Den mest behagelige måde at udforske thailandske landskaber på
Vi ville komme til kort, hvis vi sagde, at Eastern & Oriental Express transporterer passagerer fra Singapore til Bangkok , for at nævne dens mest populære rute. Hvad dette mytiske tog opnår er at tage den rejsende til en anden tid, hvor Asien var en jungle, gin og tonics, linned og korrespondance skrevet med blæk og papir.
I denne rejse, destinationen er ligegyldig, og hastværket med at nå frem eksisterer ikke . Dette var den første rute, som han begyndte sin rejse på Asiatisk bror til Orient-Express , i 1993. Det er næsten gjort en gang om måneden , undtagen i højsæsonen oktober og november, hvor de rejser henholdsvis tre og to gange. Senere ville de tilføje andre ruter og udnytte stationerne i de forskellige lande, de krydser, da det altid er det samme tog – kun ét – der kører alle ruterne gennem regionen.
En rum-tid tur til 'Junglebogen'
Toget forlader Woodland Station i Singapore ved middagstid. Det første måltid nydes i spisevognen, når toget krydser Malaysia , fordyber os fuldt ud i Sultanernes Asien, paladserne med minareter og moskeerne . Midt på eftermiddagen banker stewardessen, der er tilknyttet hver kupé, på vores dør for at servere te med agurkesandwich og kager, i sølvgryder og fint porcelænsservice. Ren britisk chic.
Kammerne i E&O er af klassisk stil, i træ og gulvtæppe, med et lille bord og to sofaer, der forvandles til enkeltsenge og et lille badeværelse. E&O er en elegance uden prætentioner, for hvilken du skal være villig til at opgive luksus forstået som absolut komfort. Togets raslen på de gamle skinner gør det til tider svært at gå ned ad gangen, og selv at sove, sminke eller barbere sig kan blive "mission umulig". Bøger, dåser og andre genstande bliver ofte smidt, hvis de ikke er ordentligt sikret. Moderne distraktioner såsom fjernsyn eller internetforbindelse er iøjnefaldende ved deres fravær. Men til gengæld for disse små gener sanserne vågner til en oplevelse, der står tilbage, når turen er slut , og hvis fodaftryk vokser over tid.
Vognenes interiør er klassisk og i træ som fra en anden epoke
Landskabet på den anden side af vinduet begynder at blive mørkere, og turens mest ventede øjeblik ankommer: Middagerne . Yannis, den franske kok på E&O, henretter menuer værdig til den bedste franske restaurant , med en liste over vine og spiritus, der ledsager hver ret. For at forhindre flipflops og shorts i at ødelægge stedets magi, pålægger E&O subtilt, men bestemt en dress code der anbefaler mænd at bære en jakke og kvinder at vise deres elegance i det mest glamourøse øjeblik på turen.
Før og efter middagen tiltrækker baren, der ligger i en åben bil for enden af toget, ofte passagerer, der er dele erfaringer med en cocktail i hånden , mens den tropiske vegetation suser forbi udenfor, og Peter – den karismatiske pianist, hvis årer løber gennem italiensk, vietnamesisk og thailandsk blod – reciterer melodier fra andre tider på klaveret. I baren bestiller nogen endnu en cocktail. Et af de herlige øjeblikke, der minder os om, hvorfor vi rejser.
Et af højdepunkterne i Eastern & Oriental Express: skumringen
Om morgenen den anden dag afspejler vores medpassagerers ansigter mangel på søvn på grund af rysten. Vi forlod toget på stationen Butterworth at tage med færge til penang ø . din kapital george by Det er en interessant blanding af kolonial arkitektur med kinesiske, malaysiske og indiske påvirkninger, som har gjort den værdig til at blive inkluderet på listen over UNESCO verdensarv siden 2008.
Tilbage på toget, igen endnu et gigantisk måltid vi kom ind i Thailand fra syd . Landskabet af moskeer og jungle vidder viger for rismarker og templer. De mennesker, der hilser på passagen af toget, fremstår også gladere, idet de viser deres legendariske smil fra motorcyklerne, der cirkulerer parallelt med toget, eller børnene, der hopper og slår deres hænder sammen i brysthøjde. Thailand byder os velkommen med skønhed og glæde , som det er hans skik. I denne anden middag har vi glattet tingene over med nogle medrejsende, og vi føler os mere og mere komfortable med disse fremmede, som vi deler så lille en plads med. Kroppen anklager trætheden fra den foregående dag, og søvn bliver mindre af en anmodning.
Broen over floden Kwai, et af de vigtigste historiske punkter på turen
Vores sidste dag ankommer vi til Kanchanaburi og vi stiger af toget for at se, hvordan det krydser den berømte bro over floden Kwai, bygget af allierede fanger under Anden Verdenskrig. Derfra tager en simpel båd os til museet dedikeret til den såkaldte Dødens vej og Hellfire-passet , et område hvor fangerne arbejdede dag og nat for at kunne grave en tunnel i bjerget ved at slå med hammere og jernpæle. Stedet er tragisk og smuk på samme tid , og giver et levende portræt af de barske livsvilkår i den japanske fangelejr under Anden Verdenskrig. Vores vært for dagen, Hugh Cope, er en af grundlæggerne af museet.
Turen er en følelse af konstant eventyr
Tilbage på toget, endnu et mindeværdigt måltid, og vi tog til sidste etape mod stationen Hualamphong fra Bangkok. Jeg forsøger fra bilen i det fri at udnytte de sidste øjeblikke til bevare følelsen af eventyr og opdagelse, der har involveret mig i denne rejse. Hjemme igen sætter mine knogler pris på den behagelige seng, der ikke bevæger sig, men min ånd modsiger dem og insisterer på at minde dem om, at som Agatha Christie sagde, "At rejse med tog er at se livet".
Priser per person starter fra 1.940 euro og inkluderer alle måltider, drikkevarer og udflugter inkluderet.