Hoteller, der startede som overnatningssteder for stewardesser
Interkontinentale. Le Meridien. Westins. Radisson Blu. Swisshotel. Alle hovedpersonerne i den moderne hotel-sektor passer til profilen af væren globale franchise med unikke identiteter, samt en legion af loyale gæster. Og de har alle samme oprindelse: før de var multinationale mærker, var de det datterselskaber for flyselskaber der virkede som overnatningssteder for din besætning og rejsende.
vestlig var for eksempel søsterselskabet til det, der nu er United Airlines. Radisson Blue var knyttet til SAS Airlines og Swisshotel blev født fra Swissairs hånd. Le Meridien , i stedet blev drevet af Air France, og hvis første ejendom, som stadig er i drift nær Charles de Gaulle-paladset i det centrale Paris, er hvor CDG-bussen til lufthavnen stadig holder.
Ideen om, at flyselskaber skulle drive hotelkæder, blev ikke født ud fra en iværksætter-direktørs opfindsomhed, men fra Franklin Delano Roosevelt , og i 1940'erne kom det ud som et forsøg på at fremme amerikansk turisme over havet efter Anden Verdenskrig. Præsidenten gik til en af de mest succesrige forretningsmænd i landet, Juan Trippe, ejer af Pan Am , for at foreslå, at hans flyselskab skulle udvide ud over at flyve. Resultatet? Intercontinental Hotels, et selskab, der blev dannet som et datterselskab af flyselskabet i 1946 (det første hotel blev åbnet i Belém, Brasilien, i 1949).
"Det var den tidligste definition af et brand, der forsøgte at skabe et forhold til sine kunder," siger Bjørn Hanson, en pensioneret NYU-professor og grundlægger af PricewaterhouseCoopers. Dette strømlinede også rejseorganisationen, hvilket gjorde det nemmere at bestille fly og hotel på samme tid . Uden internettet eller endda De Gule Sider var det nemt for de banebrydende globetrottende turister i 1950'erne og 1960'erne at finde et hotel i en fjern destination. Der var også en anden fordel: flyselskabsejede hoteller kunne fungere som besætningsboliger på den anden side af verden, især for de hære af glamourøse værtinder, der havde brug for logi i lange perioder. Eller med mellemlandinger, der kunne vare mellem tre eller fire dage og endda længerevarende ture til forskellige destinationer, der varede i uger.
Det stewardesser , indbegrebet af glamouren fra datidens jetset, blev modtaget som faste gæster, med alle tjenester til deres rådighed og måltider inkluderet og altid opmuntret til at interagere med andre rejsende. I en tid, hvor rejser var en uoverkommelig luksus, blev hoteller en forlængelse af oplevelsen i 9.000 meter over havets overflade, og tilstedeværelsen af kabinepersonalet understregede oplevelsen, altid meget godt modtaget af gæsterne.
Det er hvad Sheila Riley fortæller, tidligere Pan Am stewardesse som arbejdede som en del af besætningen i 1960. Efter at have indledt en samtale ved poolen på Intercontinental Hotel i Beirut med en amerikansk admirals stedfortræder på et hangarskib, blev hans dag kun bedre. ”De sendte os admiralens pram, et utrolig hurtigt og meget specielt skib. Da vi kom tilbage til flydekket, fandt vi ud af, at der var et orkester med Count Basie, der spillede,” siger han. "Forestil dig, vi så solnedgangen midt i Beirut-bugten monteret på et hangarskib!".
Beirut Intercontinental
Carol Brown, en anden tidligere Pan Am-arbejder, husker også poolscenen. Det hotelbar , beliggende i en by, der blev betragtet som en af de mindst glamourøse i verden i 1960'erne, var Under vand , forvandler poolen til et akvarium, hvorigennem kunderne kunne gawse på svømmerne.
"Mange af passagererne blev der, og forretningsmændene plejede at kende os og kom for at feste med os," fortæller han. "Men vi var altid på udkig efter, hvem der gik gennem lobbyen for at møde besætningen, da vi ankom. De var i alle byer, ikke kun Beirut, og alt, hvad de ledte efter, var en date med en stewardesse."
Browns anden favorit Intercontinental var med Teheran , en meget efterspurgt destination på det tidspunkt på grund af olieboomet, der gik forud for revolutionen. "Det iransk kongefamilie Jeg fløj med Pan Am. De kendte os ret godt, så nogle af besætningerne blev inviteret til særlige arrangementer”, siger han. "De amerikanske besætninger blev altid inviteret til den fest, der var, fordi det var os vi havde alkoholen . På det tidspunkt var pistacienødder De blev kun dyrket i Iran, så vi ville bestille op til fem kilo, når vi ankom for at tage dem med hjem. Der var altid granater i kabinen på den flyvning."
For mange, Pan Am hoteller sætte tonen af en bestemt type internationale rejser. “De interkontinentale hoteller var de bedste, og de lærte os, hvad indbegrebet af et hotel skulle være. luksushotel ”, siger Rebecca Sprecher, en anden af Pan Am-stewardesserne og medforfatter af Flying. "Vi havde ikke penge til at spise andre steder end cafeteriet, og alligevel var servicen vidunderlig, og holdet var perfekt uddannet." Stewardessen husker også de fester, der blev oprettet, så længe reglen om ikke at drikke 12 timer før en vagt blev fulgt. "Hvis du arrangerede en fest, bad du om is, lod du døren stå åben, og alle kom med det glas, der var tilbage til dig på badeværelset. Hvis du ikke havde den på, var det et tydeligt tegn på, at du var ny."
Thierry Benloulou var stewardesse af luft Frankrig i mere end 30 år og tilbragte flere af sine mellemlandinger på flyhoteller. “Første gang jeg boede der var det så vidunderligt jeg følte, at jeg ikke passede . Jeg sov på gulvet, fordi jeg følte, at jeg ikke kunne bruge sengen,« siger han. Der var mange besætningsmedlemmer på ejendommen, og ifølge Benloulou foretog Le Méridien en separat check-in for dem alle på første sal af hotellet, så lobbyen ikke blev overfyldt. Flyselskabet besatte altid samme etage, og alle havde deres eget værelse. En lounge blev også aktiveret for dem at socialisere, eller så de kunne spise når som helst på dagen.
Det sikkerhed var også en prioritet. "På nogle destinationer var adgangen til disse hoteller ikke let, og det er sådan, de formåede at holde os sikre." Alligevel boede piloterne i slutningen af denne regeringstid af flyselskaberne på Le Méridien-hotellerne i en hvilken som helst by, mens besætningen blev degraderet til andre mindre kendte virksomheder.
Ændringen var et tegn på de iboende problemer med ideen om interleaving flyselskaber og hoteller Hanson siger. forretning var for komplementære og selvom de rejste sig som skum, var de også sårbare over for de samme lavkonjunkturer. Desuden var det kapitaludlæg, som hotellerne krævede, meget mere intenst end flyselskabernes på grund af de renoveringer, der skulle udføres hvert femte eller syvende år, hvilket havde indflydelse på deres rentabilitet. Ankomsten af overkommelige alternativer som Marriott, der til sidst slugte Westin og Le Méridien, førte også til disse parringers undergang.
Snart begyndte flyselskaberne at sige farvel til jeres hoteller : UAL slap af med sin 50 Westin-ejendomme i 1985, fire år senere Pan Am blev tvunget til at sælge næsten hundrede interkontinentale hoteller til en britisk kæde. Alligevel trak flyselskaberne sig ikke helt ud. I dag har nogle valgt at lave deres egne besætningsboliger i nøglecentre som C at Pacific Headland Hotel , der holder sig til sine lokaler i Hong Kong. Bygget kun til holdet, det er her, du vil finde deres piloter og stewardesser, der slapper af mellem pauserne, en påmindelse om, hvad der engang var en af de luftfartens mest glamourøse epoker.
Denne rapport blev oprindeligt offentliggjort i Condé Nast Traveler USA.