Varanasi næres åndeligt af Ganges-floden
Du vil se hende hver dag ved dørene til vishawanath tempel , hvis tårne er dækket af 800 kilo guld. Du vil genkende hende på hendes enkle hvid saree , hans hår barberet som et tegn på resignation og hans ublinkende blik. Hun er Lakhyi , en af de 20.000 enker, der i øjeblikket bor i varanasi . Da hun kom fra Bihar (et af de fattigste områder i Indien) mistede hun sin mand for mere end 27 år siden ("jeg husker næsten ikke længere"). Hun blev betragtet som en byrde for sine svigerforældre og uden sine egne økonomiske ressourcer, og hun blev sendt hertil. Han var heldig, han fandt en plads i en af de såkaldte vidhwa ashrams eller huse af enker, faktisk et dystert gynaeceum, som han trods alt betragter som 'sitt hus'. ernære sig takket være pilgrimsalmisse som besøger det berømte tempel. Overraskende nok er der ikke et eneste spor af vrede i hans stemme, kun en fredfyldt accept, den samme som altid overrasker mig på mine rejser. Indien , og med lav stemme siger hun til mig: ”Jeg er enke. Jeg kan kun gå gennem livet som en skygge.
Inden for rammerne af mest ortodokse hinduisme , skal enker vie resten af deres liv til minde om deres mænd, uden hvem deres liv ifølge deres overbevisning er meningsløst. Fordømt til ikke at bære nogen form for ornament eller juvel, skal de bære resten af hans dage en hvid eller gul sari og kort hår eller endda barberet, som et tegn på afkald på jordiske fornøjelser . De bliver endda kaldt barnevogn eller 'skabning', fordi kun manden giver dem den menneskelige tilstand. Mange gange er de tvunget til at udføre de mest besværlige opgaver i deres hus politisk familie som de tilhører af ægteskab. Mange andre er overgivet til deres skæbne eller sendt til et af opkaldene 'enkerbyer' Hvad Mathura, Vidravan eller det vigtigste af alt, varanasi . Her vil de leve et liv i fornægtelse indtil deres dødsøjeblik.
En gruppe Varanasi-enker på et fotografi taget i 1922
Det anslås, at der i Indien er ca 35 millioner enker , hvoraf 11 stadig bor i ashram eller "safe houses" subsidieret af velgørenhed eller af enkeltpersoner, de fleste af dem under åbenlyst uhygiejniske forhold. Når man først er i dem, er den eneste måde at overleve på tiggeri eller prostitution. Der er ingen anden mulighed for disse kvinder, ofre for en religion lige så fascinerende som den er uretfærdig.
Historien om Lakhyi og om så mange andre enker i Varanasi blev fortalt i 2005 af den indiske instruktør deepa mehta med den roste film 'Agua', som fortæller historien om Chuyia , en pige, der er enke i en alder af otte, bliver taget af sin far til et plejehjem i Varanasi (navn som Varanasi var kendt under indtil Indiens uafhængighed), hvor hun vil bo sammen med tretten andre enkekvinder. Med dem vil han dele modløsheden, håbet og endelig tragedien i det koloniale Indien i 1938. Filmen minder os om, at i Indien har en enke tre muligheder: gifte sig med sin mands yngre bror, brænde på den afdødes ligbål (såkaldt sati) eller leve et liv i total selvopofrelse. Et intimt og måske alt for romantisk portræt, men et der korrekt afspejler disse kvinders dramatiske virkelighed, paradoksalt nok stadig meget nærværende i det teknologiske Indien i det 21. århundrede.
Og det er det, det er nok at gå en tur gennem den snoede labyrint af gyder varanasi eller i dens Ghats på bredden af Ganges at opdage endeløse æteriske figurer, der vandrer forvirret med landskabet. De er i de fleste tilfælde kvinder. afmagret og forkrøblet De, der traditionelt er forbudt at spise kød, fisk og æg, forventes at faste flere gange om måneden. Moitri , en anden af de enker, vi fandt på vores tur, lever normalt kun af frugt i hele dage. Det ligner et tyndt siv i vindens svaj, så lille er det, at jeg næsten må holde mig fra at tage godt fat i det.
Det er måneden Kartik i den hellige by (midten af oktober til midten af november), den eneste tid på året, hvor disse skæbnesvangre kvinder har noget, der ligner en fest. Når natten falder på, vil en skare af hvidklædte figurer komme til Panchganga Ghat bærer små tændte lamper (diyaer), der er rejst med bambuspinde til himlen i et magisk ritual. Det er et symbol, hvormed enker lyser vejen til himlen for deres afdøde mænd.
Vi lader Lakhyi forbereder ceremonien, og især venter på Ganges velsigne hende med den forventede død.
En kvinde i en hvid sari mediterer i Ganges-floden, når den passerer gennem Varanasi