Kandidater til Biosphere 2-eksperimentet i Arizona-ørkenen.
"Mens jeg skriver dette fra Californien, Jeg skal bære en N95-maske, både for at beskytte mig mod Covid-19 og mod partiklerne forårsaget af de massive naturbrande." De er ord fra T.C. Boyle (Peekskill, New York, 1948), berømt forfatter til The Little Savage – bragt på lærredet af François Truffaut i 1969–, Road to Wellville (som blev filmatiseret som The Bath of Battle Creek) og The Women, ca. arkitekten Frank Lloyd Wrights liv og kærlighed, som svar på vores spørgsmål vedr hans nye roman, Los Terranautas (Impedimenta). Han taler til os fra sit hjem i Santa Barbara, klædt på til den mærkelige dystopi som vi har været fordybet i i flere måneder.
Hans seneste værk til dato, som har haft os fanget de sidste par dage til sent om natten, fortæller den sande historie om Biosphere 2-eksperimentet, som fandt sted i 1994 i Arizonas ørken. Otte videnskabsmænd – fire mænd, fire kvinder – begrænsede sig til et glasanlæg på 150 millioner dollars nær byen Oracle. Det var meningen, at det skulle være prototypen på en udenjordisk koloni, hvor de ville demonstrere, at de kunne leve isoleret fra resten af verden på en selvforsynende måde.
Forfatteren T.C. Boyle, forfatter til 'The Terranauts'.
Kuppelen var værket af Jeremiah Reed, en økovisionær kendt som D.C. (et akronym for Gud Skaberen), der udtænkte oplevelsen som et planetarisk realityshow for økologiens skyld (eller omvendt). Det, der skete der, var selvfølgelig af videnskabelig interesse, men det havde også alle ingredienser til at blive en skeptisk og vidunderlig roman, der er underskrevet af denne nordamerikaner, der definerer sig selv som miljøforkæmper.
TC han mødte ikke nogen af de originale 'biosfærer', men han læste deres bøger og al dokumentation om Biosphere II's virkemåde. "Selvfølgelig, Jeg besøgte faciliteterne på Oracle, som stadig er en turistattraktion. Jeg opfandt alle karaktererne, som slet ikke er baseret på de rigtige deltagere - understreger han-. Dette er dog et fiktionsværk detaljerne i det interne arbejde er tro mod eksperimentet. Jeg finder dem fascinerende og ville gerne dele dem med mine læsere. Nu brænder Californien, og global opvarmning truer hele menneskeheden: skal vi alle leve under glas en dag?
”Jeg brænder for, hvordan vi, en dyreart, interagerer med jordens økosystem. Fra første gang jeg hørte om Biosphere 2-eksperimentet, ønskede jeg at skrive om det. Efter at have udgivet andre romaner om dette tema, såsom A Friend of the Earth (2000), om global opvarmning og When the Killing's Done (2011), om virkningen af invasive arter, kastede jeg mig ud i det."
Sally Silverstone og Jayne Poynter i Biosphere 2, i 1990.
"I Terranauterne Jeg ville fange vores forsøg på at bygge en alternativ biosfære, fordi den, vi bor, er ved at dø”, husker han for os. Miljøkrogen er der, selvom ideen om at dykke ned i oplevelserne fra otte mennesker 'låst inde' og udsat for den offentlige mening også har sin krumme. "En af epigraferne i Sartres No Exit (Bag lukkede døre) antyder dette. I teatret er karaktererne fanget af scenens rammer; her, med disse otte karakterer spærret inde i to år, er deres indespærring i det væsentlige teatralsk for mig."
de intense omstændigheder konfronterede deres hovedpersoner med virkningerne af isolation, sult, iltmangel og skabte, ja, kammeratskab, men også diskussioner, misforståelser, skænderier, der ville ende i retten, og alt sammen krydret med lidenskabelige alliancer, møder og endda romancer. "Det var lidt ligesom et reality show, før de blev opfundet," tilføjer han. Terranauterne, som jeg kalder dem i romanen, de blev berømte, berømtheder i deres egen ret. Eksperimentet blev kritiseret som et reklamestunt: der var ingen tese at bevise eller modbevise, men det var snarere et 'lad os sætte disse elementer sammen og se, hvad der sker'. Jeg synes dog, det var gyldigt at studere, hvordan økosystemer fungerer. NASA udfører stadig lignende forpligtelser." Deres egne kroppe og deres udvikling blev undersøgt at drage konklusioner om virkningerne af isolation, så virksomhedens fiasko var relativt.
De videnskabelige faciliteter tilhører nu University of Arizona.
Denne 'menneskelige zoologiske have', som allerede havde fået et første 'pas' år før, havde på sit andet forsøg millioner af besøgende og mange konklusioner af interesse for livstøtten af rummissioner, men dets deltagere gik fra at være løftet om 'en ny verden er mulig' til praktisk talt til grin efter en noget katastrofal afslutning (vi ønsker ikke at spoilere).
Økologi var hovedformålet med eksperimentet; I dag fortsætter de samme problemer med at bekymre os, nogle med større intensitet, men det ser ud til, at vi ikke er i stand til at give et svar, selvom det er en slags ny religion. "Vi lever i et mystisk univers og har udviklet spørgende sind, fordi det væsentlige spørgsmål om vores væsen forbliver ubesvaret af hverken videnskaben eller de religioner, vi har opfundet. I sidste ende er alt liv afhængigt af andet liv og eksisterer for at replikere det. Der er ikke mere”, siger skribenten, overbevist om, at vi vil etablere kolonier i fremtiden på andre planeter, men ikke selvforsynende. "Det, vi skal gøre, er at tage os af den eneste biosfære, vi kender, denne her, i stedet for at ødelægge den," siger han.
Omslag til bogen 'The Terranauts', af T.C. Boyle.
Det er allerede skrevet om romanens humor, selvom det forekom noget melankolsk for os. "Melankoli er den menneskelige tilstand. Uanset vores glæder, sensuelle og intellektuelle, er der altid dødsdommen hængende over vores hoveder. Og nu strækker den dødsdom sig ud over hver enkelt af os individuelt for at inkorporere hele arten. Det er derfor Linda Ryu er det min yndlingskarakter, så pakket ind i sit eget konkurrenceraseri, at han mister synet af eksistensens sande grænser, hvad enten det er inden for eller uden for økosfæren." svarer han os
Sex har også en meget vigtig rolle i plottet, selv om de autentiske 'terranauter' tilsyneladende var enige om ikke at useriøse eller give detaljer til medierne om, hvad der var sket derinde. "Sex er det vigtigste for enhver art (selvom den formerer sig ved parthenogenese). Naturligvis har vi en tendens til at gøre et stort nummer ud af det, men faktisk har vi mindre fri vilje, end vi tror. og vi drives, som alle dyr, af biologiske impulser. Fire mænd, fire kvinder, låst inde i to år, hvad forestiller vi os, at de skal gøre?” siger Boyle.
Portrættet af karakterernes mindre hæderlige motiver (forfængelighed, misundelse, ambition...) får os til at tro, at forfatteren måske har et meget kritisk perspektiv på mennesker. "Jeg er en medfølende mand, men jeg har en tendens til at anlægge et 'swiftiansk' menneskesyn på den ene side og et biologisk deterministisk syn på den anden. (Du kan se det i min roman The Inner Circle, om sexforsker Alfred C. Kinsey)”.
Foto taget af forfatteren i Santa Barbara, Californien.
Er dette en bog lavet for at invitere til eftertanke eller er det ren underholdning? om de futuristiske faciliteter –1,27 hektar, som siden 2011 har været ejet af University of Arizona – og dets kontroversielle indbyggeres eventyr? "Jeg er en kunstner, jeg laver kunst. Hvordan folk ser det, er noget, jeg ikke har kontrol over,” understreger T.C., der opdagede kreativ skrivning, da han var studerende og har viet sit liv til det lige siden. "Mine litterære helte er dramatikere og romanforfattere med stor opfindsomhed og kompleksitet, med store visioner af verden, såsom Günter Grass, Gabriel García-Márquez, Miguel Ángel Asturias, Robert Coover, Thomas Pynchon, Italo Calvino og mange, mange andre”.
KÆRLIGHED TIL NATUREN... OG TIL MENNESKER
Vi benytter lejligheden til at bede forfatteren om at tage et selvportræt i sine omgivelser og et omrejsende 'foto'. “Jeg elsker byen, hvor jeg bor, ved siden af Santa Bárbara. Jeg er nær havet, som modererer klimaet, Jeg holder mine vinduer åbne året rundt, og samtidig kan jeg se Santa Ynez-bjergkæden truende bag mig." Boyle detaljerer os. "Jeg kan godt lide at gå til byen for at nyde dens liv, restauranter og barer (eller det gjorde jeg før coronavirus-pandemien), og stranden og bjergstierne er lige ved hånden."
Rejserne for at promovere hans bøger har ført til, at han har venner overalt, hvilket er det, han værdsætter mest, og at opdage de vigtigste europæiske byer og nogle mindre kendte, såsom det tyske Saarbrücken. “Barcelona er en glæde, ligesom Rom, Paris, Berlin, London, München, Dublin. Det tror jeg på min favorit er Zürich på grund af dens fantastiske naturlige omgivelser og den måde, Limmat-floden får mig til at føle, når jeg går langs dens bredder.
Baseret i Santa Barbara, T.C. Boyle brænder for natur og roadtrips.
Det hotel, der overraskede ham mest, var en stald i Flores i Guatemala, hvor han måtte sove på halm. "Når jeg er på turné, har jeg dog brug for lidt mere trøst," joker han. ”Hvis jeg ikke skal rejse af professionelle årsager, er der ikke noget, jeg bedre kan lide end at sætte mig ind i bilen og tage en tur op langs Californiens kyst med min kone, bo i små byer, spise på lokale restauranter, drikke i barerne og finde ud af, hvem der bor der Og hvad synes du om verdens tilstand?
"Bare at nævne det - slutter han - kommer alle mulige minder og længsler i tankerne. Det første, jeg vil gøre, når vi har fået vaccinen, vil være kør ned ad Highway 1 til Carmel og derefter til San Francisco for at nyde landskabet og blande sig med ægte mennesker af kød og blod.”