Af alle de jakobeske ruter er den franske vej en af de mest traditionelle. Hvert år sætter hundredvis af pilgrimme sig på deres cykler for at tage på tur 900 kilometer , en populær rute, der krydser den nordlige del af halvøen fra øst til vest fra Roncesvalles til Santiago de Compostela. Og det gør de hele året rundt. Vinteren er især en tid, der byder på en unik oplevelse fuld af ægte landskaber.
Om vinteren er dagene kortere, og vi skal planlægge vores rute meget godt, da der er færre timers cykling. Vejrforhold, såsom kulde, tåge eller regn, kan gøre vores tur vanskelig. I disse tilfælde er det sikrest trampe på asfalten og undgå mudrede stier. På den anden side er det bedste ved at træde i pedalerne på denne tid af året, at vi undgår overbelægning (hostelerne har altid pladser), vi lider ikke under de timer med stærk varme, der er typisk for sommermånederne, og vi nyder smukke landskaber, nogle af dem sneklædte. Inden du begiver dig ud på turen skal du selvfølgelig klæde dig varmt på, medbringe en god sovepose, en refleksvest og tjekke de åbne shelters.
Hos Condé Nast Traveler har vi talt med Valeria H. Mardones og Bernard Datcharry, forfatterne af guiden “Bicimap: Den franske vej på cykel” ( Ediciones Petirrojo, 14 euro), som foreslår 13 etaper til at dække sektionen, yderligere to etaper for at nå Fisterra og en kort til Muxía. Ingen kender terrænet bedre end dem til at træde til Santiago. Valeria og Bernard anbefaler de fem bedste sektioner for at nyde en spændende tur på hjul på denne tid af året:
**Rute 1: Pamplona – Cizur Menor – Estella (45 km) **. Under denne rute kan du bestige Sierra del Perdón, selvom det er meget hårdt for cykler på grund af de store sten på vejen. Det anbefales at tage en afmærket sti før Guenduláin, der fører til den gamle nationalvej. Vandrerhjem åbner om vinteren i Estella : San Miguel sogneherberg (948 55 04 31) og Lizarra camping hostel (948 55 17 33).
Rute 2: Estella – Logroño (49 km). På dette stadie kan du besøge smukke byer som Torres del Río eller den gamle bydel i Viana (beliggende på en bakke) og cykle mellem vinmarkerne eller ved siden af Las Cañas-reservoiret. Det er tilrådeligt at køre det meste af ruten langs hovedvejen eller ad de afmærkede stier. Vandrerhjem åbne om vinteren i Logroño: Kommunalt krisecenter (94 1248686).
Rute **3: Fromista-Sahagun (59 km) **. For at komme til Sahagún har vi to muligheder: Pedal langs skulderen af en nationalvej med næsten ingen trafik i 17 km mellem Carrión de las Condes og Calzadilla de la Cueva eller tag Villovieco-varianten, der tilbyder gode skiltede stier. Åbne shelters: Don Camino (Villalcázar de Sirga), Holy Spirit sogneherberge (Carrión de los Condes, 979 88 00 52), Camino Real hostel (Calzadilla de la Cueva, 979 883187) og Cluny hostel (Sahagún, 987 782117).
Rute 4: **Sahagun-Leon (53,8 km) **. På dette tidspunkt kan du tage en alternativ sti, der består af at træde i pedalerne langs den romerske Coto-vej (Via Trajana), en godt afmærket forfædres rute, men hvis vanskelighed ligger i, at stien er meget uregelmæssig og stenet med vandfyldt sektioner. Hvis du vælger at følge nationalvejen, vil cyklister kunne krydse til Valdelafuente alguta ad en sikker cykelsti, indtil den forbinder med Caminoen i Puente Castro. Hvis du vil følge cykelruten fra León, anbefaler Valeria "at undgå vejen gennem Villar de Mazarife (på grund af mudderet) og følge nationalvejen gennem andaderos, da der om vinteren er få pilgrimme til fods." åbne herberger : León kommunalt krisecenter (987 081832).
Rute 5: Melide-Santiago (54 km). Den bedste ting at gøre på dette tidspunkt for at undgå de endeløse kælke undervejs (især mellem Melide og Arzúa) er at træde i pedalerne langs N-547. Som Valeria fortæller os, skal du undgå "corridoiras om vinteren, da de bliver til vandløb, selvom mudderet ikke klæber så meget som i Castilla". Når vi ankommer til Catasol-floden, krydser vi en rustik stenbro og kort før Lavacolla lufthavnen kan vi tage nationalvejen for at undgå en omvej og en stigning på 1,5 km. Vi skal nå Porta de Camiño for at føle, at vi virkelig har nået målet. Vandrerhjem åbner om vinteren i Santiago : Residencia San Lázaro (981 57 14 88), A Meiga hostel (981 570846) og O Fogar de Teodomiro hostel (981 58 29 20).
