Arenal-vulkanen, Costa Ricas perle
De siger, han sover. som har været afslappet siden for ni år siden, hvilende fra alle de årtier, hvor hans aktivitet var hektisk. Og med alt og med det, når den lille bus, vi kører i, tager en sidste kurve, og hans silhuet dukker op på den anden side af vinduet, løber der uundgåeligt en lille kuldegysning gennem hver tomme af vores hud.
Vi taler om Arenal vulkanen, betragtes som en af de smukkeste i verden -og med hvilken grund- en kolos af 1.670 meter at når han overvinder sin generthed og lader sig se gennem den tykke dyne af skyer, der normalt omgiver ham, han er imponerende, som den konge af landskabet, han er.
Det betragtes som en af de smukkeste i verden
Øst Costa Rica symbol det bliver vores genstand for begær i de linjer, der følger. Og det er, vi foreslår at rejse til San Carlos formue, den nærmeste by til dette naturmonument, for at opdage de tusinde og én måder nyd dit miljø og lær alt, absolut alt, på et af de steder, der koncentrerer sig største biodiversitet i verden.
DEN DAG ARENALEN EKSPLODEREDE
løb 1968 og de kaldte ikke længere vulkanen for en vulkan, men 'Arenal Hill' fordi det havde været mere end 500 år uden at eksplodere, så hvorfor beholde substantivet.
Men til Ticos overraskelse, en skønne dag begyndte han at spytte lava, som han aldrig havde gjort før, ødelægge hele landsbyer, feje hele flokke væk og dræbe 85 mennesker. Fra den morgen og i årtier var der ikke en eneste dag, hvor fyrværkerishowet, der afgav sit krater, vil ophøre, som begyndte at tiltrække turisme til området.
Det sidste af de store udbrud fandt sted i 1992, og det var først i 2011, at Arenal holdt op med at udsende lava. Hans energi er dog stadig latent. Faktisk er det ofte muligt at se en lille fumarole i sit krater. En lille sky af røg, der skræmmer og forelsker sig i lige dele.
En kolos på 1.670 meter
Så snart vi forlader luftspejlingen i bussens klimatiserede verden og går ned i virkeligheden, det ydre overrasker os med et slap af fugt. Det landskabets frodighed fanger os og våd jords lugt minder os om det her vejret skifter fra det ene sekund til det andet uden nogen skam: himlen, der fremstår klar, bliver stormfuld på få minutter, og regnen falder, som om verden ville gå under.
Og ud over dens spektakulære natur, hvis La Fortuna kan prale af noget, er det uendelighed af forslag til aktiv turisme, som det tilbyder.
For en første kontakt valgte vi Arenal Mystic, en fantastisk park hvor dykke ned i hjertet af en regnskov uden bedøvelse: i alt, 3,5 kilometer stier at vi rejser på cirka to en halv time og hvor vi krydser indtil 15 broer i alle tænkelige udvidelser og højder, seks af dem hængende, hvor man kan nå den store opgave at bevare balancen, blive begejstret, se den grønne dal og nyde en enestående udsigt over vulkanen, alt sammen på samme tid.
Dataene siger allerede det hele: mere end 700 arter af planter, 350 af fugle, 120 af pattedyr og 250 af padder og krybdyr De bor i området, og vi går ind i deres hjem.
En rødøjet frø
Fra toppen af træerne brøleaber gør deres ting: vi skærper vores øjne så meget vi kan for at prøve at finde deres silhuetter, mens de hopper og klatrer efter behag. De mest eksotiske planter de rejser sig overalt og blandt de blade, der er samlet på jorden, bliver vi overraskede af de mindste væsener. "Er det en lille rød frø derovre?" Præcis: en blå jeans, Opkaldt efter at have blå ben.
Inden du forlader komplekset, en kolibri flagrer med vingerne foran os viser os endnu en gang, at der er få steder i verden som dette. Og så meget mangler at blive opdaget...
GÅ GENNEM VASKERI AF EN VULKAN? JA VENLIGST
For fortsat at nyde turens store hovedperson satte vi kursen mod Arenal Volcano National Park, et beskyttet rum oprettet i 1991 og opdelt i tre forskellige ruter.
På den ene side er der Heliconia Trail, som strækker sig over en kort mere end en halv kilometer gennem den tykke vegetation. På den anden side El Ceibo Trail, den længste af alle, med 2,3 kilometer lang og en sidste overraskelse: en imponerende ceiba træ 400 år gammelt.
Vi er dog opmuntret af Trail of Las Coladas: 2 kilometer, der starter med hilsen af en ejendommelig leguan, der tager en lur højt på en gren, passiv til vores tilstedeværelse.
70 % af ruten går gennem en regnskov hvortil cikaderne står for at sætte soundtracket på. Selvom tingene pludselig ændrer sig: ved at nå den allerede størknede lavastrøm efterladt af Arenals udbrud i 1992, du bliver nødt til at bestige den, lange skridt, indtil man når udsigtspunktet, 700 meter højt. Udsigterne giver os det perfekte billede af vulkanen og en vidunderlig panoramaudsigt over søen Arenal, et kunstigt reservoir, der udover at indbyde til at nyde enten med kano eller kajak, er første kilde til vandkraft i landet.
En sidste ting? 100 % af pengene, der indsamles fra indgangsgebyrerne til parken - for turister, $15 per person - går til National Parks Fund, som bruges i solidaritet til at finansiere alle landets beskyttede områder.
FLYV MELLEM TRÆETOPPEN
Det er uundgåeligt: uanset hvor meget erfaring man har, og uanset hvor meget man ved, hvad aktiviteten består af, hvornår man er ved at tage det første spring ind i tomrummet kun understøttet af et system af remskiver, der er hægtet til et kabel, hans hjerte banker tusinde kilometer i timen.
Det er præcis, hvad der sker med os, når vi befinder os på den første af platformene himmeleventyr, Costa Ricansk eventyrfirma med mere end 20 år på bagen, ved at krydse regnskoven på en zip-line med 70 kilometer i timen og 200 meter over jorden. Allerede i luften udstøder vi et intenst skrig, der opstår fra dybet af vores væsen, og eksplosionen af adrenalin når uanede højder.
Følelsens stemme drukner os, vi forsøger at se fra den ene side til den anden og fange den unikke følelse af frihed. Vi krydser det nøjagtige mellemrum mellem trætoppene med en sådan hastighed, at vi næsten ikke kan åbne øjnene, men det behøver vi ikke: Det er uden tvivl en af stjerneaktiviteterne i Arenal.
Når vi sætter fødderne tilbage på jorden, ryster vores ben så meget, at det er svært for os overhovedet at holde fast: vil vi virkelig have mere eller vil vi have det her til at ende hurtigst muligt? Det er klart: Lad festen fortsætte. Det bedste? Banen består af i alt syv zip-linjer og den længste af alle når 700 meter.
**TID TIL AFSLAPNING: HAR DU ET BRUSER? **
Der er intet andet område i Costa Rica — og næsten i verden — med et så bredt udbud mht termiske bade henviser: vejen, der forbinder La Fortuna med vulkanen er fuld af hoteller og feriesteder, der næres af vandet, der fødes ved 40 grader på vulkanens skråninger og det glæder de mest nydende sjæle.
Mineralvand med uendelige egenskaber som for eksempel kan nydes i områdets store klassiker: vandfaldene og bassinerne i Tabacón Thermal Resort & Spa, et elegant femstjernet hotel nedsænket i et naturreservat.
For en billigere løsning kan du altid krydse vejen til De varme kilder som, skønt også kontrolleret af hotelejendommen, har et smukt rekreativt område, hvori lokale familier benytter lejligheden til at tilbringe dagen mellem grill og bad.
Endnu et forslag er Hotel Mountain Paradise : et sæt af små huse og villaer omgivet af de mest sprudlende haver hvilket selvfølgelig også har varme kilder pool. Der, liggende i en hængekøje med en eksotisk cocktail i hånden og uovertruffen udsigt over vulkanen, kan vi sætte en stopper for denne rejse gennem La Fortuna.
**Og hvis dette ikke er Pura Vida... hvad kunne det ellers være? **