Artemisia Gentileschi vender tilbage til London (400 år senere)
Artemisia Gentileschi var femogfyrre år gammel, da hun sejlede til London. Hun var en berømt maler. Væk var voldtægten, bekvemmelighedsægteskabet og hendes affære med en florentinsk adelsmand. Hans far, maleren Orazio Gentileschi, Han havde boet i byen i årevis. Hans helbred var blevet forværret.
Hans datter hjalp ham med at færdiggøre freskoerne, der dekorerede dronningens hus i Greenwich. Da Orazio nogle måneder senere døde, Artemisia havde tiltrukket sig opmærksomhed ved Carlos I's hof. Der malede han sit selvportræt som en allegori over maleriet, hvor han ikke kun bekræftede sig selv som kunstner, men som personificeringen af kunsten.
Fire hundrede år senere, Artemisia er vendt tilbage til London i en stor udstilling arrangeret af National Gallery. Udsat på grund af covid-19, vil udstillingen forblive åben til den 24. januar.
Selvportræt som en allegori over maleri. Royal Collection, London
Artemisia repræsenterer undtagelsen til historikerens spørgsmål Linda Nochlin i halvfjerdserne: "Hvorfor har der ikke været store kvindelige kunstnere?"
Gentileschi startede ikke fra en privilegeret social position som Sofonisba Anguisola eller Lavinia Fontana. Han voksede op i sin fars værksted. I sin barndom lærte han at blande pigmenter og forberede lærreder. Ingen lærte hende at læse og skrive. Hans talent blev projiceret på en fast vilje.
Susana og de gamle, malet da hun var sytten, er et mesterværk og et varsel. I scenen bliver Susana chikaneret af to gamle mænd, som hun afviser med en voldsom gestus.
Orazio Gentileschi havde taget Caravaggios stil til sig. Han brugte gademodeller og tog dramaet til det yderste i scenerne. Hans datter fulgte trop. Susanas frygt havde til formål at fremkalde observatørens empati. Det er grusomt og ironisk, at kunstneren et år senere fandt sig selv i hans sted.
Susanna og de ældre (1610), Schönborn-samlingen, Pommersfelden
Hendes voldtægt af maleren Agostino Tassi, en maler og ven af hendes far, gjorde Artemisia til hovedpersonen i et vital, socialt og kunstnerisk drama. Orazio havde lejet nogle værelser i den pårørendes hus til en ung lejer, Tuzia, som fik Artemisias tillid. Hans mor var død, da han var tolv år gammel. En eftermiddag besøgte Tassi huset i Orazios fravær sammen med en ledsager og tvang begge malerens datter med Tuzias medvirken.
Ifølge vidnesbyrd om processen, der begyndte ni måneder senere, Tuzia ignorerede skrigene og nægtede voldtægten, da hun fortalte sin far, hvad der var sket. Tilsyneladende gav Tassi derefter efter for pres fra Orazio og gik med til at gifte sig med sin datter. Først da han brød deres forlovelse, fordømte Gentileschi ham.
I det syttende århundrede, i Rom, var voldtægt en forbrydelse mod familiens ære. Sagsøgeren var faderen, og de fordomme, der var forårsaget af tabet af hans datters mødom, blev straffet. Derfor, domfældelsen lykkedes kun i tilfælde af, at kvinden var jomfru, og hendes vidnesbyrd var lige så tvivlsomt som aggressorens.
Processen, der varede i syv måneder, havde stor betydning. Under retssagen blev det bevist, at Tassi planlagde at stjæle flere lærreder fra Gentileschis værksted. Han var i et forhold med sin svigerinde og planlagde at myrde sin kone.
Med den formodede hensigt at bekræfte Artemisias vidnesbyrd, dette Hun blev udsat for sibillen, som bestod i at stramme reb, der var bundet om fingrene. Dommeren foreslog tilbageholdenhed over for torturisten. Offeret var atten år gammel.
Selvportræt, der spiller en lut, 1615-17. Wadsworth Atheneum
Nogle af udskrifterne af retssagen, der er bevaret i Archivio di Stato i Rom, er udstillet i National Gallery-udstillingen. Tassi blev fundet skyldig og dømt til forvisning, som han ikke overholdt. Orazio lukkede en ægteskabsaftale med Pierantonio Stiattesi, en florentinsk maler , og Artemisia flyttede med ham til den toscanske hovedstad.
De to årtier mellem hendes afrejse fra Rom og hendes rejse til London skitserer kunstnerens opståen og konsolidering. For kunsthistorikere er voldtægt blevet fastholdt som nøglen, der giver mening til hans arbejde.
Mens det universelle element søges hos mandlige genier, forbliver produktionen af kvindelige kunstnere fanget i det psykologiske, i det specifikke. Ifølge denne opfattelse maleren ville have repræsenteret stærke, dristige, retskafne kvinder, såsom Judith, Cleopatra eller Lucrecia med en hævngerrig, måske terapeutisk, hensigt.
I tilfælde af Judith halshugger Holofernes det er illustrativt. Hvis vi sammenligner det med scenen af det samme emne, som Caravaggio malede, Gentileschi formidler en tilsyneladende selvtilfredshed i henrettelsen af Holofernes af Judith og hendes tjener. Det er uundgåeligt at udlede en intention om hævn.
Judith halshugger Holofernes (1614-20). Olie på lærred, Galleria degli Uffizi, Firenze
Hver kunstner uddrager elementer fra sin vitale og intellektuelle oplevelse for at give udtryk for en scene, men i det 17. århundrede blev temaet defineret af protektoren. De seks oliemalerier med temaet Judith, som Artemisia malede, blev bestilt af kunder, der var tilfredse med resultatet.
Retssagen havde gjort kunstneren til en berømt karakter. Voldtægtsofre kom sjældent uskadt ud af processen. Gentileschi vidste, hvordan han skulle vende en anklage, der kunne have afsluttet hans karriere og gjort Holofernes voldsomme død til et lokkemiddel fyldt med sygelighed. **
Vi ved, at Artemisia ikke så sig tilbage, da hun forlod Rom. Tidens vidnesbyrd tegner en karismatisk, stærk kvinde, som drev sit eget værksted og sin økonomi. I Firenze lærte han at læse og skrive, han omgav sig med digtere, fik kultur, arbejdede for storhertugen.
Hun var den første kvinde, der blev optaget på Accademia del Disegno og bekræftede hendes beherskelse af selvportrætter, hvor hun optræder som en kristen martyr, eller spiller lut, eller som den hellige Katarina af Alexandria.
Jael og Sisarra. Budapest Museum for Fine Kunster
Hendes mand, med middelmådigt talent, blev efterladt i baggrunden. Dokumentationen på udstillingen i London afslører den korrespondance, som Gentileschi hun havde med sin elsker, en florentinsk adelsmand, med hvem hun nød et langt forhold.
Hans stil blev farverig, venlig. Gylden artemisia spredte sig i høviske klæder. Hun forsvarede utrætteligt sit arbejde imod de stadige angreb, som han på grund af sin tilstand fik fra malere og lånere.
Som han siger i et brev, han sendte til den sicilianske samler Antonio Ruffo, han holdt "en Cæsars ånd i en kvindes sjæl".
Tilskuer foran en af Artemisia Gentileschis repræsentationer af Cleopatra