Galiciske Rebeca Atencia har været direktør for Jane Goodall Institute i 16 år.

Når du ringer til mobilen Rebecca Atencia ventende fugle lyder. "Absolut stilhed afslapper mig ikke, jeg har brug for at høre fugle i baggrunden." Ligesom i Congo. "Om natten er der meget larm i junglen, man kan høre mange dyr, men man vænner sig så til de lyde, at man holder op med at høre dem."

Den galiciske dyrlæge har været i Tchimpounga-reservatet i 16 år og arbejdet som direktør for Jane Goodall Institute i dette rehabiliteringscenter for menneskeaber, der er ofre for krybskytteri. "Jeg venter på, at de ringer til mig for at redde nogle chimpanser i Angola...".

Vi har udnyttet et af hendes midlertidige ophold i Madrid til at chatte med denne naturforkæmper, dedikeret til at redde en art i fare for at uddø.

Har du nyheder om chimpanserne i Angola?

Vi venter stadig... De er i Cabinda, i huset af en mand, der handlede med dem; Så snart ministeriet konfiskerer dem, bliver jeg nødt til at flyve dertil for at tage mig af deres overførsel til vores helligdom i Congo. Procedurer mellem lande er altid komplicerede...

Det virker utroligt, at der stadig er krybskytter i dag...

Voksne menneskeaber bliver dræbt for deres kød, som er højt værdsat og meget dyrt, noget som skaldyr i Spanien. De tillægger det særlige kræfter: de tror, det giver styrke til mænd; børn har chimpansehår bundet på deres håndled for at gøre dem modige osv. Og de babyer, der ikke har nok kød, sælges som kæledyr, fordi babychimpanser er så søde...

Chimpansebørn sælges som kæledyr.

Men babyer vokser...

Ja, og når de vokser, er de meget farlige. En voksen chimpanse er gigantisk og vejer 70 kilo; han er som en person, men otte gange stærkere og meget voldelig. Faktisk fortæller de dig altid i zoologiske haver, at de er de mest aggressive dyr, mere end løven og tigeren og alle andre.

Og det er sandt, for de er meget kloge: Hvis en chimpanse flygter og har ondskab i hovedet, er det umuligt at gemme sig for ham, og han kan gøre dig meget skade; de har et meget langt liv, mellem 60 og 70 år, og du ved ikke, hvad de har været igennem, måske nærer de nag, fordi de har været udsat for dårlig behandling...

Hvor mange chimpanser har du reddet?

For meget. Jeg går ud af min måde for dem... De har lidt enormt... De er babyer, der har set deres mor blive dræbt, og de ankommer meget svage, med livet hængende i en tråd. Du skal give dem en masse kærlighed og en meget hårdhændet medicinsk behandling. Først spiser de ikke noget, og vi skal finde ud af, hvad deres yndlingsmad er.

Lufino, for eksempel, ankom meget tynd, vejede fire kilo, med frygtelig amebiasis og mere end tre hundrede fluelarver over hele kroppen (det er derfor, vi kalder ham Lufino, som på det lokale sprog betyder larve). Han så på os med et skørt ansigt og spiste ikke noget. Indtil vi en dag gav ham müsli for at prøve, og vi opdagede, at han kunne lide rosiner, så... lad os købe rosiner til Lufino! Mambu er en anden baby, der også ankom skelet og...

Kender du navnet på de 160 chimpanser i Tchimpounga?

Selvfølgelig har jeg kendt dem siden de var små.

Chimpanser har otte gange mere styrke end en mand.

Har du billeder af ham på din mobiltelefon? Hvem er din chimpanse bedste ven?

Ja, se... Det er Nfumbu, denne Chimpi, Macu, Congui, Dorisí... Jeg genkender dem på deres ansigter og også på deres personlighed. Med Tabish kommer jeg meget godt ud af det. Han er meget stor, han er meget imponerende, men han er meget bange for de andre chimpanser. Med mennesker er det mere voldsomt, det ryster dem og kaster dem op i luften...

Hvilke venner leder du efter!

Men han har en særlig kærlighed til mig... Det er chimpanserne, der vælger dig, ikke dig dem.

Er du i stand til at kommunikere med dem?

Ja, jeg ved, hvordan man kommunikerer med enhver chimpanse fra hvor som helst i verden.

Det er let for sprog...

Jeg vil fortælle dig, hvordan jeg begyndte at forstå dem. Da jeg ankom til Congo, arbejdede jeg i Conkouati National Park, hvor jeg ledede Help Primates-projektet (det eneste, der eksisterede på det tidspunkt) for at genindføre forældreløse chimpanser i deres habitat.

Chimpanser levede i junglen, og vi skulle sørge for, at de var i god stand og tilpassede sig deres miljø uden problemer. For at gøre dette havde han et hold på ti eller 15 observatører, som fulgte op fra rede til rede...

reder?

Ja, chimpanser laver reder for at sove i træer. Da de vågnede, var der allerede en observatør, der ventede på, at de skulle tage noter om deres opførsel hvert tiende minut, indtil de byggede igen om natten. Jeg som dyrlæge skulle tjekke, at alle chimpanserne var ved godt helbred. En dag skulle jeg besøge Emily, Tessy, Kuilo og Karim; de havde GPS-halsbånd på, og vi fandt dem to eller tre timer fra lejren; men vi manglede en.

Lige da løb vi tør for batterier og havde ikke en ekstra (typisk!), så min kammerat måtte gå på udkig efter batterier og efterlade mig i junglen... alene! Du skal ikke bekymre dig, fortæller hun mig, du er sammen med Emily, og hun vil tage sig af dig. Hvilket vanvid, tænkte jeg. Men okay, jeg bliver her sammen med Emily, som er en chimpanse, og som skal beskytte mig. Pludselig ser jeg, hvordan de rejser sig og begynder at hyle. Uuuu-uuuu-uuuu, Uuuu-uuuu-uuuu... Der skete noget mærkeligt. Jeg kigger til siden og ser snabelen af en elefant.

Hvis du løber ind i en elefant, er den smarte ting at gøre at løbe langt og zig-zag.

Åh mor! Og hvad gjorde du?

Indtil da havde jeg endnu ikke stået over for nogen elefant... Flygt bag chimpanserne. De gik meget hurtigt, gennem torne, på alle fire, de krydsede en flod, jeg var ved at falde bagud... Da jeg næsten havde mistet dem, vender Emily sig om, kigger på mig og stopper for at vente på mig. En meget sjælden ting!

Jeg vidste, at jeg var nødt til at beskytte dig.

I sikkerhed for elefanten stoppede de op for at spise palmestilke, spidsede palmer, som Tessy elskede. Jeg holdt mig væk, men Emily kom hen til mig og tog fat i mit håndled og lagde min hånd på hendes skulder, på hendes skulder! Jeg trak hende straks tilbage, bange: Rebeca, du må ikke røre hende, hun er en chimpanse, du er en person, du skal respektere afstande. Men Emily tog min hånd igen for at lægge den på sin skulder. Han ville have mig til at soignere ham!

Er pleje, når I plejer hinanden?

Det er meget mere end det: det er deres måde at etablere tilhørsforhold på. Emily lærte mig sit sprog, at kommunikere gennem fysisk kontakt, med kærtegn. For mig var det en meget fin ting.

Du har fået mig til at bekymre mig om elefanten... Er de farlige?

Super farligt. Nogle har set, hvordan deres familie blev myrdet, og de er meget aggressive, de dræber folk. Jeg har selv tænkt, at jeg ikke fortalte det nogle gange... Til sidst fortæller jeg altid den samme historie, men det var mit mest kritiske øjeblik med pachydermer.

Mens jeg var sammen med LPC (La Petite Chimpanzé), kom en elefant til os, der brølede, med ørerne vidt åbne og den væske, der kommer ud af munden, når de er meget vrede. Jeg forsøgte at gemme mig bag en meget stor træstamme, men den så mig og kom efter mig. Han fik mig fanget, og jeg med LPC hægtet på ryggen, som vejede 15 kilo.

Jeg vidste ikke, hvad jeg skulle gøre, det var fem sekunder, hvor hele mit liv gik gennem mit hoved; Mine ben rystede, jeg var ude af stand til at koordinere, nervøs, svedtendens, takykardi. Jeg troede allerede, at jeg ville blive knust ihjel af den insekt, da jeg så et hul i jorden mellem buskene, ligesom dem, kaniner graver, men større, omkring fyrre centimeter. Jeg gik igennem der med LPC klamrende til min ryg, kravlende på jorden på alle fire og løb, løb, løb, mens elefanten jagtede os.

Kefan i Tchibeb-junglen med Rebeca.

Hvordan skal vi handle, hvis vi støder på et af disse dyr?

Den første ting er at prøve ikke at finde den, og for ikke at finde den skal du vide, hvor den er og undgå den. Du skal lære at gå gennem junglen uden at lave en lyd, træde med hælen først og med åbne øjne, fordi slangerne ikke hører dig og bevæger sig ikke af vejen ved ikke at give lyd.

Åh, der er også slanger...

Farlige er Gaboon-hugorme, grønne mambaer i træerne og nogle meget store sorte kobraer. Du skal være forsigtig, fordi de angriber; Jeg har allerede givet modgift til mere end én chimpanse.

Jeg tror, jeg foretrækker elefanter...

Dem fra junglen går normalt alene eller i par, det er sjældent, at mere end tre går sammen. Man kan høre dem, når de spiser, for de tygger som en hest. Hvis du hører dem, skal du holde dig stille, tage kompasset og komme af vejen for at undgå dem: 30 grader til venstre, 30 grader til højre. Men hvis du pludselig møder dem frontalt, og de oplader dig, så løb så hurtigt, som du kan, og gør det.

Hvordan kan du lide junglen med så meget potentiel trussel på fri fod?

Jeg har arbejdet der i seksten år; det, der var nyt og skræmte mig før, er blevet min komfortzone.

Hvordan var dine første dage i junglen?

Meget chokerende. Nu er der dækning overalt, men dengang var der ingen telefon, ingen mobil, ingen internetforbindelse, ingenting. Vi kommunikerede med en radio (telefonen) på et bestemt tidspunkt af dagen (kl. seks om aftenen), og da den brød sammen, var vi fuldstændig isoleret...

Først forstod jeg intet, jeg så kun grønt; det var alle lyde og lugte, han ikke forstod. Men lidt efter lidt blev disse lyde og lugte til fugle og frugter, der har et navn. Nu går jeg til junglen, og jeg ser mange ting, som måske andre øjne ikke ser. Jeg hører en fugl, og jeg ved, om der er vand i nærheden; på frugterne genkender jeg, hvilken tid på året det er, og hvilke dyr der vil være i omgivelserne...

Nu er junglen Rebecas komfortrum.

Hvilke frugter kunne vi spise nu i den congolesiske jungle?

Nå nu starter tørtiden, så der kommer vitex doniana og min favorit: nauclea diderrichii; den er rund og smager som en blanding af ananas, mango og fersken, meget sød men med et strejf af syrlighed, som børneslik.

Er der noget ved Congo, der minder dig om dit hjemland Ferrol?

Nå, bortset fra luftfugtigheden... elefanter er lidt ligesom galiciske køer, man skal passe på med dem...!

Havde du kæledyr derhjemme, da du var lille?

Ja, i Serantes havde vi altid hunde, vi havde også en hest, og naboerne, som opdrættede får, efterlod os små lam, da de blev født.

At du kan lide dyr er forståeligt, men... hvorfor Afrika?

Afrika er et mystisk, skræmmende kontinent, og jeg ville gerne se det. At være dyrlæge, det er ligesom din drøm. Efter endt uddannelse specialiserede jeg mig i vilde dyr, men havde kun arbejdet med dem i zoologiske haver og safari. Jeg drømte om at give dem frihed, det var derfor, jeg tog til Afrika. Selvom jeg senere indså, at frihed er valgfrihed: Der er chimpanser, der har været i fangenskab i lang tid og ikke kan lide junglen, fordi junglen er meget stressende...

Ja, jeg tror, vi har en idé med elefanten...

Der skal de lede efter mad, kæmpe mod andre vilde chimpanser... Nogle af dem bliver så stressede, at de dør.

Rebeca ville vide Afrikas mysterier.

Så... hvad er din mening om zoologiske haver?

Jeg har ikke en negativ mening: de giver dig mulighed for at føle dig tæt på dyr og inspirere børn. Mange af de mennesker, der nu laver utrolige ting i Afrika, har mindet om, da deres bedsteforældre tog dem med på udflugter til den zoologiske have...

Det, der sker, er, at der er zoologiske haver under meget dårlige forhold; andre gør dog meget for genopretningen af næsten uddøde arter og investerer en stor del af deres overskud i bevaringsprogrammer. I sidste ende er det vigtigste for en chimpanse at bosætte sig i et miljø, hvor han har situationen under kontrol og en stærk social struktur. De kan ikke lide at være alene.

I hvor høj grad ligner de mennesker?

Der er en meget flot bog, Cousins, skrevet af Roger Fouts, en forsker, der lærte en chimpanse ved navn Washoe at kommunikere på tegnsprog, noget utænkeligt nu. Faktum er, at de havde mange samtaler med hende, og man har vidst meget om, hvordan de tænker.

Da Washoe fandt ud af, at en pige fra laboratoriet havde mistet sin baby, trøstede hun hende ved at fortælle hende, hvor ked af det hun var, for hun havde også mistet begge sine børn. Det får dit hår til at rejse sig... Han genkendte ikke længere sig selv blandt de andre chimpanser, han spurgte: "Hvem er de sorte insekter?"

Er de i stand til at forstå...?

Åh, undskyld, men de ringer til mig på telefonen... Ali, dit-moi... Oui, oui... Exacte, exacte, c'est ça... Oui, exacte... Très bien, très bien... Et quand vous avez tout dans le paquetage, vous prenez une photo, d'accord?... Tak, à demain...

Undskyld. Talte du med Congo?

Ja, selvom jeg er her, er jeg forbundet med dem hele tiden: vi taler på Whatsapp og Skype, jeg har kameraer på kontorerne og GPS i alle bilerne for at vide, hvor de er, og endda hvor hurtige de er går. Og hvis der skal foretages et dyrlægeindgreb, følger jeg op på internettet, selvom jeg har folk uddannet der.

Rebeca med sit team på Jane Goodall Institute i Congo.

Har det været svært for dig at instruere en gruppe afrikanske mænd, når du er kvinde?

Først accepterede de det ikke, jeg skulle lære at håndtere dem og stå op to-tre gange på en meget seriøs måde for at gøre det klart for dem, at jeg var chefen. Jeg udnævnte også congolesiske kvindelige teamledere; Først ville de ikke, for mændene kritiserede og fornærmede dem, men jeg støttede dem, og nu er det helt normaliseret.

Det ser ud til, at Dr. Leakey også kunne lide at arbejde med kvinder: Han valgte Dian Fossey til at studere gorillaer i Rwanda, Biruté Galdikas for at studere orangutanger på Borneo, og Jane Goodall til at studere chimpanser i Tanzania. Er det en tilfældighed, at alle tre er kvinder?

Dr. Leakey mente, at kvinder havde en større observationskapacitet. Det, jeg tror, er, at kvinder har udviklet sig med at opdrage vores børn, og vi forstår ikke-verbal kommunikation meget godt, hvilket er, hvad menneskeaber bruger.

Hvordan har du det med at blive kaldt den spanske Jane Goodall?

Åh, det kan jeg ikke lide... Det gør mig usikker og gør mig meget nervøs. Jeg har min egen identitet, jeg er mig og Jane er Jane, selvom det er rigtigt, at hun har inspireret mig meget, og at jeg beundrer hende meget.

Er der flere spanske kvinder, der arbejder inden for primatologi?

Mange flere. På Lwiro Primate Rehabilitation Center er Itsaso Vélez og Lorena Aguirre; i Tacugama-reservatet i Sierra Leone, Rosa Garriga... Men mærkeligt nok, da jeg har arbejdet med Jane, optræder jeg meget mere i medierne...

Jane Goodall med Rebeca Atencia.

Du må kende hende meget godt, efter så mange år ved hendes side. Hvordan er det?

Jane er en meget ung sjæl i en ældre krop; hun har stadig et barns uskyld og lidenskab, men med en voksens ræsonnement. Hun er blevet 85 og tænker stadig på, hvordan hun kan forbedre en fremtid, hvor hun ikke vil være. Han tror på mennesker, og at vi er individerne, én efter én, der kan ordne verden.

Når hun kommer på besøg hos os i Tchimpounga, sover hun aldrig i huse, hun skal sove i telt og desuden i junglen; om natten laver vi altid bål og sludrer rundt om bålet, han elsker det.

Og nu hvor hun ikke kan høre os... Hvem var du mere af, før du mødte hende: Goodall, Fossey eller Galdikas?

Det kan jeg ikke sige! Fortæl os, hvad hver af dem betyder for dig. Biruté Galdikas har helliget sig mere videnskaben; han skabte et fristed og har gjort meget for at gøre opmærksom på orangutangerne, som er de primater, der er i den mest kritiske situation. Jane er inspiration, en international reference i forpligtelse til planeten, en levende legende. Og Dian Fossey er som myten, hun kæmpede for gorillaerne og døde for dem, hendes historie er en heltindes. Jeg opdagede det, da jeg var lille, fordi min søster læste sin bog Gorillaer i tågen, og jeg ville gerne have oplevelsen af at leve i junglen som hende.

Fossey blev dræbt af krybskytter, har du nogensinde modtaget trusler?

Ja, og Dian Fossey-tinget tænker jeg meget på. Hun ønskede at bruge sort magi til at skræmme krybskytter ved at forklæde sig som en heks, og det er meget risikabelt at gå ind i det spil, for i Afrika tror alle på sort magi; folk er bange for det, og de fortsætter med at dræbe for det. De er kommet for at anklage mig for hekseri; Man skal være meget forsigtig og altid gøre det klart, at man ikke tror på de historier.

Når Jane besøger Tchimpounga, bygger de altid et bål og sludrer rundt om lejrbålet.

"Manden, der dræber dyr i dag - forudsagde Dian Fossey - er manden, der vil dræbe de mennesker, der kommer i vejen for ham i morgen".

Det, der sker, er brutalt. Og i sidste ende hænger alt sammen: Chimpanserne er ved at løbe tør for skov, fordi vi fælder den for at imødekomme efterspørgslen efter træ, og denne efterspørgsel kommer fra Europa. Vi skal handle ansvarligt, kræve produktsporbarhed og tjekke, om et bord kommer fra en plantage eller fra junglen.

Det samme skete med palmeolie, og vi har opnået det, folk er holdt op med at indtage det. Skove afbrændes til produktion af disse monokulturer, på samme måde som de ødelægges til udnyttelse af coltan-miner, mineralet der bruges til at lave mobiler.

På Jane Goodall Institute adresserer vi problemet som helhed: vi beskytter skoven og de mennesker, der bor omkring skoven, for hvis de fælder træerne, er det fordi, de skal leve af noget, og de ikke ser nogen anden mulighed. Vi tilbyder dem alternativer: Vi køber otte hundrede kilo frugt om dagen til chimpanserehabiliteringscentret, og vi køber det af naboerne. Det handler om at fremme bæredygtig lokal udvikling, så afrikanere selv er interesserede i at forsvare deres miljø. Vores mål er at øge congolesisk empati for chimpanser og andre arter, herunder mennesker.

Kan safariturisme hjælpe i denne henseende?

Jeg tror, at turisme kan være noget positivt for disse lande, det giver dem lyst til at se dyr i live og ikke døde, i det mindste...

Er det muligt at besøge chimpanserne i Tchimpounga?

Nej, hvor vi er, bliver turister ikke modtaget; men vante vilde chimpanser kan ses andre steder, såsom Ngamba Island-reservatet i Uganda, som også er et politisk stabilt land, hvor du også kan se bjerggorillaer og andre dyr, såsom elefanter eller...

Bedre ikke elefanter, tak...

Åh, undskyld, men jeg har en forbindelse med Congo nu, de vil ringe til mig og...

Savner du Congo?

Jeg savner at gå gennem junglen. Du skal blot gå gennem junglen, med frygt og glæde på samme tid. Der er jeg i mit rette element, men her har jeg en familiær atmosfære, som mine børn manglede. De er vokset op i Congo, og det elsker de, men de var spændte på at komme til Spanien, især på grund af de fire årstider, fordi de stadig ikke kendte efterår eller forår. De var imponerede over at se banantræernes blade på jorden, og forleden, da det haglede, opbevarede de kornene, som var det en skat i fryseren.

De er ligesom Mowglis!

Ja, de er lidt ude af balance, for de er allerede otte år gamle... De oplever naturen meget. Når de spiser en mango, smider de aldrig knoglen væk, for dem ville det være som at dræbe et træ, de gemmer det for at plante det. Hvad der sker er, at i Spanien vokser de ikke det samme som i Afrika...

Rebeca følger med Likabou på hans første udlandsrejse.