En lang tur
102.399 ofre var mere end nok til at navngive det firma, som japanerne forsøgte at udføre i krigstid "Death Railway". Det var 1943, og det japanske imperium havde desperat brug for at genopbygge sine tropper i Burma for yderligere at udvide sin velstandssfære i Greater East Asia. Det berygtede Malaccastræde var den logiske flåderute, men også den farligste. Især efter det smertefulde nederlag i slaget ved Midway (juni 1942), da amerikansk luftfart sendte fire kejserlige hangarskibe til bunden af havet og Japan mistede initiativet i Stillehavet.
Alternativet var at plante skinner fra bangkok , i et udsat Thailand, til Yangon og pumpeforsyninger med tog. Problemet var, at begge hovedstæder var adskilt af hundreder af miles. kilometervis af jungle, floder, vilde dyr og smitsomme sygdomme . Arbejdsstyrken var krigsfanger fra blandt andet Storbritannien, Holland, Australien, USA og Thailand.
Mere end hundrede tusinde sjæle omkom i forsøget, under uheldige forhold, plaget af malaria, solen, det hårde arbejde og den nedværdigende behandling fra den japanske hær. Nogle overlevede f.eks Eric Lomax, forfatter til bogen, som filmen instrueret af Jonathan Teplitzky En lang rejse er baseret på , og spillet af Colin Firth og Jeremy Irvine (sidstnævnte, i rollen som unge Eric).
Fanget af japanerne efter Singapores fald slår en gruppe briter sig ned i Kanchanaburi for at arbejde på konstruktionen af jernbanen. En række detaljer (som vi vil undgå for ikke at genere den læser, der endnu ikke har set filmen) fører Lomax til torturrummet og årtier senere til at møde sin fangevogter igen, derefter en rejseleder på broen over floden Kwai. Eller hellere, på broen over Mae Klong-floden , som det hed indtil tresserne.
bogens succes Broen over floden Kwai af Pierre Boulle og filmen af samme navn førte myndighederne til omdøb den til en af Mae Klongs bifloder knyttet til hvilken jernbanen flød: "Kwahe". Eller "Kwai", for venner. Så virkeligheden blev tilpasset fiktion.
Faktisk peger gigantiske skilte fra alle vinkler af Kanchanaburi til en bro, der ikke er den i den David Lean-instruerede film. Den, der blev bygget af oberst Nicholson og hans mænd, var én træ, midlertidig , mens stål- og cement-en blev hævet hundrede meter nedstrøms. Der er ingen spor af træet, mens stålet bevarer sin oprindelige metalstruktur , som ikke er kort efter at være blevet bombet af de allierede i slutningen af november 1945. For at føje spot til skade er Nicholsons karakter inspireret af oberstløjtnant Philip Toosey, som ikke samarbejdede med japanerne, i modsætning til den, der spilles af Alec Guinness.
Derudover fløjtede de krigsfanger, der rejste værket, ikke engang Broen over floden Kwai , men melodiens mest kendte toner stammer fra General Bogey's March, komponeret af den britiske løjtnant F.J. Ricketts.
Enhver turist, der kommer forbi du vil høre en gruppe fløjte melodien . Selvom der måske ikke er mange, der ved, at briterne lagde tekst til melodien -tilpasset krigsforholdene- og sluttede synger, at Hitler manglede en testikel. Og indstillet på at afvikle myter, tilføje, at filmen ikke er optaget i Thailand, men udelukkende i Sri Lanka.
I dag, et farvet tog krydser broen, der forbinder to nærliggende stationer , så man for hundrede baht (ca. to en halv euro) kan sige, at de har krydset broen over floden Kwai. De, der ikke ønsker at bruge det, kan også krydse det til fods helt frit og nyde den smukke enklave, der omgiver den mere roligt.
På byggetidspunktet, der var 680 broer over den samme flod , men Kanchanaburi er den eneste stålbro i Death Railway i Thailand. Af de i alt otte metaller blev syv opdrættet i nabolandet Burma. Uden tvivl er dette den største turistattraktion i den thailandske by, men ikke den eneste: Du kan besøge nogle nærliggende vandfald, du kan tage på vandreture, cykle, sejle i kano ned ad floden... Der er også et interessant historisk centrum på jernbanen, en velholdt kirkegård, hvor der ligger næsten 7.000 krigsfanger, og flere museer, der beskriver arbejdernes strabadser. Ingen er så ubeskrivelig som Museum for Anden Verdenskrig , som er i stand til at kombinere et tempel, portrætter af lokale frøkener, voksfigurer af fanger i fuld gang og en spektakulær udsigt over broen.
Selvom hovedretten er plakaterne, der kontekstualiserer det. En af de sidste siger i hans konklusioner: ”Selvom krigen skabte ondskab og grusomhed, bragte den også gode ting [...]. For Kanchanaburi-provinsen får broen over floden Kwai verden til at se på den, og som et resultat kommer et stort antal turister for at besøge den... Måske er det den gode del af den krig." På den nærliggende allierede krigskirkegård er mere end én sikker på at vende om i deres grav.
En lang tur