Bill Murray er udgiveren Arthur Howitzer Jr.
"Bare prøv at få det til at lyde, som om du skrev det med vilje," gentager han igen og igen Arthur Howitzer Jr. (Bill Murray), den geniale og tålmodige redaktør af bladet Den franske udsendelse, tillægget af Liberty, Kansas aftensol, som han selv grundlagde for år siden og som giver titel til Wes Andersons 10. film (den 11. er ved at blive optaget i Chinchón).
Den franske udsendelse, filmen er en hyldest til journalistikken i midten af det tyvende århundrede. Til den journalistik, der ikke sparede på omkostningerne, fordi den blindt stolede på sine forfattere. Til de journalister, der var det frankofile som direktør for The Tenenbaums, oprindeligt fra Austin, Texas, og bosat i Paris i årevis. Anderson er altid meget tydelig i sine referencer og inspirationer, og her talte han fra begyndelsen om sin dedikation til et af de magasiner, der altid har fulgt ham, og som han tvangsmæssigt samler: New Yorkeren.
Hovedkvarteret for Wes' imaginære magasin.
Så langt vidste vi det. Med traileren, vi udledte også, at The French Dispatch ville være Wes Anderson af Wes Anderson for Wes Anderson. En ode til sig selv. Efter at have set filmen ved verdenspremieren på filmfestivalen i Cannes, bekræfter vi. Instruktøren har overgået sig selv i sin symmetriske, farverige, retro-æstetik. I sin fiksering for detaljer. I hans beherskelse af miniaturer, dekorationer.
Filmen foregår i den opfundne by Ennui-sur-Blasé, hvis ydre han rullede ind Angouleme og hvis indre er som et teater med dyrebare kulisser. Som caféen Le Sans Blague, med gule vægge, små firkantede borde, en 1960'er jukebox, hvor Zeffirelli (Timothee Chalamet) og Lyna Khoudri (Juliette) De planlægger ungdomsskakrevolutionen (inspireret af maj 68). Y Lucina Krementz som Frances McDormand veteranjournalist fra The French Dispatch, observerer dem og springer den overvurderede neutralitet over.
Struktureret i flere kapitler, såsom en gennemgang af rapporter, læsning og fortælling af de artikler, der vil udgøre det seneste nummer af Howitzers magasin, er hver enkelt en sektion. Starter kl den lokale tur af Herbsaint Sazerac (Owen Wilson) af Ennui-sur-Blasé, ude af stand til at fokusere på positive ting, men finde chic selv i mafiaens og prostitueredes gyder.
Zeffirelli (Chalamet) og Juliette (Khoudri), elsker jukebox.
Så kommer kunsten, med ordene fra J.K. L. Berensen (Tilda Swinton), en berømt kunstnerisk kritik, der minder om malerens historie Moses Rosenthale (Benicio del Toro) hvordan han blev opdaget i fængslet, da han forvandlede sin kærlighed til vagten Simone (Lea Seydoux) i avantgarde oliemalerier og betalte meget dyrt for Julian Cadazio (Adrien Brody).
Efter Krementz' politiske og poetiske krønike kommer den angiveligt lettere og mere underholdende del, men kun angiveligt. Anderson demonstrerer betydningen af noget, der er så æret også i Condé Nast Traveler, den gastronomiske kronik og kritiker, betroet Den Franske Forsendelse til Roebuck Wright (Jeffrey Wright) der forelskede sig i madlavning "den ensomme fest" hver aften i en anden restaurant, for sig selv, med bordet som sin "kammerat".
Redaktionsmøde med gastrojournalisten.
Roebuck er blevet bedt om en profil af Øjeblikkets stjernekok, Mr. Nescafier (Steve Park), men da han deltager i en kokkemiddag i kommissærens (Matthieu Amalric) hus, bliver begivenheden afbrudt af kidnapningen af sidstnævntes søn. Og reportagen ender med at blive et eventyr med en trestjernet menu med seks pas, som begynder med en cocktail, der efterlader dem i ekstase og ender i en tobaksbudding. Selvom hans stjernefad egentlig er stadig solsorttærten, solsorttærten. Og den hemmelige ingrediens: gift. "Den smagte af jord, jeg havde aldrig smagt noget lignende," siger Nescafier, næsten døende.
Nekrologer er netop sidste afsnit af dette meget specielle blad. Og i dette sidste nummer udgiver de Den definitive sorte krønike. Et tårevædet farvel til den journalistik, der var.
Hr. Nescafier.