varme og kolde kilder gemt blandt palmerne. Den mest berømte af dem er den såkaldte cleopatra bad, en naturstensbassin, som den populære egyptiske hersker ifølge legenden badede i.
Fatnas ø
Andre af stedets bedst kendte kilder er den af øen Fatnas, som er en af de mest beskyttede og ligger fire kilometer fra Siwa; det af Bir Wahed, varmt vand; eller den af Kegar, en 67º jacuzzi brugt til terapeutiske formål.
Når man bevæger sig væk fra byen, er en af oasens hovedattraktioner tage på safari i det store sandhav, et ørkenområde i Sahara på 72.000 kvadratkilometer, der har det tredjestørste klitfelt i verden og hvortil Siwa fungerer som den nordlige indgang.
I det vestlige Siwa skiller sig i mellemtiden ud over alt Shiatta søen, at det tidligere menes, at det strakte sig til selve byen Siwa og i hvis dybder de er fundet gamle fossiler og en begravelsesbåd faraonisk eller romersk tid. Ydermere er stedet ikke kun et mellemlanding for mange rejsende men også for nogle trækfugle, herunder flamingoer , og også for gazeller, der med held kan spottes, når de passerer gennem søen.
I den østlige del, som ville kræve en hel dag at besøge dens forskellige oaser og dens naturlige passager med nogle pragtfulde kalkstensformationer, skiller sig ud den gamle befæstede by Gara , hvor der stadig bor et par hundrede mennesker, og som utvivlsomt er blandt de de mest isolerede bosættelser i hele Egypten.
Fra Siwa kan du få adgang til den tredjestørste klitmark i verden
Når det kommer til at bevæge sig rundt, er de nærmeste steder til byen Siwa tilgængelige på cykel, motorcykel eller med private – og ubehagelige – lokale taxaer , som ikke er andet end en motorcykel med en lille trailer.
Ud over 15 kilometer omkring Siwa dog stadig tilladelse er nødvendig for at rejse, så det anbefales eller tja, gå med en guide eller kig forbi mindst en dag i forvejen for det centrale turistkontor, hvor dens venlige direktør, Mahdi Hwieti, vil være i stand til at facilitere denne proces.
Det er Siwa uden tvivl et af de mest usædvanlige og smukke steder i Egypten, og hvis der er dage ledige at besøge, er det en fantastisk mulighed ikke kun at gå ind et privilegeret naturmiljø, men også for mød berberne, der bor i området, og som tilføjer et andet touch til det mere officielle arabiske Egypten.