Genghis Khan og hans horder satte sig for at erobre 'verden' på ryggen af deres hårde små heste.
Det største antikke imperium Det blev dannet af grupper af hyrder og hyrder fra nomadiske stammer i Centralasien. De underkuede hele Kina, invaderede Japan og nåede Europa og besatte områderne i det nuværende Ukraine.
De mongolske stammer, dybt feudale og i konflikt med hinanden, blev forenet som horder under kommando af den karismatiske Djengis Khan, og på ryggen af deres små, men modstandsdygtige heste satte de sig for at erobre verden og efterlod floder af blod og sveden jord.
Mongolerne i det 12. århundrede var ligesom i dag mennesker, der levede under de mest ekstreme klimatiske forhold og uden læ i stenbygninger. Det, sammen med en kost, der grundlæggende er baseret på husdyr - Mongoliets land er uopdyrkeligt-, smedet et hårdt folk, der er i stand til at påtvinge sig selv med magt hvem ville møde ham.
Udsmykket dør ved Erdene Zuu Khiid-templet, Mongoliet.
ET UMATERIELT IMPERIUM
Et nomaderrige er netop det: noget flygtigt, hvis arv på nuværende tidspunkt er smukke og jomfruelige naturlandskaber af deres fødeland, samt bevarelsen af forfædrenes levevis, men lidt andet. Alligevel er der i hjertet af Mongoliet stadig de ubetydelige rester af det, der var hovedstaden i det imperium, der dominerede en tredjedel af verden: Karakórum eller Jarjorin, en usædvanlig kulturel destination i et land, hvis hovedattraktioner er natur og eventyr.
Jarjorin ligger for enden af Orkhon-dalen, 373 kilometer fra den nuværende hovedstad, Ulaanbaatar. Den eneste måde at komme dertil er i bil, og dens gode geografiske beliggenhed, ved sammenløbet af de vigtigste turistkredsløb i Mongoliet, gør det til et perfekt sted at lære mere om landets historie og koble fra steppen eller ørkenen.
Panoramaudsigt over Karakoram (Mongolien) i dag.
Byens begyndelse går tilbage til 1218, hvor Djengis Khans første soldater oprettede en permanent lejr nær Orkhon-floden. På trods af udvidelsen af dets territoriale domæner adskillige millioner kvadratkilometer, imperiet blev styret fra en håndfuld yurter. Byen rejste sig først som sådan i 1235, da Djengis Khans efterfølger, Khan Ogodei, beordrede opførelsen af en muret indhegning og et palads for imperiets administration.
Imperiets herlighed blomstrede i, hvad der altid var en anomali i den nomadiske mongolske kultur: en hovedstad. I årtierne efter Djengis Khan, shamanistiske templer og de mest ekstravagante monumenter, som et sølvtræ af en fransk kunstner taget til fange på en mongolsk ekspedition på Balkan. Fra dette træ steg fire gyldne slanger ned, der spyttede litervis af alkohol ud af munden i de festligheder, som hovedstaden var vært for.
Mure i Karakorum, hovedstaden i det mongolske imperium i det 13. århundrede.
BUDDHISTISK KLOSTER
Byen blev på det tidspunkt et vigtigt regionalt bycentrum, men blev lagt i aske i slutningen af det 14. århundrede, da det blev invaderet af den kinesiske hær af Ming-dynastiet. Senere, i slutningen af det 16. århundrede, med buddhismens ankomst til Mongoliet, blev et imponerende klosterkompleks bygget på ruinerne af den gamle kejserby.
Det Erdene Zuu Khiid kloster det tog i alt tre århundreder at blive bygget, indtil muren, der omgiver den, stod færdig. Inden for det var klosterskoler og buddhistiske templer, der blandede mongolsk arkitektur med påvirkninger fra andre dele af Asien. I de århundreder, Jarjorin opstod som et af de vigtigste kulturelle centre i Asien og genvundet en del af fortidens herlighed.
Det tog tre århundreder at bygge Erdene Zuu Khiid-klosteret i Mongoliet.
Klosterkomplekset led dog en skæbne svarende til dens forgængers kejserby med kommunismens ankomst til Sovjetunionen: De religiøse udrensninger i 1939 ødelagde klostret og knap nok Fem templer var tilbage, hvoraf tre er tilbage I dag ved siden af væggene. Uden for dem overlever den rektangulære og sjælløse by, der lovede Sovjetunionens fremskridt, og som forblev netop det, et løfte.
På trods af dette er det det eneste sted i Mongoliet, hvor det er muligt at forestille sig resterne af det, der var Djengis Khans tid og den senere mongolske buddhistiske vækkelse. Bygningerne, som igen er beboet af buddhistiske munke, repræsenterer en glimrende mulighed for at lære denne religion at kende uden for dens mest tilbagevendende steder i andre dele af det asiatiske kontinent.
Et andet af de overlevende templer i Karakorum, Mongoliet.
PASSAGESTED
Jarjorin har normalt travlt. Det er det eneste turistmål i Mongoliet, det vil sige, at det ikke involverer eventyr midt i den fjerne natur. Det kan besøges på en halv dag, som stop mod Orjon-dalen, til Gobi-ørkenen mod syd, eller til naturskattene ved søerne Blanco og Khovsgol mod nordøst.
Da det er et transitområde, Det har et par gode restauranter og et stort souvenirmarked hvor det ikke er for meget at få souvenirs med hjem, for i resten af landet er det næsten umuligt at finde dem.
Foran butikkerne er der også lokale, der klæder sig på traditionel vis og med enorme ørne på armen, ivrig efter billeder med turister i bytte for et par mønter. Dette kan dog autentisk opdages i de fjerntliggende egne af Østen, hvor minderne om Khans imperium er meget mere virkelige end de få bygninger og ruiner, der vidner om, at for et par århundreder siden, Jarjorin var hovedstaden i antikkens største imperium.
Nogle lokale klæder sig traditionelt for at tage billeder med rejsende.