Et provencalsk skridt?
Delt i to af Ouvèze-floden og delvist klippet på en bjergskråning, støder vi på det magiske Vaison-la-Romaine.
Første gang vi ankommer til det, kan vi have en fornemmelse tættere på at komme ind en gammel by i Tolkiens Midgård end at være blot hundrede kilometer fra Middelhavet.
Det er dog ikke sådan, der er ikke noget fancy ved denne lille by. Alt, når vi finder i det, er ægte og af en historisk rigdom, der er svær at matche af andre populationer af samme størrelse.
Vaison-la-Romaine, historie i hvert hjørne
Beliggende i Vaucluse-afdelingen i den franske region Provence, Vaison-la-Romaine, historien florerer i hver sten, i hver brosten, i hver bakke, vi klatrer op og bro, vi krydser.
På den ene side vil vi se den øvre by, den middelalderlige, spredt rundt om slottet bygget af greverne af Toulouse omkring 1195. Det er tilgængeligt gennem hoveddøren fra det fjortende århundrede, der er placeret lige under dets karakteristiske klokketårn.
Herfra kan vi gå gennem dens brostensbelagte gader og nyde de gamle huse, men frem for alt de smukke springvand, der er fordelt over hele middelalderbyen.
Gå op til slottet, det er det værd
Da vi går op til slottet vi vil bemærke, at der hverken er masser af restauranter eller logi. For at nyde det, må vi træde tilbage og krydse den romerske bro , –sikkert det monument, der mest kendetegner denne gamle befolkning–.
Allerede på den anden bred vil nogle små souvenirbutikker byde os velkommen til den moderne by hvor vi kan finde de fleste hoteller, restauranter og selvfølgelig butikkerne.
Vaison-la-Romaine: et vigtigt stop i Provence for historieelskere
Men historien er ikke slut endnu. Det er på denne side af Ouvèze, at de fleste af de arkæologiske levn. Det er en af de vigtigste indskud i Frankrig selvom det meste stadig er begravet under den moderne by.
Bare for at nævne nogle få af dem, her er Villasse-stedet, hvor vi vil opdage den rigeste del af den gallo-romerske by med dens termiske kompleks, shoppinggaden eller Maison du buste i argent, et af de største huse i byen med sine mere end 5000 kvadratmeter.
Tæt på dette websted er Puymin med handelsdistriktet, huset til Apolo laureado eller det med pergolaen. Bag aflejringerne finder vi Théo Desplans arkæologiske museum og det storslåede antikke teater.
I Vaison-la-Romaine finder vi en af de vigtigste forekomster i Frankrig
Endelig besøget på Vor Frue af Nazareths katedral, bygget mellem det 11. og 12. århundrede, hvor vi kan se et smukt udsnit af provencalsk romansk samt dets delvist restaurerede kloster i 1868 og 1956.
Som vi har set, i Vaison-la-Romaine historien er åndet. Så meget som vi ønsker eller er i stand til at absorbere. Men der er også et sted for legenden, for myten og for epos.
Vor Frue af Nazareths katedral
Byen ligger roligt ved foden af Mont Ventoux –the Giant of Provence– hvor cykelrytteren Tom Simpson forlod sit liv på sin opstigning i 1967, eller hvor den mytiske eddy merckx krævede ilt efter at have toppet det i 1970.
Hvad skal man sige det er muligt, at det er en Tour de France-legende og et must for cykelentusiaster, der ønsker at tage en lille omvej fra A7 på vej til Lyon eller Marseille.
Mont Ventoux, 'Provences kæmpe'
Meget at se, ikke? Intet problem, i det arkæologiske museum har de videoguider samt et pas til at se alle de historiske bygninger og steder, mens man slentrer afslappet, selvom vi ikke kan sige, at Vaison-la-Romaine er en fuldstændig ukendt, og at turismen ikke bugner der. Der er især fransk.
Vi vil finde souvenirbutikker og en række restauranter, der langt overstiger efterspørgslen fra dens lidt mere end seks tusinde indbyggere. Men det faktum, at de fleste af de besøgende taler fransk, skaber en fredelig følelse.
Lad os sige denne diskrete befolkning er gået ganske ubemærket hen i øjnene af udenlandske turister når man ser bort fra hovedpersonen, den fik under tragedien den 22. september 1992, hvor oversvømmelserne kostede 38 mennesker livet. Selvom det er trist, endnu en episode i denne bys historie.
Byens brostensbelagte gader vil fortrylle dig