En smuk solnedgang over Mekong-floden, når den passerer gennem Laos
Det sagde franskmændene på tidspunktet for deres styre over Indokina "Den vietnamesiske plante ris, i Cambodja ser de den vokse, og i Laos lytter de til den vokse" . En sætning, der perfekt opsummerer idiosynkrasi i dette sidste land, bogstaveligt talt klemt mellem Kina, Burma, Cambodja, Thailand og Vietnam. Fordi for mange Laos er det langsomste og roligste land i Sydøstasien (hvilket siger noget). Men når du går sydpå, når det ser ud til, at dit blodtryk ikke kan blive lavere, ligesom Mekong udvides , vi mødtes med Ja Phan Don , mere populært kendt som 'de 4.000 øer' . Det sted, hvor livet går langsomt, meget langsomt...
Og vi er fast besluttet på at finde ud af, om det er sandt, at dette skjulte sted virkelig er mekkaet for dem, der har besluttet sig for blot at vegetere . Nu sker det. For at nå 'de 4.000 øer' fløj vi fra Bangkok til Pakse, den vigtigste by i det sydlige Laos. Derfra forlader en varevogn og en lille båd os endelig ved Don Det , en af øerne, der udgør denne nysgerrige øgruppe og en af de tre største sammen med Don Kong og Don Khon.
I Don Det er der kun rudimentære træhytter, der er ingen biler, der er kun strøm fra kl. 18.00 til 22.00 og der er faktisk ikke meget at gøre udover at svinge sig i en hængekøje og se på rækken af små øer, hundreder, ja tusinder, som Mekong opdager i sit tilbagetog i den tørre sæson. Landskabet er fascinerende, og man bliver helt sikkert straks indhyllet i en døsighed, der kun lejlighedsvis forstyrres af støjen fra en motorbåd, der passerer gennem floden. Jeg spekulerer på, hvor lang tid det vil tage en eller anden luksuriøs hotelkæde at opdage dette paradis og bygge et af de mange feriesteder, der vil bryde den magiske ro, der indåndes.
Idyllisk sti med palmer på øen Don Det
Skiltet, der præsiderer over Bageriet, hvor de forsikrer mig om, at du kan finde de lækreste kager i hele Sydøstasien, bekræfter, at her skal man tage livet meget roligt: "Hvis du har travlt, er du det forkerte sted" (hvis du har travlt, er du det forkerte sted) lyder proklamationen. Intet mere i overensstemmelse med virkeligheden, fordi den tid, det tager at bringe mig en af de berømte kager og en tallerken frugt, svarer til den tid, det tager at læse 60 sider af min bog. Efter en time og et kvarters venten lykkes det mig endelig at spise min morgenmad. Ananaskagen er virkelig fantastisk, men skulle det tage så lang tid?
Hvem vover at nå 'De 4.000 øer? Nå, fra stressede ledere til unge backpackere, gennem pensionister og par, der leder efter intimitet. Simpelthen alle, der leder efter lidt fred og ro med et enestående 'plus': det naturskønne landskab med Mekong-floden som kulisse og grønne rismarker. "Vores mål er at gøre dig glad" er sloganet for restauranten, hvor jeg er. Et meget prisværdigt formål, uden tvivl, og måden at opnå det på er gennem en suggestiv menu, der spænder fra den lokale marihuana-joint til en milkshake med et sidste "strejf" af græs. Men uden tvivl er husets stjerneret Special Happy, en "lækker" og nærende kombination af nudler og græs. Hvad hvis, nu forstår jeg hvorfor ejeren, en vis Wat, bruger dagen fortabt i tanker.
Der er ikke meget at lave på de '4.000 øer', nogle vandfald, en meget sjælden art af delfiner, de irrawaddy, næsten umulige at se, en dag med fiskeri, en cykeltur, men frem for alt, sidde i en hængekøje og lære at nyde en af de sidste fredshavne, der stadig eksisterer i verden.
De små vandfald i Mekong, nær 'De 4.000 øer'
Hvor skal man bo: Der er ikke meget på tilbud, men der er nogle meget overkommelige perler. Som Sala Ban Khon med værelser i kolonistil, bungalows over Mekong og lækker mad med et fransk twist.
'De 4.000 øer' er angivet for: der søger at opdage unikke og anderledes steder, væk fra masseturismen. Med et stramt budget og ideel til dem, der rejser alene.
Gå ikke, hvis: du forventer et luksuriøst ophold og restauranter med to Michelin-stjerner. Og det er heller ikke dit sted, hvis det du leder efter er at aktivere adrenalinen.