Albanien og norden, ørnens land
Selvom det lidt efter lidt er ved at blive en referencedestination for rejsende fra hele planeten, Albanien er stadig et land indhyllet i mystik. Isoleret fra resten af verden i årtier under Enver Hoxhas mandat, i dag dette land og dets indbyggere de tager imod den rejsende med vidt åbne arme. Og på trods af, at noget af dets værste berømmelse er veje med huller og angiveligt uortodokse chauffører, sandheden er, at det at rejse rundt i et køretøj er en af de bedste muligheder for dem, der ønsker at komme ind i dette land til dybet af dit hjerte. Velkommen til en roadtrip gennem Albanien i to dele. Vi starter fra nord!
Albanien ligger i Balkan, syd for Kosovo og Montenegro og nord for Grækenland. Som et land badet af Middelhavet — nærmere bestemt den del, hvor det er kendt som Adriaterhavet — har det et varmt, solrigt og let regnfuldt klima, hvilket gør den perfekt til en tur på hjul.
Det er internationalt kendt som Republikken Albanien, men albanerne kalder det også Shqipëria, bogstaveligt talt, 'ørnerede', navn der kommer fra Giergi Kastrjot Skanderberg , en albansk aristokrat og militærmand, en nationalhelt for at have stået op mod osmannerne. Skanderberg blev betragtet som en ørn på bjerget og derfor Albanerne foretrækker at kalde sig Shqiptars eller Ørnens Sønner. Derfor også dets ikoniske flag: en dobbelthovedet ørn, undertiden afbildet med Skanderbergs hjelm på hovedet.
Det er præcis i bjergene, hvor vores vejeventyr begynder, selvom det allerede vil være begyndt, så snart vi sætter os ind i bilen og observerer livet omkring os.
DE ALBANSKE ALPER: SHKODËR, THETH OG OMGIVELSER
Måske er noget af det mest imponerende ved Albanien det utrolige bjergrige landskab, der omgiver det næsten overalt . Og det er ikke overraskende, at det er tilfældet, for Albanien er krydset af det såkaldte Dinariske alper, en bjergkæde med toppe over 2.500 meter høje.
Shkodër er stadig i dag et af de vigtigste områder i landet
I det nordligste område af både landet og denne bjergkæde er Jezerka Peak, det højeste punkt i Balkanalperne på 2.694 meter. Dette område er nu to nationalparker og et af de mest spektakulære naturområder i Albanien. Det er en rigtig god idé at starte ruten her, ikke kun fordi det er et vidunder for øjnene, men også fordi det vil give os et fantastisk billede af Shqipëria som helhed. Trods alt boede albanerne - sønner af ørne - traditionelt i de højeste områder af landet.
Vores første stop er porten til det magiske naturområde i de albanske alper: byen Shkoder. Grundlagt i det 4. århundrede f.Kr. af illyrerne —de første indbyggere i dette område af verden—, Shkodër er stadig i dag et af de vigtigste områder i landet.
Denne by er, som næsten hele Albanien, et eksempel på at blande kulturer og religioner, grunden til, at dens moskeer og kirker skiller sig ud, blandt dem de berømte Lead Moske. Blandt dens vigtigste attraktioner er marubi museum, et af de mest anerkendte fotomuseer i landet, og Rozafa Slot, en konstruktion, der knejser over byen med en perfekt udsigt over dalen og bjergene som har brugt år på at beskytte dette land mod talrige angribere.
Slottet er ligesom mange andre albanske bygninger også kendt for en tragisk legende, der sikrer, at prinsen, der byggede den, begravede sin kone levende under fundamentet konstruktion, efter at dæmonen forsikrede ham om, at dette var den eneste måde, hvorpå slottet ikke ville kollapse. Da hun mødte sin skæbne, hun bad kun om, at der skulle efterlades et hul til hendes øje, hånd, fod og højre bryst, så hun selv kunne tage sig af sin søn begravet. Denne søn ville i teorien og ifølge legendarisk historie være Skanderberg selv.
Rozafa Slot
Efter at have overnattet i Shkodër kører vi til Alperne. Det er vigtigt at sætte fokus på for at tage til Theth skal du leje en jeep - Vejen til denne by er brostensbelagte, med store skråninger og ikke særlig velegnet til biler, hvormed det er bedre at forlade vores lejebil, mens vi besøger dette område—. Det er tilrådeligt at tilbringe den første nat i en nærliggende landsby, før du går ind her. Et godt sted at overnatte er Boge, en lille bjergby hvor der synes at være flere får end mennesker.
Men hvis der er noget, der aldrig mangler i Albanien - selv på dets fjerneste steder - er det det barer eller cafeer, hvor du kan nyde en god espresso eller en øl. Ved solnedgang vil vi se, at det også er tilfældet i denne lille bjerglandsby. Et perfekt sted at overnatte er Bogue Alpine Resort, en meget hyggelig campingplads og B&B, med lækker mad og en betagende udsigt over bjergene som vil minde den besøgende om, hvor små vi mennesker er sammenlignet med den naturlige uhyre.
Næste dag er det bedst at tage tidligt afsted til landsbyen Theth. Nå Theth ned ad den stejle og ufremkommelige vej Det tager næsten to timer dog fra Bogë dertil lidt mere end 30 kilometer.
Theth er en lille landsby grundlagt i det 17. århundrede
Det er en lille landsby grundlagt i det 17. århundrede af albanere, der bekendte sig til den katolske religion. Derfor, på trods af sin lille størrelse, er et af dets symboler en hvid kirke beliggende næsten i centrum af byen. Efter nedstigningen i off-road gennem veje, der zigzagger til kanten af afgrunden, er det let at forestille sig, at Dette sted var isoleret indtil for ikke længe siden.
Imidlertid er Theth i dag et paradis for vandrere, med vandrehjem og restauranter beliggende ved foden af dalen, og vandreruter, hvor du kan nyde landskabet. De fremhæver den rute, der fører til vandfaldet og Grunas-kløften, krydser Lumi-floden —en nem rute på mindre end en time og velegnet til alle typer vandrere— eller ruten til Theths Blue Eye, en hårdere rute på seks timer, der ender i en naturlig pool som tager sit navn fra sin form, meget som et krystallinsk blåt øje.
VALBÖNE-DALEN: KOMANISØEN OG FIERZË
Vi fortsætter vores rute med kurs mod et andet territorium, hvor naturen viser sig i al sin storslåethed. Vi taler nu om Valböne-dalen, et område med kløfter og stenhuse hvor der lever alle slags dyrearter som rådyr, los eller ulve.
For at komme til denne dal, den hurtigste vej er til fods fra Theth — der er folk, der også gør det i den modsatte retning — på en trekkingrute ind otte timer. Alligevel, hvis du foretrækker ikke at gå så længe, kan også nås i bil. Men på grund af den store omvej på vejen, som vi bliver tvunget til at tage, hvis vi vælger at køre i bil, det er værd at gøre et stop ved Lake Komani først.
Komani-søen, et enormt reservoir omgivet af Prokletije-bjergene
Lake Komani, et enormt reservoir omgivet af Prokletije-bjergene (eller de forbandede bjerge) , er faktisk en kunstig sø. Mellem 1979 og 1988 blev det efter ordre fra Enver Hoxha besluttet at bruge området til et ingeniørprojekt med det formål at producere vandkraft. For at gøre dette blev dette område af dalen oversvømmet for at danne denne sø, der har serpentinform, der zigzagger fra nord til syd.
I dag, at krydse den med færge er en af de bedst kendte turistattraktioner, for både nationale og internationale besøgende. Det er bedst at stoppe først Koman, den lille landsby ved indgangen til søen, og tage båden dertil - hvor vi kan stille vores bil - indtil byen Fierzë.
Turen på cirka tre timer er et eventyr for sanserne. Også mens du nyder navigation på roligt vand, Den kan bruges til at spise eller drikke noget inde i selve båden.
Når du først er i Fierzë, skal du blot gøre det køre en time til Valböne, for igen at kunne nyde et bjerglandskab, ved denne lejlighed med en flod af samme navn, der går ned i form af strømfald mellem fyrretræer og vild natur som hovedperson.
DÜRRES, TIRANA OG DAJTI NATIONALPARK
Vi forlader bjergene for at tage mod havet. Albaniens nordlige kyst er mindre kendt end den sydlige, berømt for hvide sandstrande og et af de mest besøgte sommerferiesteder i Østeuropa. Det har den alligevel steder, der er værd at holde øje med for deres ægthed.
En af dem er Durres , en kystby, der på afstand, det ligner bare et kaotisk område af meningsløst placerede bygninger, men at den har meget at byde på, når vi nærmer os den. Durres blev født som en af de vigtigste havne i det nuværende Albanien og stadig i dag fastholder den ånd af fiskerby.
Blandt dens bedste attraktioner er amfiteatret, Liria-pladsen og promenaden. Sidstnævnte, som det sker med mange andre albanske gåture, bliver levende ved solnedgang på grund af den såkaldte Xhiro. Det er i de øjeblikke, hvor du bedre kan forstå, hvordan man lever i Albanien, et samfund, der stadig nyder udelivet og udendørs samtaler.
Da vi forlod kysten for nu, gik vi et øjeblik til Tirana, specifikt Dajti National Park og dens utrolige svævebane. Både fra svævebanen og fra toppen af bjerget har vi en enestående udsigt over Tirana for at få en idé om dens størrelse.
Så kan vi vælge tilbringe et par dage i Albaniens hovedstad —en af de overraskelser, som dette land har på grund af denne unge bys imødekommende natur — eller fortsæt vores rute i bil mod syd, forlader den albanske hovedstad for afslutningen af vores tur, inden vi vender hjem.
Tirana, en af de overraskelser, som dette land har på grund af den imødekommende natur i denne unge by