Santa Maria Strand på øen Sal
Øen Sal er den mest besøgte i Kap Verde, et land med en portugisisk fortid, der skylder sit navn til en halvø i Senegal og der har flere indfødte uden for sine grænser end indenfor . Specifikt, ifølge nogle skøn, er der en million Kap Verdeere spredt rundt om i verden sammenlignet med en halv million, der bor på en af dens ti øer.
Af disse er den mest beboede Santiago -hvor hovedstaden Praia ligger - men Sal, den tredjemindste og uden naturlige drikkevandskilder, var den første, der havde en international lufthavn. Og i dag er hun turismens smukke pige, der kommer til landet.
Hovedårsagen er dens strande, der i dette land, der består af stykker fra andre steder, kunne passere til Caribien; ikke forgæves, de deler breddegrad. De er endeløse og nærmest ørkensand, hvor temperaturen i vandet normalt ikke falder under 20 grader. Den mest kendte er Santa Maria strand som strækker sig til Ponta Preta, der passerer gennem Ponta de Sinó, der grænser op til den sydvestlige del af øen. Selvfølgelig, jo mere stranden er udsat, jo mere minder vinden os om, at dette er Atlanterhavet, og når det begynder at blæse, ser det ud til, at vi er i Tarifa eller Fuerteventura.
Og det er, at her synes alt at huske et andet sted. Gaderne i Espargos, øens monotone hovedstad, udstråler en afrikansk karakter, som landet ikke kan adskilles fra. For det første, rent geografi - det ligger omkring 600 kilometer fra Senegals kyst - og for det andet fordi, siden portugiserne koloniserede det i det femtende århundrede, Kap Verde var et stort verdenscenter for slavehandel. En fortid, som dens nuværende befolkning, blandet portugisisk og afrikansk, ikke har til hensigt at glemme.
Pontão de Santa María, byens nervecenter
Santa María, den livligste by på øen Sal, er splittet mellem begyndende turisme og sin egen essens. Her blandes de lave, farvestrålende huse på gaderne længst væk fra havet med feriestederne ved foden af den endeløse strand, der har udsigt over byen.
Selvom der også er hoteller, som f.eks maurisk som har været på øen i årtier, lige siden et belgisk par -hun, Belgiens første ingeniør- blev forelsket i klimaet og karakteren af befolkningen i Sal. Hotellets navn henviser til et af de smukkeste og mest brugte ord fra Kap Verdean Creole -en lokal sort af portugisisk-, uden en bogstavelig oversættelse til spansk, men som kommer til at henvise til den kapverdiske karakter, dens gæstfrihed og venlighed. Det, som de insisterer på, gør dem unikke.
Den karakter kan ses, uden at gøre sig den store indsats, med en simpel gåtur langs stranden, hvor de farverige fiskerbåde venter på sandet, eller langs molen, Pontão de Santa María, hvor de, der er gået ud for at fiske, kommer til forlade de daglige fangster.
De 184 træplanker, der udgør denne lille og improviserede havn, er byens nervecenter og når fiskerne losser, er det almindelig praksis at gå og observere genren, vælge den lige der og få den tilberedt for os i en af de nærliggende restauranter.
Palmeira, vigtigt stop
Selvom den rigtige havn i Sal er inde Palme træ , vest for hovedstaden, og et af stoppestederne på de dagsture, der dækker de vigtigste punkter på øen. en anden er Lume sten, hvor saltsletterne, der endte med at give øen dens navn, ligger.
Der, mod betaling og efter at have gået gennem en klaustrofobisk tunnel, endte vi i det, der plejede at være krateret på en vulkan, som havvand sivede ind i, indtil det blev saltsletter, hvor i dag, turister flyder underholdt over umuligheden af at dykke på grund af den høje tæthed af salt.
Der, hvor vi vil formå at fordybe os er i Buracona , et af de bedste besøg på øen sammen med dens imponerende strande. Havet og vinden har udhulet flere huler og har skabt et naturligt bassin, hvor vandets blå skiller sig endnu mere ud mod den sorte vulkansk klippe. Selvom der er et sted at kontrollere denne kontrast endnu mere, er det et par meter længere, hvor Blåt øje , en hule på 18 meter dyb, hvori, når solens stråler rammer bundvandet, en næsten umulig turkis giver genlyd i klippens hulning.
Det er en anden af øens store ejendommeligheder: ingen forstår, hvor det grønne, der giver landet dets navn, kom fra et sted, hvor ikke engang Pantone kunne klassificere en sådan variation af blues.
Pedra de Lumes saltsletter