Alexandra David-Néel var den første europæer, der gik ind i Tibets dengang hermetiske hovedstad.
"Jeg fornemmede, at der bag bjergene dækket af skove og de fjerne sneklædte tinder var et land, der ikke ligner noget andet. Jeg blev straks grebet af ønsket om at nå ham.
Denne åbenbaring ramte Alexandra David-Néel i en audiens hos Dalai Lama i 1912, der ligesom i dag var i eksil i Indien. tælle det ind Tur til Lhasa, en spændende historie, hvor han fortæller om sin rejse gennem Tibets dengang forbudte territorium. I sin roman fortæller hun, at hun var blevet sendt til Indien af det franske ministerium for offentlig undervisning. Som det ofte er tilfældet, misser denne udtalelse pointen.
Alexandra var datter af en frimurer, der drev en republikansk udgivelse i Paris, og som af denne grund blev tvunget til at flygte til Belgien under det andet imperium. Der mødte han Alexandrine, en katolik og af skandinavisk afstamning. Hendes eneste datter arvede ikke meget mere fra hende end hendes navn og hendes formue, siden hans uddannelse og bekymringer var præget af faderlig indflydelse.
I bogen Journey to Lhasa fortæller Alexandra David-Néel om sin rejse gennem Tibets dengang forbudte territorium.
BEKYMRINGSTID
I ungdomsårene kom Alexandra tæt på anarkistiske grupper og samarbejdet med La Fronda, Marguerite Durands feministiske udgivelse , hvorfra han endte med at tage afstand på grund af sin elitære bias.
I en alder af 20 gik han ind i frimureriet og et år senere konverterede han til buddhismen. **Åbenbaringen havde fundet sted foran en Buddha-figur i Guimet-museet ** i Paris. Hendes længsel efter spiritualitet førte hende til skrifterne i British Library, hvor hun blev introduceret til sanskrit og tibetansk.
På initiativ af sin far havde han studeret sang på Bruxelles konservatorium. Hendes sopranfærdigheder gav hende hende første kontakt med Asien. Hun blev ansat af Hanoi Opera, hvor hun blandt andet spillede Violetta i La Traviata og Carmen i Bizets stykke.
ÆNDRING AF PLANER
På en turné i Tunesien mødte hun ingeniøren Philippe Néel, som hun giftede sig med. Han forlod scenen og forsøgte at tilpasse sig et behageligt liv. Men det går ikke. Alexandra havde arvet en betydelig sum efter sin morfars død og med hjælp fra forskellige offentlige institutioner, planlagt en rejse til Indien som opstod i 1911.
En af statuerne på Guimet National Museum of Asian Art i Paris.
I en alder af 43 var han dybt bekendt med østlige doktriner. Hans ambition var at komme i kontakt med mestrene. Hun friede til sin mand at vende tilbage om 18 måneder, men turen varede fjorten år.
Han landede i Ceylon, nu Sri Lanka, og tog til Sikkim i Himalaya, hvor han opnåede afgørende publikum med Dalai Lama i eksil Hans tætte forhold til arvingen til dette lille kongerige, beliggende mellem Nepal, Bhutan og Bengal, gav ham stor bevægelsesfrihed.
I deres klostre blev han indviet i udøvelse af tibetansk askese. Efter et tilbagetog i en eremitage beliggende i en højde af 4.000 meter, lamaen fra Lachen gav den titlen 'Visdomslampe'. Det var da, han mødte den unge Yongden, som fulgte ham på hans rejser, og som han til sidst adopterede.
Det bedste tidspunkt at besøge Lachen-klostret med dets bedehjul og flag er fra marts til juni.
AF PRINCIPPER... OG MEGET FRANSK
Fra Sikkim, gennem Nepal og bosatte sig et år i Benares, hvor han uddybede sit kendskab til hinduismen med forskellige guruer.
På trods af sin fordybelse i østlig kultur, opgav Alexandra aldrig sin oprørske holdning. Da en lærer forlangte, at hun skulle klæde sig af for at krydse floden, der førte til hans ashram (meditationssted), svarede hun, at en fransk kvinde kunne mange ting, men aldrig det latterlige.
Alexandra David-Néel slog sig ned i Varanasi, en af hinduismens syv hellige byer?, på bredden af Ganges.
EN KVINDE I TIBET
Efter sit ophold i Indien foretog han sit første indtog i Tibet. Adgang til dets territorium, under kinesisk suverænitet, var blevet forbudt af de britiske myndigheder.
Alexandra krydsede grænsen og nåede Tashilumpo-klosteret, sæde for Pachen Lama, den anden religiøse myndighed i landet, som anerkendte hende som en lama (lærer).
Tashilumpo-klostret er hjemsted for Pachen Lama, som anerkendte hende som en lama (lærer).
Efter hans tilbagevenden, den engelske guvernør udviste hende fra Indien. Hun begyndte derefter en studierejse, der ville tage hende igennem Buddhistiske centre i Burma, Korea, Japan, Kina og Mongoliet.
Han havde passeret Første Verdenskrig, da han i en alder af 53 besluttede at forløse sit frustrerede forsøg og nå Lhasa, Tibets hovedstad. Han rejste sammen med Yongden, som også havde opnået en lamas værdighed. For ikke at blive genkendt de udgav sig som pilgrims-tiggere.
Alexandra sortnede sit ansigt for at skjule sin bleghed. Turen varede otte måneder. De overlevede på uddelinger af yaksmør-te og tsampa, den tibetanske grød, tilbudt af værtsfamilier.
Under rejsen, de trodsede snestorme, lange vandreture til fods, bjergpas og en hængebro hvis støtte gav efter, mens de krydsede en frossen flod.
Da han ankom til Lhasa, tillod inkognitoen ham ikke at præsentere sig selv igen for Dalai Lama, som var vendt tilbage til hovedstaden. Til gengæld, levede de troendes inderlighed i Monlams højtid, hvor han overværede indsættelsen af store tankaer, Cham-dansene og Maitreya Buddha-optoget.
Under sin inkognitorejse gennem Tibet var han i stand til at nyde Monlam-festivalen.
MEDITATIONEN
I sine måneders rejse var han kommet i kontakt med folkereligionens overtro og munkenes magisk-asketiske praksisser. I sin bog Magic and Mystery in Tibet fortæller han, hvordan han begyndte at praktisere tumo, en meditativ teknik, der gjorde det muligt for eremitter at generere indre varme.
Hans lærer instruerede ham til at finde et ensomt sted i bjergene, bade i en frossen å og uden at tørre sig eller dække sig til, overnatte udendørs. Alexandra er stolt over, at hun ikke blev forkølet.
Alexandra David-Néel lærte magisk-asketiske praksisser fra buddhistiske munke.
Han fortæller også om sine oplevelser med lunge-gom-pas, mystikere indledt i en teknik, der gjorde det muligt for dem at gå med høj hastighed i dagevis; samt om udøvelsen af telepati, betragtet som en af meditationens frugter.
Alexandra vendte tilbage til Frankrig i 1946, efter sin mands død. Han slog sig ned i Digne, ved foden af Alperne, hvor han fortsatte med at skrive til han var 100 år. Da han døde, havde han netop ansøgt om at få fornyet sit pas.
I slutningen af sit liv byttede Alexandra David-Néel Himalaya ud med Alperne.