Pumalín er det største naturreservat i private hænder på hele planeten
Dronen fra et lille fly, der flyver lavt over den klare og fredfyldte bugt, bryder stilheden i junglen. Pludselig ser jeg en hvid miniature Cessna ved siden af den massive klippeflade. Den lange sølvtråd fra et vandfald er det eneste, der bryder skræntens tætte grønne tykkelse. Min guide, Dagoberto Guzmán, kigger op på flyet og begrænser sig til at sige: – Kris. Øjeblikke senere ankommer en anden Cessna ad samme flyvevej. Guzman kigger op. – Doug.
De hoppende skrider de to fly ned ad den græsklædte landingsbane, der stadig er oversået med regndråber. Kort efter, Doug Tompkins og hans kone, Kristine McDivitt Tompkins De tager imod mig i deres ydmyge bolig, på størrelse med det californiske Yosemite-reservat –noget som det halve af Ibiza–: intet mindre end Pumalin Park i Chile, det største naturreservat i private hænder på kloden.
Beliggende omtrent i den anden tredjedel af Chiles fordybende kystlinje, er Pumalín en isoleret Eden af takkede, snedækkede tinder og lange fjorde som dem i Norge. Den tætte vegetation giver den en atmosfære af Jurassic Park. Jeg er ankommet i slutningen af februar, hvor den chilenske sommer er i fuld gang, og jeg ser pingviner, delfiner, søløver og sæler boltre sig i Caleta Gonzalo, den funklende bugt, der også fungerer som hovedindgang til parken.
Tompkins og McDivitt Tompkins de er motoren i dette miljøbevarelseseventyr, der kan være det vigtigste i historien uden hjælp fra en stat. Dette par, der plejede at være en del af den californiske boheme bliver ved med at købe pakker på størrelse med nationalparker i Sydamerikas jungle med henblik på deres permanente beskyttelse : de beskriver det som 'betal huslejen' for at leve på planeten.
De to har sammen skabt ni omfattende naturreservater -hans og hendes- gennem de barske vidder af land Chile og Argentina . Pumalín, der er åbent gratis for offentligheden hele året, er juvelen i kronen.
Doug Tompkins, økocentrist
Doug Tompkins, der tjente sin formue på at sælge klatretøj og -udstyr, er grundlæggeren af ** Conservation Land Trust ** – som allerede har bidraget til at lægge en nationalpark med alle dens tjenester i hænderne på den chilenske stat – og i i fremtiden håber han også at kunne betro chilenerne Pumalín. Hans kone, tidligere administrerende direktør for tøjfirmaet Patagonia, driver i dag Patagonian Conservation (CP).
I 2004 McDivitt Tompkins overdrog Monte León National Park til Argentina , rig på naturlige arter, på den argentinske kyst, og arbejder i øjeblikket på restaureringen af en anden argentinsk park, der bliver endnu større. Og CP forbereder den gigantiske Patagonia Nationalpark , som åbner dørene næste år (McDivitt Tompkins' fond koncentrerer sin aktivitet udelukkende i Patagonien, mens hendes mands Conservation Land Trust primært arbejder længere nordpå i landet).
"Fra et moralsk og etisk synspunkt er det det utænkeligt ikke at arbejde for at vende krisen med artsudryddelse ” siger Tompkins og forklarer, hvad der motiverer ham i hans bevaringsarbejde. Som han ser det, er der kun én måde at ændre planeten på: »Vi skal bevæge os fra en antropocentrisk verden til en økocentrisk. . Alle arter, fra billen til den sibiriske tiger, har deres egen ret til at eksistere. I sidste ende er vores et religiøst perspektiv,” siger han og sammenligner de forbehold, han og Kristine skaber, med de jordiske Noas arker. "Vi genindførte den gigantiske myresluger i vores Esteros del Iberá-reservat," tilføjer McDivitt Tompkins med dybfølt stolthed og hentyder til et af hans naturprojekter i den argentinske Pampas. "Det er den første genindførelse af en art i Argentinas historie."
Så slående som dette par er, er de blot to mere i den lange tradition for såkaldte checkhæfte konservatorer: Amerikanere, der i et århundrede eller deromkring har besluttet at trække en streg omkring deres ejendom og opgive fordele for at beskytte dem – ofte med betydelige personlige og økonomiske omkostninger.
Kris Tompkins instruerer Patagonian Conservation
I dag vokser denne tendens takket være en lille, men magtfuld gruppe af velhavende aktivister som Tompkins og hans kone. Blandt dem er grundlæggeren af det naturlige personlig pleje- og kosmetikfirma Burt's Bees, Roxanne Quimby – som donerede 28.327 hektar i staten Maine for at fremme oprettelsen af Maine Woods National Park – og den diskrete David Gelbaum, direktør for en venturefond virksomheden blev filantrop – som har doneret omkring 250 millioner dollars (191 millioner euro) til at bevare jomfruelig jord, gennem køb af f.eks. mere end 200.000 hektar af den californiske ørken, der senere gav efter i hvad der måske var den største overførsel af private til offentlig jord i amerikansk historie.
Men Tompkins og hans kone udgør en unik gruppe: på egen hånd har de fordoblet arealet af parker i Patagonien ved at købe 283.280 hektar i Argentina og 566.560 hektar i Chile og fremme beskyttelsen af titusindvis flere hektarer. "Det, Doug og Kris laver i Sydamerika, er ikke noget nyt," siger Tom Butler, hvis overdådige bog Wildlands Philanthropy blev udgivet i 2008 af den Tompkins-skabte Foundation for Deep Ecology. . Men den skala, de gør det i, er helt uden for normen. Der er ikke noget lignende med hensyn til forlængelse.
Parret ikke kun betaler størstedelen af udgifterne , men er også forhandlingskompleks aftaler med staterne og arbejde skulder ved skulder med medarbejderne, hvilket adskiller dem fra donorer, der blot skriver checks til organisationer som Nature Conservancy.
Interessen for Doug Tompkins af natur viste det sig meget tidligt. Han blev født ind i en privilegeret New York-familie i 1944, og han var praktisk talt uegnet på sin privatskole. Når man forlader skolen, fundet sit hjem i naturen og blev en topskiløber og ekspert kajakroer, samt en ivrig bjergbestiger, der grundlagde en bjergguidetjeneste.
I 1964 grundlagde han firmaet med sportsklatreudstyr NorthFace , foran den legendariske City Lights boghandel i San Francisco . I 1970'erne, efter at have fjernet North Face, grundlagde han tøjfirmaet Esprit med sin første kone, Susie. Først bar de tøjet i deres varevogn og solgte det ved at åbne bagklappen. Men allerede i 1980'erne, selv mens han blev millionær, kapitalisten Tompkins var en antikapitalist, der angreb praksisen med at forvandle jord til penge.
Næste år åbner den gigantiske Patagonia Nationalpark sine døre
I øjeblikket siger han, køber jord og rydder det, blandt andet for at forløse sig selv for at have solgt folk ting, som ingen havde brug for . Afsky for erhvervslivet solgte han sin andel i virksomheden i 1989, angiveligt for 150 millioner dollars (115 millioner euro), og brød lejr for Sydamerika, hvor han nu bor året rundt.
Min første morgen i Pumalín flyver skyen af blå røg fra besøgscentrets skorsten over den lille by, der bærer navnet på bugten, og en let tåge hænger i luften. Egen Tompkins står for det udsøgte design af bygningerne – dels, fortæller han mig, for at vise chilenere, hvordan en park kan være –. Park besøgende kan leje en af seks charmerende hytter i hobbit stil der har udsigt over bugten, alle dækket af cedertræer, et kendetegn for oprindeligt byggeri.
Da min guide, Guzmán (dengang parkens tilsynsførende), henter mig i en Isuzu Trooper for at starte turen, er det endelig klaret efter nattens uophørlige regn – parken modtager mere end 7.620 millimeter om året – og skyerne lave og flossede truer de med at fange træernes tårnhøje grene. Vi krydser parken, en to timers kørsel på en asfalteret vej med den sorte sten knust af tidligere lavastrømme. Klare vandløb glider gennem løvet, og i det fjerne skyer den snedækkede Chaitén-vulkan, som gik i udbrud i 2008, og fejede en stor del af byen, der bærer dens navn, væk i udkanten af parken.
Lidt efter lidt er den chilenske stat begyndt at genopbygge byen, og i parken har restaureringsopgaverne også været udtømmende. Vi tøndede forbi de tætte klumper af bambus og enorme sværdformede bregner, der truer med at æde vejen, da Guzman standsede bilen og foreslog, at vi skulle gå en tur. Da vi tog vores regnfrakker på, hvis der skulle komme et regnskyl, gik vi ad en barsk sti af planker til en lund af træer, der fik os til at ligne dværge.
Disse gigantiske alarmer, de andinske sequoiaer, der udgør hjertet af parken, var det, der udløste Tompkins' kærlighed til regionen. I 1987 Rick Klein , leder af bevaringsgruppen Ancient Forest International, baseret i USA, troede, at lærken havde fulgt samme vej som den uddøde dodo-fugl. Som så mange andre lande, Chile havde raseret sine skove af gamle træer mellem slutningen af det 19. århundrede og begyndelsen af det 20. århundrede. , fældning af lærk, ege og andre værdifulde arter. "Folk troede, den var uddød," siger Klein. Men han hørte om et område, hvor der siges at være mange træer.
Panoramaudsigt over Pumalin, Chile
Efter at have gået i flere dage og krydset miles og miles af næsten uigennemtrængelig jungle, kom han til en blind dal, fodaftrykket af en gammel gletsjer. "Det var fantastisk," fortæller han. "Der var hundredvis af lærketræer, jeg kunne ikke tro det. Det fik dig til at spekulere på, om et menneske nogensinde havde sat sine ben der. Vi trådte på hellig grund." Klein skrev et brev til Tompkins og naturbevarende Yvon Chouinard, grundlægger af tøj- og udstyrsfirmaet Patagonia, og bad om deres hjælp til at købe 4.856 hektar. Tomkins, som var i Chile for første gang i 1961 og forelskede sig i landet med det samme, kom her sammen med fotografen Galen Rowell for selv at se lærketræerne. Næste gang han så Klein, fortalte han ham, at han havde købt jorden. Hele 4.856 hektar? spurgte Klein ham. Nej, svarede Tompkins: omkring 283.280 hektar . Og det er de træer, der nu omgiver mig.
Hovedtemaet i Pumalín, som i dets andre reservater, er biodiversitet, et mål som Tompkins og McDivitt Tompkins har taget meget alvorligt . Med hjælp fra Chouinard og andre medrejsende skabte de den 80.937 hektar store Patagonia National Park, som vil vokse til 263.000 hektar, når der tilføjes flere titusinder hektar føderal regeringsjord.
I vid udstrækning blev parken skabt for at beskytte huemulen –hjorten, der optræder på Chiles nationale våbenskjold – hvis antal eksemplarer anslås til at være mindre end 1.000. I deres 141.640 hektar store Esteros del Iberá-reservat – et kolossalt netværk af søer, sumpe og meget artsrige vådområder – genindfører de ikke kun gigantiske myreslugere , men også sumphjort, kæmpe flododdere (eller flododdere) og endelig jaguarer.
Hans hensigt er, at Esteros del Iberá inden for 15 eller 20 år vil være den største nationalpark i Argentina. De håber, at dens ornitologiske rigdom vil tiltrække fuglekiggere, og de har bygget et økologisk tilflugtssted, hvor turister kan opholde sig. Penge kan uden tvivl købe jord, men ikke nødvendigvis god vilje.
Chaitén, byen, der er porten til Pumalín, var engang et arnested for modstand mod miljøimperiet Tompkins og McDivitt Tompkins. Følelser er afkølet betydeligt, hovedsagelig takket være parrets bestræbelser på at skabe en grøn økonomi i denne fjerntliggende del af verden . I alt har de skabt mere end 200 arbejdspladser i og omkring dens parker, hvor lokalbefolkningen genopretter jorden, arbejder på gården ejet af parret og væver tøj til at sælge til turister.
Doug Tompkins: Dette projekt er som at "betale husleje" for at leve på planeten
Alt dette er en del af den slags kultur med parker og naturbeskyttelse, som Tompkins forsøger at skabe i Chile. “ Det tager lang tid at overbevise chilenerne om parkernes betydning og betydning ", fortæller mig. "Men 50.000 besøgende har allerede passeret Pumalín, nogle af dem meget indflydelsesrige." Alligevel har den kendsgerning, at landene ejet af Tompkins besætter hele den smalle stribe af chilensk territorium, fra Stillehavskysten til grænsen til nabolandet Argentina, rejst konstant nationalistisk mistanke.
Han har modtaget adskillige dødstrusler, men hævder, at l hans nationalistiske ballade er malplaceret. "Vi 'fremmeder' ikke landet, vi nationaliserer det," siger han. Ikke alle ser det sådan eller værdsætter Tompkins' radikale holdning til at bevare miljøet og reservaterne i deres uberørte tilstand. »Han er stædig og ufleksibel. Han afviger ikke en millimeter fra sin ideologi”, siger den chilenske senator Antonio Horvath, en ven af Tompkins og en af de mest rolige og klarsynede hoveder. Ifølge Klein ser den chilenske elite Tompkins som en 'turncoat' . Faktisk har den herskende klasse altid været blandt dens ivrigste fjender.
Sydamerika har en lang tradition for at koncentrere det meste af rigdommen i hænderne på nogle få, der de værdsætter ikke filantropi særlig meget . Så hvad skal man tænke om en gringo, der uselvisk giver folk alt, hvad han har for at åbne parker? Men tingene har ændret sig en smule blandt medlemmer af den herskende klasse: eksemplet med **Tompkins overbeviste præsident Sebastián Piñera om at skabe Parque Tantauco**, et privat reservat på næsten 121.400 hektar åbent for offentligheden til camping og vandreture på øen Chiloé , ud for den chilenske kyst, hvor turister kan se hvaler, ræve og andre smukke eksemplarer af dyreliv.
Pumalín Park er en plan skabt af Tompkins for post-olie-æraens grønne utopi –jomfru natur omkring et menneskeliv udviklet på gårde, hvor der bruges animalsk energi, der spises økologisk kød og grøntsager og plejes jord og vand–. Denne 'øko-lokalisme', som Tompkins kalder det, er det, der vil overleve sammenbruddet af arten, som mange annoncerer – styrt fremskyndet af en vanvittig økonomi, der er afhængig af opdrættet laks fra Chile til Japan.
Vilde Guanacos græsser i chilenske Patagonien
Han er blevet anklaget for hykleri på grund af sin rigdom, sin dyre flåde af fly, sine traktorer og endda sin håndtering af husholdningsværktøj som dvd-projektoren og computeren på sit stuebord. Men han hævder, at brugen af alt dette udgør en 'strategisk inklusion' . "En dag holder jeg op med at få brug for dem," siger han til mig og vifter med hånden i en afskedsbevægelse, som om det var et spørgsmål om tid.
Tompkins har været brutalt ærlig over for chilenske forretningsmænd i sit angreb på de laksefarme (ifølge ham "svinefarme"), der forurener havet ved koncentrationen af affald. Projekter for massive dæmninger, der vil lukke halvdelen af regionens gletsjerfloder for at generere elektricitet og yderligere vækst, er emnet for en af de bøger, hvori Tompkins offentliggør sine miljøkampagner. “ Vi er kontroversielle, fordi vi er aktivister -forklarer han mig-. Hvis du har aktivistisk materiale, skal du bare handle. Vi har en masse jord, tusindvis af hektar. Vi kan godt lide store arealer. Og som enhver bevaringsbiolog vil fortælle dig, vil de aldrig blive store nok."
At skabe en nationalpark er meget dyrt og komplekst, og Tompkins bekræfter, at han indtil videre vil holde op med at købe store udvidelser og fra nu af dedikere sig til at tage sig af det, han har. Parkbesøgende er afgørende for parrets bevaringsstrategi. At skabe en grøn økonomi med guider, økoturisme og restaurering, de håber at vise chilenere, argentinere og hele verden, at bevaring kan være synonymt med en bæredygtig og sikker økonomisk fremtid. Men på trods af Tompkins og andres indsats, undgå biodiversitetens sammenbrud det kommer til at koste mere end blot enorme økonomiske ressourcer.
"At bevare jord ved at købe det vil altid være vigtigt, men det kan ikke være altomfattende," siger Nature Conservancy chefforsker M.A. Sanjayan, som har arbejdet på at skabe parker og naturreservater rundt om i verden. ”Til at begynde med er det meget dyrt. Vi er nødt til at finde en måde at bevare det land, hvor menneskelig aktivitet dominerer: det er måden. Hvis ikke, ender disse naturreservater med at blive til øer”.
Doug Tompkins indrømmer, at det er det 21. århundredes udfordring og postulerer, at vi kan og skal finde en måde at leve på, der ikke involverer ødelæggelse af jorden og dens grundvandsmagasiner, arters død eller at gøre vores planet til det, han kalder “ kisteplads. "At ændre vores måde at leve på er ikke at bekæmpe fremskridt - forsikrer han - men at bygge det".
Denne artikel er udgivet i nummer 51 fra Condé Nast Traveler magazine.