Kan klimaforandringerne have noget at gøre med det?
Global opvarmning er et fænomen, som i morgen kan komplicere lufttransport. At krydse Atlanten kan blive en seks timer lang odyssé, hvis turbulensen ikke giver slip . Og disse luftmasser, som provokerer nerver blandt passagererne, ser ud til at være mere og mere voldelige. Situationen bliver ikke bedre. Ifølge en undersøgelse offentliggjort i naturen i 2013 turbulens på en krydsning mellem Europa og USA kan stige med lige så meget som 170 % i de næste 34 år , det vil sige, at denne rejse i år 2050 kunne blive et sandt mareridt.
I de seneste måneder har vi kunnet læse i pressen hvordan snesevis af fly har måttet omdirigeres fra deres ruter på grund af turbulens . I januar i år blev en flyvning fra American Airlines , der forlod Miami til Italien, måtte nødlande i Canada, efter at voldsomme luftmasser efterlod syv sårede. Noget lignende skete i december, da et fly fra Air Canada , som lettede fra Shanghai til Toronto, efterlod omkring tyve sårede efter at have oplevet uafbrudt turbulens i 40 minutter. Nogle af disse passagerer endte med at ramme taget af flyet.
Mellem årene 1980 og 2008 , har amerikanske flyselskaber været udsat for i alt 234 hændelser, der tilskrives turbulens. Disse hændelser efterlod i alt 298 sårede og tre døde, ifølge en rapport fra Federal Aviation Administration i USA. Den værste del blev taget af stewardesserne (184 af de 298 sårede). To af de tre omkomne havde ikke sikkerhedssele på, da advarselssignalet var tændt. Hvert år kommer omkring 58 mennesker til skade på kommercielle flyvninger i USA, fordi de ikke har sikkerhedsseler på.
Turbulens problem? Det kommer ofte til udtryk ved overraskelse. Nuværende teknologi gør det muligt at identificere mulige bevægelser af luftmasser, men nogle af dem, de er usynlige og fanger piloter på vagt. Derfor er det altid vigtigt og tilrådeligt at bruge sikkerhedsselen spændt.
HVORFOR TURBULENSEN ER MERE VOLDLIG END NOGENSINDE
Klimaændringer kan producere stærkere strømme og kraftigere luftmasser. I undersøgelsen publiceret i Nature sikres det, at når "koncentrationen af kuldioxid i atmosfæren multipliceres, de ikke-synlige luftstrømme intensiveres" . Dette mønster ser ud til at blive mere og mere mærkbart på de ruter, som flyselskaberne har etableret, som vil være tvunget til at finde nye ruter til deres flyvninger i fremtiden. Dette vil have andre konsekvenser: ændringen af ruten, som skal være længere, vil afspejle sig i "større benzinomkostninger, og derfor vil forurenende emissioner stige". Ikke et opmuntrende budskab.
Men en af forskerne i denne undersøgelse, Paul Williams , med speciale i atmosfærisk videnskab, har for nylig udtalt, at "det stadig er tidligt at tilskrive dette fænomen klimaændringer, selvom det kan bidrage til at øge møder med uønsket turbulens" og har fremhævet, at "der er andre elementer, vi skal tage højde for" . Den første af disse er sociale medier. Det faktum, at en passager registrerer sin dramatiske oplevelse på en flyvning og når millioner af mennesker rundt om i verden, hjælper med at øge følelsen af, at turbulens er mere brutal end nogensinde . Det andet element, der skal tages i betragtning, er, at pt. der er mange flere kommercielle flyvninger end tidligere , så chancerne for sådanne hændelser er større.
Udfordringen, som forskere nu har foran sig, er at færdiggøre en teknologi, der tillade at detektere de usynlige luftmasser som har fjernet lysten til at flyve til en anden person.