Hubble kredser om Jorden femten gange om dagen med en hastighed på otte km i sekundet ⎯ med den hastighed krydser vi USA på ti minutter.
Sammen med ham har vi set ting, som vi ikke ville tro før: begyndende galakser hinsides Mælkevejen, gammastråleudbrud, en vildfaren komet, der kolliderer med Jupiter, døende stjerner, kroppe suget ind i et sort hul, ildstorme, det interstellare kaos bag slaget , fremtiden og fortiden i flammer... Og alle disse øjeblikke vil ikke gå tabt, som tårer i regnen... fordi Hubble har fikseret dem på vores nethinde. Rumteleskopet har fuldført tre årtiers tjeneste og fortsætter med at afsløre vidundere.
"Det er også kendt som 'folkets teleskop', da det ikke kun er inden for rækkevidde af nogle få professionelle astronomer: Hubble har bragt universet ind i hjem over hele verden." Det fortæller Eva Villaver i et interview på e-mail. "Hvis du har en internetforbindelse, har du adgang til kosmos."
Astrofysikeren brugte otte år på at arbejde på Space Telescope Science Institute (STScI) i Baltimore, det operationelle center for dette instrument. "Jeg var en af de første, der fandt ud af, om der pludselig skete noget på himlen." Kosmiske briller lige så fascinerende som nyfødte stjerner i stjernebilledet Orion. "Det er her den nærmeste stjernedannende region er placeret, kun 1.500 lysår fra vores planet."
Et andet af de billeder, der blændede den spanske forsker, var detonationen af en kilonova i galaksen NGC 4993. "Disse eksplosioner er hovedfabrikken for tunge grundstoffer i det periodiske system," forklarer hun. "Bestemt, kilonovaen identificeret på billedet fandt sted for 2,6 milliarder lysår siden, og i den blev vores planets masse hundredvis af gange dannet i guld og platin”.
Denne kilonova opstod for 2,6 milliarder lysår siden.
Hubble tog sit første øjebliksbillede i 1990, da de lancerede den 574 kilometer over vores hoveder. Men de rammer var først slørede; faktisk var enheden ude af drift i tre år, da den var genstand for latterliggørelse hernede. "Fejlen er menneskelig, den heroiske ting var at rette den."
Den optiske defekt skyldtes en uendelig lille præcisionssvigt ved polering af teleskopets spejle. "Vi taler om en forskel på 1/50 gange tykkelsen af et menneskehår." Heldigvis, artefakten blev designet, så astronauter kunne reparere den i kredsløb ⎯programmeret durescens⎯; De satte kontaktlinser og problemet var løst.
”Siden da er der blevet udført vedligeholdelses- og forbedringsarbejde på fire andre missioner. Dermed det er stadig et stærkt observatorium i dag, tredive år senere”. Han har fordoblet sin forventede levetid og langt overgået enhver forventning.
"At stirre på stjernerne før Hubble var som at være meget nærsynet og prøve at se uden briller." Du kunne ikke fortælle tre aliens på et æsel. "Atmosfæren absorberer al den energi, der når os fra himlen i visse områder, hvilket får os til at være bogstaveligt talt blinde fra Jorden. til visse fænomener og temperaturer. Kun med Hubble og teleskoper uden for atmosfæren har vi evnen til at se, hvad der er derude."
Fang astronomiske objekter uden forvrængning og i høj opløsning, i en vinkelstørrelse på 0,05 buesekunder, hvilket svarer til at se fra Madrid på et par ildfluer i Tokyo, som om de var tre meter fra os.
Eva Villaver i Mauna Kea (Hawaii): "Selvom når jeg virkelig kan nyde skønheden ved en mørk himmel, er det, når jeg tager på ferie i Palencia om sommeren".
"Hubble var beregnet til at udforske det fjerne univers." Galakser blev dannet langt væk og tilbage i tiden, kun fire hundrede millioner år efter Big Bang. "I 1998 opdagede Hubble, at universet accelererer" . Hvem siger Hubble, siger Adam Riess, Brian Schmidt og Saul Perlmutter, som takket være teleskopet beviste teorien og delte Nobelprisen i fysik.
"En anden af Hubbles bidrag findes i studiet af exoplaneter: det har vist os, at de dannes omkring mange flere stjerner end tidligere antaget, øger muligheden for, at liv eksisterer et eller andet sted." Den fandt vanddamp i K2-18b, en potentielt beboelig superjord i stjernebilledet Løven, 110 lysår væk - et par metrostop væk. Det er otte gange Jordens masse og det er den eneste kendte exoplanet med temperaturer, der kan understøtte liv."
Super-Earth K2-18b, fanget af Hubble.
En af de seneste nyheder, som teleskopet gav, var det galaktiske mord begået af 3XMM J215022.4−055108: det fangede dette mellemmasse sort hul, der begår mordet på en stjerne; offeret blev absorberet, og forbrydelsen forrådte eksistensen af disse undvigende kosmocider.
Også har forudsagt Andromedas kollision med Mælkevejen; Det vil være fire milliarder år fra nu, men det ser ud til, at vores kvarter – solsystemet – ikke bliver påvirket. "Hans resultater har været revolutionerende inden for alle områder af astronomi."
Til nutiden, Hubble har taget mere end 1,4 millioner billeder, hvilket førte til afsløringen af omkring 17.000 videnskabelige dokumenter. "Det er et af de mest produktive rumobservatorier i historien. Det har en meget høj efterspørgsel efter brug”. Hvert kursus får han mere end tusinde anmodninger om, at hans mål peger mod nye mysterier at løse; men kun én ud af seks anmodninger accepteres.
"Kun de mest kreative, imponerende og betydningsfulde ideer vil blive implementeret og vil modtage teleskopets værdifulde tid", påpeger Villaver. “Medlemslandene i Den Europæiske Rumorganisation (ESA) – inklusive Spanien – har garanteret adgang til 15 % af Hubbles observationstid. Y Europæiske astronomer er de første forfattere af 40 % af publikationerne baseret på teleskopdata. Der er mange projekter ledet af spaniere blandt dem”.
En 'farvet' planetarisk tåge.
Hubble har også hjulpet Eva Villaver i hendes forskning med fokus på de hotteste stjerner i de magellanske skyer. "Disse stjerner lever i andre galakser, og de er så langt væk, at vi uden Hubble ikke kan skelne dem fra den gas, der omgiver dem," tilføjer han. "De er vigtige, fordi de producerer det meste af kulstoffet i universet, og vi er baseret på dette element." De er meget yndefulde på Hubble-billederne.
"Mine yndlingsbilleder er alle de planetariske tåger, de store områder af gas og støv meget svage, der ofte vises i pressemeddelelser med mange farver”.
Det er værd at sige, at der er en masse impressionistisk filter involveret: de originale snapshots er i sort/hvid. Hver tone indeholder information og er tildelt baseret på bølgelængde: blå er oxygen; appelsin, svovl; grønt, nitrogen... Det er ikke det virkelige landskab, som det menneskelige øje ville sætte pris på fra et rumskib, men... skønhed er sandt og sandt, skønhed!
“Min første kontakt med et teleskop var med det på Teide. Det er et lille teleskop, halvtreds centimeter; vi pegede på en planet i solsystemet, jeg kan ikke huske om Jupiter eller Saturn, og jeg var ret skuffet, for jeg havde set Hubble-billeder før. Det, der fascinerede mig, er at betragte den kanariske himmel med det blotte øje; en mørk himmel, beskyttet mod lysforurening, som burde være alles arv, og som vi dog knap har adgang til på grund af bylysets overskud”.
Stjernebilledet Orion er det sted, hvor den nærmeste stjernedannende region til Jorden findes.
Fængslingen for Covid-19 reducerede lysudledningen. “Man kunne se længere om dagen og et par stjerner mere om natten; men på få dage er vi vendt tilbage til skadelige miljøforureningsniveauer”.
Af denne grund, observatorier er normalt installeret på toppen af bjerge. Edwin Hubble selv (1889-1953) undersøgte omfanget fra Mount Wilson. "I 1929 gjorde han en overraskende opdagelse: alle galakser så ud til at trække sig tilbage med hastigheder, der steg i forhold til deres afstand fra os." Universet udvider sig! "Denne opdagelse var et stort fremskridt for astronomi på det tidspunkt."
Til hans ære opkaldte de indretningen efter ham; selvom Hubbles mor – til Hubble-teleskopet, ikke astronomen – var Nancy Grace Roman. "Jeg løb ind i hende flere gange," siger Villaver. "Det var en af de første udøvende astronomer fra NASA, og han talte utrætteligt for nye værktøjer, der ville gøre det muligt for videnskabsmænd at studere universet fra rummet. USA var pioner inden for astrofysik takket være hans lederskab og vision. Han efterlod en enorm arv i det videnskabelige samfund, da han døde i 2018."
Som anerkendelse, det fremtidige Wide Field Infrared Survey Telescope (WFIRST) vil hedde Roman – "Det er i øjeblikket under udvikling" – og vil være efterfølgeren til Hubble sammen med James Webb Space Telescope (JWST), som efter planen opsendes i 2021. ”Med en følsomhed hundrede gange større og arbejder i det infrarøde område, Webb vil revolutionere grundlæggende astrofysik. Den vil se på universet i sin vorden og observere de første galakser."
Men Hubble vil stadig have endnu et jubilæum at fejre. "Perspektivet er, at det vil være et videnskabeligt produktivt observatorium langt ind i 2025." Mellem nu og da, hans fotografier vil fortsætte med at forbløffe menneskeheden. De ting, vi ikke ville tro, er og vil altid være uendelige.
**· For at se universet gennem Hubbles øjne anbefaler vi bogen Expanding Universe. Hubble-rumteleskopet. (Taschen, 2020). **
Første Hubble-billede: 'Wishing Well Cluster'.